Le candidat au Sénat américain Graham Platner animera jeudi un seder de Pâque avec les dirigeants de la communauté juive dans le Maine, y compris le président du lobby libéral pro-israélien J Street, dans le cadre d’une démonstration de sensibilisation juive après des mois de controverse sur son tatouage représentant le symbole nazi et une forte condamnation d’Israël.
Le seder était l’idée de Platner et comprendra une haggadah personnalisée qui s’inspire de la tradition juive de toutes les confessions, ont indiqué les organisateurs.
Dans une interview accordée à la Jewish Telegraphic Agency avant l’événement, Platner a déclaré qu’il entretenait de nombreux liens personnels avec la fête de Pâque.
« Tout au long de ma vie, j’ai eu un lien familial direct avec le judaïsme et j’ai assisté à plusieurs seders », a déclaré Platner, ostréiculteur et vétéran militaire, à JTA mardi. « Honnêtement, c’est l’une de mes traditions religieuses préférées : s’asseoir, avoir cette façon très rituelle de discuter de l’oppression et de la liberté et de discuter de ce que tout cela signifie dans les relations avec les gens et la spiritualité. »
Dans l’interview, Platner a révélé de nouveaux détails sur sa famille juive élargie et ses opinions sur Israël. Il a également réfléchi à son apparition sur un podcast dont l’animateur publie des mèmes désobligeants sur Israël et les « goyim » – ainsi qu’à la controverse autour de son tatouage.
Seth Frantzman, analyste politique israélien et demi-frère du candidat démocrate au Sénat américain Graham Platner, discute de l’offensive militaire israélienne à Gaza sur Fox News, le 29 août 2025. (Capture d’écran via YouTube)
Le beau-père de Platner est juif et son demi-frère est Seth Frantzman, un Israélien analyste politique, ancien rédacteur en chef du Jerusalem Post, membre du groupe de réflexion conservateur Foundation for Defence of Democracies et auteur de « La guerre du 7 octobre : la bataille d’Israël pour la sécurité à Gaza ». Platner a déclaré qu’il restait « très proche » de la famille de Frantzman, qui vit à Jérusalem, et qu’il avait largement évité de les mentionner pendant la campagne électorale par souci de leur vie privée.
Le candidat démocrate a exprimé ses propres opinions sur Israël, qui incluent sa volonté de mettre fin à l’aide militaire américaine à Israël. et son point de vue selon lequel le pays a commis un génocide à Gaza, sont en partie influencés par ces relations.
« Je veux qu’il soit en sécurité. Je veux que ses enfants soient en sécurité. Je veux que sa femme soit en sécurité », a déclaré Platner à propos de Frantzman, qui n’a pas répondu à une demande de commentaires de la JTA mais a écrit favorablement à propos de Platner sur les réseaux sociaux en 2021.
« Je ne pense pas qu’ils pourront vivre en sécurité alors que les Palestiniens vivent sous une immense répression, car la répression engendre une résistance intense, et c’est exactement ce à quoi nous assistons », a poursuivi Platner. « Je pense que la meilleure façon de faire en sorte que mon demi-frère et sa famille vivent en sécurité est que tous les habitants de la région vivent également en sécurité. »
Platner a également des liens avec une autre famille juive, par l’intermédiaire de son frère. En fait, a déclaré le candidat, la vidéo qui a révélé pour la première fois qu’il portait un Tatouage de Totenkopf sur sa poitrine pendant 17 ans (sans le savoir, il a longtemps insisté) a été pris lors du mariage juif de son frère.
Cela, a-t-il déclaré à JTA, devrait être considéré comme une preuve supplémentaire que personne dans son entourage ne savait que son tatouage en forme de tête de mort, qu’il avait acheté lors de son déploiement à l’étranger, était un symbole nazi avant que les médias ne parlent de ses origines.
Le candidat démocrate au Sénat du Maine, Graham Platner, arbore un tatouage Totenkopf sur sa poitrine, dans une vidéo d’archives publiée par Platner lui-même. Le symbole de la tête de mort est communément associé aux SS nazis. Platner a ensuite retouché le tatouage pour supprimer l’affiliation nazie. (Capture d’écran via YouTube)
« J’ai enlevé ma chemise lors du mariage et j’ai exécuté une danse plutôt ridicule pour eux comme cadeau de mariage », a-t-il déclaré à JTA. « Si je pensais que j’avais quelque chose qui avait des connotations claires de suprématie blanche ou d’antisémitisme, je n’aurais pas enlevé ma chemise devant ma famille juive élargie, car cela aurait été ridicule. »
Platner a retouché son tatouage pour supprimer la symbologie nazie après que ses origines ont été révélées, résistant aux appels à abandonner la course à cause de cela ainsi qu’à ses précédents messages désobligeants sur Internet sur les agressions sexuelles, les Américains ruraux et les personnes LGBTQ.
