Sharon Nazarzadeh n’avait aucune idée, lorsqu’elle avait de nouveau inscrit une célébration de Norouz au calendrier du Musée du patrimoine juif de Manhattan, à quel point les festivités seraient poignantes.
Nazarzadeh a marqué pour la première fois le festival de l’équinoxe de printemps perse au musée, où elle est directrice des événements, en 2024. Elle s’est inspirée des traditions de sa propre famille, importées d’Iran aux États-Unis en 1978 – juste avant la Révolution islamique qui a fait d’Israël l’ennemi de l’Iran et a chassé la plupart des Juifs d’Iran. Son grand-père était le grand rabbin de Téhéran.
Cette année, le festival s’est déroulé sous l’ombre de la guerre, les États-Unis et Israël luttant conjointement contre le régime de la République islamique d’Iran. Les Iraniens de la diaspora ont maintenant un timide espoir qu’il puisse y avoir un changement positif dans leur pays d’origine – tandis que les quelque 8 000 à 15 000 Juifs qui restent en Iran courent un nouveau péril.
« À chaque Norouz, à chaque nouveau jour, nous disons : ‘D’accord, c’est le moment d’avancer. C’est le temps de la renaissance, un nouveau départ », a déclaré Nazarzadeh. « Norouz signifie ‘nouveau jour’. Et c’est bien sûr mon souhait pour tous les Iraniens, qu’ils vivent dans la diaspora, en Iran ou ailleurs.»
La fête persane, vieille de plus de 3 000 ans, est célébrée par les Iraniens de toutes origines religieuses. Pour les Juifs iraniens, la célébration de cette fête se situe généralement entre Pourim et Pâque. C’est une joyeuse célébration célébrée avec de la nourriture, de la danse et des visites à la famille.
Une table haft-sin au festival de l’équinoxe de printemps de Nowruz au Musée du patrimoine juif. (Jackie Hajdenberg)
Le festival du musée, organisé plus d’une semaine après l’équinoxe mais avant la fin des 12 jours de la période de Norouz, a attiré plus de 500 personnes à s’inscrire pour célébrer à la fois Norouz et Pourim, la fête juive rappelant une histoire qui s’est déroulée dans l’ancienne Perse.
Un DJ a joué de la musique iranienne tout au long de la journée et des danseurs en costumes traditionnels persans se sont déplacés au centre de la salle, entraînant les invités dans une chorégraphie enseignée par l’artiste de danse persane et danseuse du ventre Nikki Farahanchi.
Les visiteurs pouvaient prendre des cours de backgammon ; regardez une projection de « Mashhad », un court métrage sur les Juifs vivant dans la ville iranienne ; ou parcourez et achetez auprès de vendeurs vendant des bijoux, des livres, des couvertures de matsa, des plats en céramique et des œuvres d’art calligraphiées. L’artiste Dahlia Raz a partagé l’histoire du henné, le colorant naturel utilisé dans les dessins de peau persane, tandis que Mehrnam Rastegari jouait du kamancheh, un violon persan joué avec un archet.
Dans une pièce plus calme, les enfants ont fabriqué des fleurs en papier et des assiettes Play-Doh pour la table haft-sin – la table symbolique avec sept objets rituels qui est une pièce maîtresse des festivités de Nowruz.
« Surtout en ces temps difficiles, il est important que nous maintenions cette tradition », a déclaré dans une interview Betty Emamian, militante de la communauté iranienne, qui a prononcé un discours sur Nowruz. « Nous avons le cœur lourd. Nos cœurs vont aux braves hommes et femmes d’Iran. Bien sûr, nous prions pour eux et nous sommes à leurs côtés. Le ton est donc un peu sombre, mais il est important de conserver notre héritage et notre culture et de les honorer également. »
Nazarzadeh a été responsable de l’organisation d’un large éventail d’événements culturels au musée, notamment le festival multiculturel Mishpacha, le festival du livre juif et le festival lunaire célébrant la culture juive asiatique. Mais Norouz est personnel.
« Quand je vois tout le monde rassemblé autour de la table Haft-Sin, et entrer dans la salle des événements, essayer la nourriture persane, aller à la station de thé persan, se parler – pour moi, c’est le plus joyeux », a-t-elle déclaré.
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L’après-guerre avec l’Iran jette une ombre alors que les Juifs perses célèbrent Nowruz à New York est apparu en premier sur la Jewish Telegraphic Agency.