Pendant près de deux décennies, les familles des victimes du terrorisme parrainé par l’Iran ont vu un gratte-ciel de Manhattan de 36 étages générer des millions de revenus locatifs pour la République islamique, tandis que les jugements des tribunaux contre l’Iran restaient insatisfaits.
Lundi, au milieu de la guerre israélo-américaine contre l’Iran, cette attente a finalement produit un résultat : un règlement de 318 millions de dollars qui dirigera les fonds provenant de la vente du bâtiment vers des centaines de victimes, y compris des familles juives et israéliennes qui ont perdu des êtres chers dans les attaques terroristes soutenues par l’Iran qui s’étendent de Jérusalem à New York.
L’affaire était centrée sur les intérêts cachés du gouvernement iranien dans le 650 Fifth Avenue, une tour de bureaux de Manhattan. Après la révolution de 1979, la République islamique a repris la Fondation Alavi, un organisme caritatif initialement créé par le régime précédent du Shah, et a créé un partenariat avec la Bank Melli Iran, une banque publique iranienne sanctionnée par les États-Unis.
La banque a acheminé des dizaines de millions de revenus locatifs vers Téhéran par le biais de sociétés écrans tout en cachant sa participation, en violation des sanctions américaines.
Parmi les personnes indemnisées dans le cadre de l’accord figurent les familles et les successions des victimes de l’attentat à la bombe de 2001 contre un restaurant Sbarro à Jérusalem, qui a tué 15 personnes et en a blessé plus de 100, ainsi que les victimes d’autres attaques soutenues par l’Iran en Israël et ailleurs. Le massacre de Sbarro, perpétré par le Hamas avec le soutien de l’Iran, fut l’un des attentats suicides les plus meurtriers de la Seconde Intifada.
Des médecins et des volontaires israéliens soignent les blessés sur le site d’un attentat suicide palestinien à la pizzeria Sbarro le 9 août 2001 à Jérusalem, en Israël. (Getty Images)
Le règlement couvre également les personnes blessées par de multiples attentats-suicides dans les années 1990 et 2000 visant des civils israéliens, ainsi que la famille du rabbin Meir Kahane, assassiné en 1990.
Au fil des décennies, des centaines de victimes du terrorisme ont obtenu des jugements par défaut contre l’Iran devant un tribunal fédéral. L’Iran n’a jamais satisfait à ces jugements, obligeant les victimes à retourner devant les tribunaux pour poursuivre les avoirs iraniens aux États-Unis. Au total, les détenteurs de plus de 5 milliards de dollars de jugements liés au terrorisme contre l’Iran ont été impliqués dans le litige, y compris les successions des victimes tuées lors des attentats du 11 septembre 2001.
Le procureur américain Jay Clayton a qualifié la résolution de produit d’un effort long et concerté.
« Pendant près de deux décennies, nous avons recherché les actifs cachés du gouvernement iranien liés à un gratte-ciel de Manhattan pour garantir que ces fonds indemniseraient en fin de compte les victimes du terrorisme parrainé par l’Iran plutôt que les terroristes et leurs complices », a déclaré Clayton dans un communiqué.
Aux termes du règlement, la Fondation Alavi sera dissoute et ses actifs – y compris le gratte-ciel – transférés à une organisation caritative nouvellement constituée appelée Fondation Amir Kabir. La nouvelle entité sera surveillée par les responsables américains et ses statuts exigent qu’elle reste indépendante de tout gouvernement.
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