Un jury international de cinq personnes à la Biennale de Venise a déclaré qu’il ne prendrait plus en compte les candidatures d’Israël ou de Russie dans ses délibérations – bien qu’il n’ait nommé aucun de ces pays dans son annonce.
Le jury a annoncé sa décision la semaine dernière sur la plateforme de publication artistique en ligne e-flux. Dans un communiqué, le jury a expliqué qu’il « s’abstiendra de prendre en considération les pays dont les dirigeants sont actuellement accusés de crimes contre l’humanité par la Cour pénale internationale ».
La CPI, située à La Haye, aux Pays-Bas, est un organisme intergouvernemental qui poursuit les crimes internationaux. En 2024, la CPI a émis des mandats d’arrêt contre le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu et son ancien ministre de la Défense pour crimes de guerre et crimes contre l’humanité – accusations qu’ils nient tous deux. L’année précédente, la CPI avait émis un mandat d’arrêt contre le président Vladimir Poutine pour des accusations liées à l’expulsion illégale d’enfants en Ukraine.
En excluant les pays dont les dirigeants ont fait l’objet de mandats d’arrêt, les juges pourraient exclure Israël, qui a été confronté à une exclusion généralisée dans le monde des arts, sans le faire explicitement.
Les juges ont lié leur décision au thème du festival, « En mineur », choisi par le directeur artistique Koyo Kuouh, décédé l’année dernière.
« En tant que membres du jury, nous avons également une responsabilité à l’égard du rôle historique de la Biennale en tant que plateforme qui relie l’art aux urgences de son temps », indique leur déclaration, tout en reconnaissant qu’il existe une « relation complexe entre la pratique des artistes et la représentation de l’État-nation ».
Ils ont ajouté : « Nous sommes solidaires pour adhérer à la propre déclaration curatoriale de Koyo Kouoh : ‘En refusant le spectacle de l’horreur, le temps est venu d’écouter les tonalités mineures, de s’accorder à voix basse aux murmures, aux fréquences plus basses ; de trouver les oasis, les îles, où la dignité de tous les êtres vivants est sauvegardée.’ »
Parmi les autres pays dont les dirigeants font face à des accusations de la CPI figurent le Soudan et l’Afghanistan, mais aucun d’eux n’est présent à la Biennale cette année.
Lors de la dernière Biennale de Venise, en 2024, l’artiste israélienne a fermé son exposition pour appeler à un cessez-le-feu et à un accord sur les otages dans la guerre à Gaza. Pourtant, son inclusion a suscité des critiques du monde de l’art.
Cette fois, l’artiste et sculpteur israélien d’origine roumaine Belu-Simion Fainaru représente Israël à la Biennale, avec une installation de réflexion intitulée « Rose du néant ».
Fainaru a repoussé les appels à son exclusion en affirmant qu’il s’oppose aux boycotts culturels et estime que « l’art prospère grâce à l’ouverture ». Répondant à la décision du jury au journal israélien Haaretz, Fainaru a partagé une lettre du président de l’Association internationale des critiques d’art en Israël, Michael Levin, qui avançait les mêmes idées.
« Nous pensons que l’art doit rester une opportunité ouverte d’expression d’idées et de discours significatifs », indique la lettre. « C’est un langage universel qui offre des opportunités d’échange d’idées et de pensée critique à travers des significations artistiques à plusieurs niveaux. »
Le ministère israélien des Affaires étrangères a condamné la décision d’exclure la soumission israélienne du jugement.
« Le boycott de l’artiste israélien Belu-Simion Faiinaru par le jury international de la Biennale de Venise est une contamination du monde de l’art », a déclaré le ministère dans un communiqué. « Le jury politique a transformé la Biennale d’un espace artistique ouvert d’idées libres et sans limites en un spectacle de faux endoctrinement politique anti-israélien. »
Les membres du jury comprennent sa présidente Solange Oliveira Farkas, une commissaire brésilienne ; la conservatrice et écrivaine vietnamienne-australienne Zoe Butt ; Elvira Dyangani Ose, commissaire espagnole et directrice artistique de la Biennale d’art public d’Abu Dhabi ; la commissaire américaine Marta Kuzma ; et l’historienne de l’art italienne Giovanna Zapperi.
« Les juges nous ont écrit qu’ils ne pouvaient pas décerner de prix parce que les gouvernements faisaient l’objet d’une enquête de la Cour pénale internationale », a déclaré jeudi le maire de Venise, Luigi Brugnaro, aux médias italiens. « C’est un choix indépendant que nous respectons, tout comme la Biennale est indépendante dans le choix de ces pavillons. »
Même s’ils ne seront pas autorisés à concourir pour les récompenses, Israël et la Russie auront des pavillons pendant le festival, qui s’ouvre le 9 mai.
La Russie a officiellement disposé de pavillons lors des deux derniers festivals, organisés pendant la guerre déclenchée par Poutine contre l’Ukraine, mais elle n’a pas envoyé d’artistes. Cette année, elle envoie des artistes, ce qui signifie que la Russie n’est pas disposée à continuer d’accepter son exclusion des festivals mondiaux.
L’Union européenne a également annoncé qu’elle réduirait de 2 millions d’euros le budget de la Biennale si la Russie y participait et a donné à la Biennale 30 jours pour revenir sur sa décision autorisant la Russie à continuer d’exploiter son pavillon.
La Biennale s’ouvre quelques jours après le Concours Eurovision de la chanson, un autre concours artistique international organisé en Europe. Là-bas, plusieurs pays ont renoncé à participer parce que l’Union européenne de radiodiffusion a rejeté les appels à interdire Israël.
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Le jury post-Biennale de Venise ne prendra pas en considération les pays dont les dirigeants font face à des accusations de la CPI, mettant ainsi Israël hors de compétition, apparaît en premier sur la Jewish Telegraphic Agency.