Cet article a été produit dans le cadre de la bourse de journalisme pour adolescents de la JTA, un programme qui travaille avec des adolescents juifs du monde entier pour rendre compte des problèmes qui affectent leur vie.
Une classe d’une école religieuse juive se rassemble dans une salle de classe d’une école privée.
Une aliya – une bénédiction sur la Torah – est lue dans la première église méthodiste unie de Pasadena
Une challah se passe de main en main dans une université locale.
Au cours des 15 mois qui se sont écoulés depuis que l’incendie d’Eaton a détruit le Temple et centre juif de Pasadena, un désastre dévastateur perte pour une congrégation dont la synagogue existe depuis plus de 80 ans, la communauté continue de pratiquer sa foi, même dans des espaces qui ne lui appartiennent pas.
En quelques jours, des centaines de Juifs de la grande région de Los Angeles ont été dépouillés non seulement de leur lieu de culte mais aussi de leur école religieuse, de leur espace de rassemblement et d’un endroit qu’ils considéraient comme leur foyer.
Dans les semaines qui ont suivi la perte, divers lieux ont ouvert leurs portes et leurs terrains aux 430 familles fidèles. Les élèves ont terminé le reste de l’année scolaire religieuse dans un lycée catholique local, qui a accueilli l’école pour organiser un apprentissage hebdomadaire sur son campus.
Désormais, ils se réunissent deux jours par semaine à l’école Frostig de Pasadena, une école de la maternelle à la 12e année située à moins d’un mile du site d’origine. Quant aux autres événements, la congrégation loue le Première église méthodiste unie de Pasadena, où ils organisent des b’nai mitsvahs et des services de prière et se rassemblent pour d’autres rassemblements.
Le groupe United Synagogue Youth du PJTC, destiné aux élèves de la 8e à la 12e année, continue de planifier et d’organiser des événements tout en devant contourner les perturbations du programme. Les membres étudiants du conseil d’administration doivent s’attaquer au problème de ne pas disposer d’un espace désigné lorsqu’ils se réunissent pour des réunions et des activités.
« Parfois, nous avons presque l’impression d’être des visiteurs, et bien, parce que nous sommes des visiteurs », a déclaré Sofia Manacker.
Manacker, 17 ans, assistante pédagogique à l’école religieuse et présidente de son groupe USY au PJTC, a déclaré qu’en raison du déplacement, elle avait l’impression que sa communauté n’avait pas de maison.
« J’ai grandi dans le temple et ça me manque toujours de pouvoir aller dans cette petite alcôve où nous pourrions simplement nous cacher », a-t-elle déclaré. Manacker a déclaré que dans leurs espaces temporaires, les participants doivent être plus prudents dans la façon dont ils traitent leur environnement et se sentir plus sur leurs gardes.
Juliet Levine, 15 ans, qui est membre du conseil d’administration du PJTC USY, a déclaré que son inconfort est plus répandu pendant les moments de prière.
« Quand je vais aux services, c’est bizarre parce que ce n’est pas au PJTC, qui était beaucoup plus chaleureux et confortable, alors que l’église est complètement différente », a déclaré Levine. Elle a ajouté qu’il ne semble pas naturel de prier en tant que juif dans une église.
La synagogue est soucieuse du niveau de confort de la communauté et est sélective dans la manière dont elle utilise les installations empruntées.
« Nous n’avons volontairement pas utilisé d’espace chrétien ou catholique pour les grandes fêtes, parce que certaines personnes ont l’impression que le Shabbat est une chose, mais les grandes fêtes sont quelque chose de différent », a déclaré Rabbin Jill Gold Wright, directrice de l’éducation du PJTC. Elle a trouvé que tandis que la plupart des fidèles acceptent le déplacement et estiment que «une maison de Dieu est une maison de Dieu », certains fidèles ne se sentent pas à l’aise d’aller à la synagogue dans une église.
Les vestiges du temple et du centre juif de Pasadena après l’incendie d’Eaton en janvier 2025. (Josh Edelson/AFP via Getty Images)
L’automne dernier, lors des premières grandes fêtes qui ont suivi l’incendie, des membres de la communauté juive de Pasadena se sont réunis à l’auditorium du California Institute of Technology pour célébrer Roch Hachana et Yom Kippour, sous la direction du clergé du PJTC.
Rejoindre le comité exécutif pour adolescents du groupe de jeunes était autrefois une activité populaire pour les étudiants impliqués au temple, dont la section USY attirait des dizaines de membres. « Sushi in the Soucca » et « Friendsgiving » étaient des événements réguliers programmés par les membres du conseil d’administration de l’USY avant même l’incendie. Mais ce qui était autrefois une communauté d’adolescents engagés qui se réunissaient mensuellement dans le salon des jeunes de la synagogue pour manger une pizza et planifier des événements à forte fréquentation, est maintenant un groupe confronté à des défis en matière de fidélisation des membres, d’organisation d’événements et simplement de développement de la communauté.
« Je ne ressens plus beaucoup de lien avec le temple », a déclaré Charlie Bernstein, 17 ans, membre de l’USY et ancien professeur assistant dans une école religieuse. « Il est maintenant temps pour moi de devenir un leader dans la synagogue, mais il n’y a plus vraiment grand-chose à diriger. »
Levine et d’autres ont déclaré que dans leurs espaces temporaires, ils n’avaient pas la permission de pratiquer bon nombre de leurs activités traditionnelles.
« Par exemple, nous ne pouvons pas faire de soirée pyjama avant le carnaval de Pourim, comme nous le faisons habituellement », dans leur emplacement temporaire à l’école Frostig, a déclaré Emily Catalano, directrice adjointe de l’engagement et de l’éducation des jeunes. « Nous ne sommes pas sûrs de pouvoir en faire un »,
PJTC disposait auparavant d’un salon pour les jeunes où l’USY pouvait se réunir pour des réunions et des événements.
« Le salon des jeunes était l’espace où l’USY pouvait faire ce qu’il voulait et gérer ses propres programmes », a déclaré Emily Catalano.
« Nous n’avons pas d’espace dédié qui nous soit dédié ; nous sommes constamment en lutte avec d’autres groupes et entre tous les différents espaces. Et donc je pense qu’il est en général plus difficile de réaliser des programmes, et il est également plus difficile d’obtenir l’adhésion et l’engagement des adolescents. » dit Catalano.
PJTC retournera à son emplacement d’origine et se trouve actuellement dans le « phase de conception et d’autorisation » de leur processus de reconstruction. Actuellement, le personnel s’efforce de maintenir l’approbation de la ville et de recevoir des informations architecturales. Ils espèrent se réunir en 2028 pour Roch Hachana dans leur nouvelle synagogue.
Cependant, même avec de nombreux changements, la communauté PJTC reste résiliente et connectée. Les changements ont même forcé les étudiants de la synagogue à sortir de leur zone de confort.
« J’ai parlé à plus de gens, et c’est simplement parce que je réalise à quel point la communauté est importante après cela », a déclaré Manacker. « Cela ressemble presque à un redémarrage. »
Pendant ce temps, pour Catalano, il est clair que les adolescents sont « toujours excités et engagés et montrent leur force et leur résilience d’une manière incroyable ».
« Les gens ont dû réimaginer ce que la synagogue et ce que leur vie juive signifiait pour eux », a déclaré le rabbin Jill, ajoutant que « les gens ont en quelque sorte cessé de prendre pour acquis le fait qu’elle était toujours là, et ils ont réalisé à quel point leur communauté juive était importante pour eux ».
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