Immanuel College, une école privée juive de premier plan située dans la banlieue de Londres, a annoncé mardi qu’elle fermerait ses portes à la fin de cette année en raison de pressions financières et d’une baisse des inscriptions.
« C’est un moment incroyablement difficile et douloureux », a déclaré Daniel Levy, président du conseil d’administration de l’école, dans un communiqué. « Le Collège Immanuel est une pierre angulaire de l’éducation et de la vie communautaire depuis plus de 35 ans, et nous savons à quel point cette nouvelle sera profondément ressentie par tous ceux qui y sont liés. »
L’école juive orthodoxe moderne, qui a été classée école juive la plus performante du Royaume-Uni dans le Sunday Times Parent Power Guide en 2025, est l’une des rares écoles juives indépendantes de la région de Londres.
Fondée en 1990 par Lord Immanuel Jakobovits, ancien grand rabbin du Commonwealth britannique, l’école accueille environ 360 élèves âgés de 10 à 18 ans. L’année dernière, l’école préparatoire de l’Immanuel College a également fermé ses portes en raison de « pressions financières sans précédent ».
L’école se situe aux côtés d’un réseau beaucoup plus vaste d’écoles juives financées par l’État, dont la prestigieuse JFS (anciennement École libre des Juifs) et l’école secondaire de la communauté juive.
Levy a déclaré que l’école « s’engageait à garantir que chaque élève soit guidé vers la bonne étape suivante » et travaillait avec des écoles du paysage scolaire juif et indépendant pour trouver des stages pour ses élèves. (Les écoles indépendantes au Royaume-Uni sont des écoles privées payantes, tandis que les écoles publiques sont financées par le gouvernement et gratuites.)
Un communiqué de presse a attribué la fermeture à une litanie de facteurs, notamment « l’introduction de la TVA sur les frais de scolarité indépendants, la hausse des coûts de fonctionnement entraînée par l’inflation et l’augmentation des cotisations d’assurance nationale, ainsi qu’une baisse du nombre d’élèves ».
La TVA, ou taxe sur la valeur ajoutée du Royaume-Uni, a été appliquée aux écoles privées du pays l’année dernière, alors qu’elles en étaient auparavant exonérées.
Dans le communiqué, l’école a également déclaré que la baisse des inscriptions « reflète une tendance plus large dans le secteur, avec la fermeture d’un nombre croissant d’écoles indépendantes ces dernières années ».
« De plus, l’évolution de la dynamique au sein du paysage éducatif juif, y compris la popularité croissante des écoles publiques juives, a contribué à la réduction des inscriptions », poursuit le communiqué, ajoutant qu’Immanuel faisait face à des pertes annuelles continues dépassant 2 millions de livres sterling, soit 2,3 millions de dollars.
Oliver Dowden, un législateur britannique et membre du Parti conservateur, a déploré la fermeture dans un article sur X, écrivant qu’elle était « une autre victime du raid de la TVA du Labour sur les écoles privées ».
« Très triste d’apprendre la fermeture du brillant Immanuel College à la fin de l’année universitaire en cours. Un véritable coup dur pour Bushey et la communauté juive », a écrit Dowden, faisant référence au village du Hertfordshire où se trouve Immanuel.
L’écrivain et analyste politique Arieh Kovler a décrit l’école comme une « bizarrerie » dans le paysage éducatif juif britannique, écrivant dans un article sur X qu’elle n’était « pas assez religieuse pour les orthodoxes modernes de type « chapeau noir », pas assez prestigieuse pour les parents qui veulent d’excellentes écoles privées, et les parents qui veulent juste une école juive pour leurs enfants ont désormais de nombreuses options gratuites dans l’État.
Selon l’Institut britannique de recherche sur les politiques juives, parmi les enfants juifs inscrits dans des écoles juives, 60 % fréquentent des écoles haredi (ou « strictement ») orthodoxes, un chiffre qui n’inclut pas les adolescents orthodoxes haredi qui étudient dans les yeshivot et les séminaires non inclus dans les données gouvernementales. Dans les années 1990, seuls 46 % des étudiants juifs fréquentaient des écoles ultraorthodoxes.
Pour de nombreux parents et membres de la communauté juive britannique, la perte de l’école a été très profonde.
« À une époque où la force de nos enfants dans leur propre identité est si essentielle, il est doublement tragique de voir fermer une école qui inculque cette fierté juive », a écrit Naomi Greenaway, parent et journaliste de l’Immanuel College, dans un article d’opinion dans The Jewish Chronicle. « Mais cette tragédie est une tragédie que la communauté des parents, des élèves, des enseignants, des administrateurs, des gouverneurs et des anciens élèves de l’Immanuel College devra pleurer ensemble. »
Le rabbin Alex Chapper, directeur de la synagogue unie de Borehamwood & Elstree en Angleterre, a écrit dans un message sur Facebook que la fermeture servait à rappeler « à quel point l’éducation juive est importante pour notre communauté ».
« Cela ne doit jamais être tenu pour acquis, externalisé ou sous-évalué », a écrit Chapper. « Au lieu de cela, nous devrions redoubler notre engagement à soutenir l’éducation de la prochaine génération, afin qu’elle puisse construire un avenir juif fier, informé et confiant. »
Les Amis d’Israël du Hertfordshire ont également déploré la fermeture dans un message sur Facebook, écrivant : « C’est plus qu’une simple histoire de fermeture d’école, il s’agit d’une communauté, d’un héritage et des pressions croissantes sur l’éducation juive à travers le Royaume-Uni. »
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L’article Fermeture d’une grande école juive privée britannique en raison de problèmes de financement apparaît en premier sur Jewish Telegraphic Agency.