Depuis lors, il a gagné dans les sondages contre sa principale rivale, la gouverneure Janet Mills, avec un sondage d’Emerson College publié la semaine dernière le trouvant en hausse de 55% contre 28% pour Mills. (Treize pour cent des répondants étaient indécis.)
De plus en plus de démocrates le soutiennent, notamment les sénateurs clés Elizabeth Warren, Ruben Gallego et le progressiste juif Bernie Sanders, ce dernier étant a rejeté les inquiétudes concernant le tatouage de Platner.
L’ascension non conventionnelle de Platner l’a positionné comme une avant-garde du progressisme contemporain dans un État que le parti considère comme un incontournable, même si certains groupes juifs ont exprimé leurs inquiétudes. Ses projets de seder surviennent alors que sa campagne s’est récemment terminée dans une démonstration de force ; son nouveau directeur des communications a déjà travaillé sur la campagne 2022 du gouverneur juif de Pennsylvanie, Josh Shapiro.
La petite communauté juive du Maine, qui compte environ 19 000est plus mitigé sur Platner. L’année dernière, la seule branche de la fédération juive de l’État, la Jewish Community Alliance of Southern Maine, s’est dite préoccupée par le « message plus large » de Platner, ajoutant que sa « préoccupation unique et répétée de ne pas prendre d’argent à l’AIPAC rejoint les tropes familiers et nuisibles selon lesquels les Juifs ou des organisations comme l’AIPAC contrôlent le gouvernement ».
L’Alliance de la communauté juive n’a pas répondu à une demande de commentaires indiquant si ses opinions avaient changé, et la campagne de Platner n’a pas précisé si des représentants assisteraient au Seder. Certains dirigeants juifs nationaux, dont Jonathan Greenblatt, PDG de la Ligue Anti-Diffamation, ont exprimé leur inquiétude que le tatouage de Platner pourrait représenter un « flirt avec le nazisme » – une accusation amplifiée par des républicains, dont le sénateur Ted Cruz et la Coalition juive républicaine.
Ces accusations ne reflètent pas le véritable Platner, selon l’un de ses amis juifs de toujours.
« Je pense que toutes ces questions sur ses affaires nazies ou autre, je pense que c’est vraiment tiré par les cheveux et super inexact », a déclaré à JTA Avi Gabel-Richards, un ami d’enfance qui aide à organiser le Seder. « Depuis que je le connais, il est fondamentalement l’une des personnes les plus tolérantes et les plus tolérantes. Il est à mon avis à peu près tout le contraire de ce que disent ces accusations. »
Gabel-Richards, membre du personnel du parc national Acadia, qui a déclaré qu’il n’était pas impliqué dans les causes juives aujourd’hui, a rappelé que Platner avait assisté à sa bar-mitsva dans une synagogue de Bangor. Après que des histoires sur son ami aient commencé à circuler, a-t-il déclaré, il a suggéré à Platner d’organiser une sorte d’événement avec la communauté juive.
Platner a ensuite proposé le Seder, mais, a déclaré Gabel-Richards, « je n’y ai jamais pensé comme une quelconque publicité politique pour lui. »
L’ancien conseiller du Département d’État Steven Koltai donne la conférence TED « La paix mondiale grâce à l’entrepreneuriat », inspirée de son travail avec des entrepreneurs israéliens et palestiniens, dans le Maine, le 23 novembre 2012. En 2026, Koltai, président de J Street Maine, organise un seder de Pâque avec le candidat progressiste au Sénat Graham Platner. (Capture d’écran via YouTube)
Une personnalité juive locale qui a adopté Platner est Steven Koltai, un consultant en affaires qui a conseillé le Département d’État d’Hillary Clinton sur l’entrepreneuriat et qui est président de J Street Maine. Koltai a déclaré dans une interview que Platner l’avait contacté directement pour organiser le seder, qui n’est pas un événement officiel de J Street.
« Mon principal intérêt pour Graham est en tant que Mainer, pas en tant que juif », a déclaré Koltai, fils de survivants de l’Holocauste et réfugié hongrois qui siège également au conseil d’administration du groupe juif d’aide aux immigrants HIAS et est l’auteur du livre « La paix par l’entrepreneuriat ». Il a déclaré que Platner était le meilleur candidat pour battre la sénatrice républicaine sortante Susan Collins.
Sur son blog l’automne dernier, Koltai avait exprimé des réserves à propos de la controverse sur le tatouage de Platner et de ses commentaires sur Israël. « J’ai été alarmé par son hyperbole sur la crise de Gaza, qualifiant les actions d’Israël de génocide », écrivait Koltai à l’époque. « Mais, comme je l’ai expliqué à mes amis juifs qui savent à quel point je suis profondément engagé envers le peuple juif et envers Israël, Gaza ne figure pas sur la liste des 15 choses qui tiennent le plus à cœur aux électeurs du Maine qui votent pour leur sénateur. »
Aujourd’hui, a déclaré Koltai, Platner a apaisé ses inquiétudes « dans les grandes lignes ».
Koltai a déclaré qu’il pensait que lui et Platner étaient largement alignés sur Israël, notamment sur leur volonté de voir une solution à deux États.
« Je suis très intéressé par le fait que les Etats-Unis utilisent leur influence pour freiner, voire aider au changement, le gouvernement d’Israël. Et Graham est tout à fait d’accord avec ce point de vue », a déclaré Koltai. « Je considère Graham comme quelqu’un qui connaît et comprend beaucoup de choses sur la politique internationale, en particulier sur la guerre. Et je pense qu’il partage mon point de vue selon lequel le gouvernement israélien, le gouvernement israélien actuel, agit bien au-delà des limites non seulement de la légalité, mais franchement, à mon avis, de ce qui est dans l’intérêt d’une paix à long terme avec les Palestiniens. »
Koltai a déclaré qu’il élaborerait une haggadah personnalisée, ou liturgie de Pâque, pour le seder ; de toute façon, il le fait généralement pour son propre seder. La campagne de Platner indiquait qu’environ 50 personnes étaient attendues, bien que Koltai ait déclaré que la demande était beaucoup plus élevée.
« J’espère qu’au moins la moitié des gens sont juifs », a-t-il déclaré.
Platner a déclaré que ses propres opinions sur Israël ne correspondent pas exactement à celles de J Street : « Je ne laisse pas les organisations me dicter mes opinions ou ma politique. Mais je suis heureux de travailler avec des gens qui, je pense, partagent largement, dans une large mesure, des valeurs similaires et une vision similaire de l’avenir. »
Lorsqu’on lui a demandé de préciser, il a répondu : « Pour que l’avenir soit un avenir de sécurité, de justice et de décence, je crois fermement que tous ceux qui vivent dans la région, tous ceux qui vivent actuellement à l’intérieur, je dirais, des frontières de sécurité de ce qui est actuellement l’État d’Israël – y compris les territoires occupés parce que je pense qu’à ce stade, il est difficile de dire qu’il n’y a pas de puissance israélienne dans ces zones – je pense qu’absolument tout le monde doit bénéficier exactement des mêmes droits et libertés. »
Il a poursuivi : « Et à quoi cela ressemble, je vais être honnête, je n’ai pas la réponse. Je pense que personne n’a la réponse à ce stade. »
Graham Platner, candidat au Sénat américain du Maine, apparaît sur le podcast « Valhalla VFT » avec l’animateur Nate Cornacchia, le 27 janvier 2026. (Capture d’écran via YouTube)
Platner a également défendu son janvier apparence sur un podcast sur le thème des anciens combattants et des armes à feu dont l’animateur, Nate Cornacchia, a diffusé de nombreux mèmes conspirateurs sur les Juifs et Israël. Cornacchia la semaine dernière mèmes postés représentant un partisan conservateur d’Israël dans une chemise « Best Goy » et une affiche de recrutement de l’Oncle Sam en lisant «Je veux que tu meurs pour Israël». Dans le même épisode dans lequel Platner est apparu, après le départ du candidat, Cornacchia a signalé son soutien au candidat d’extrême droite au poste de gouverneur de Floride, James Fishback, partisan du mouvement antisémite « gryper ».
Affirmant n’avoir jamais consulté l’Instagram de l’hôte, Platner a déclaré que son objectif était de faire connaître ses politiques progressistes auprès de nouveaux électeurs.
« Ce podcast est écouté par presque tous les gars avec qui j’ai servi dans l’armée », a déclaré Platner. « J’ai participé à une émission ouvertement de droite et j’ai expliqué à quel point les immigrants sont la clé de notre communauté ici dans le Maine. J’ai plaidé en faveur d’une voie légale vers la citoyenneté pour les personnes qui sont déjà ici. J’ai expliqué que l’ICE était essentiellement une organisation de la Gestapo qui tue des citoyens américains et qu’elle devait être entièrement financée, détruite et transformée en autre chose. «
Il a poursuivi : « Si nous ne le faisons pas, nous allons céder du terrain à ceux qui pourront facilement se tourner vers des choses comme l’antisémitisme, la xénophobie et le racisme. »
Platner a ajouté que sa stratégie de sensibilisation a des limites : « Il y a une différence entre participer à une émission comme celle-là, qui a des problèmes tangentiels, et, par exemple, continuer sur Nick Fuentes. F-k ce type. »
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