Ce film sur l’architecte israélien Ada Karmi-Melamede, 88 ans, concerne de beaux bâtiments et bien plus encore

À première vue, le dernier documentaire du cinéaste de New York Yael Melamede est une histoire intime sur sa mère, l’architecte israélien primé Ada Karmi-Melamede.

Ada, 88 ans, qui est né Palestine obligatoire et vient d’une famille d’architectes, est réputé pour créer certains des bâtiments publics les plus connus d’Israël, y compris L’aéroport de Ben Gourion, le centre des visiteurs du parc naturel de Ramat Hanadiv et, peut-être le plus notable de tous, le bâtiment de la Cour suprême d’Israël à Jérusalem.

Alors que «Ada: My Mother the Architect» rend hommage aux créations de classe mondiale d’Ada – elle a remporté le prix Israël pour l’architecture en 2007, comme son père et son frère avant elle – le film est aussi beaucoup plus. Bien que les réflexions d’Ada sur ce qui fait de beaux bâtiments soient à la fois stimulantes et divertissantes, le film est une méditation modible mais profondément émouvante sur la famille, la nature de la «maison», les défis auxquels les mères travaillent sont confrontées et, peut-être surtout, la tristesse que de nombreux Israéliens ressentent dans la direction que prend le pays. (Filmage enveloppé à l’été 2023 en Israël a éclaté en manifestations contre le Premier ministre Benjamin Netanyahu tente de limiter le pouvoir de la Cour suprême.)

« Faire un film sur ma mère était un moyen pour moi d’explorer ma relation avec Israël », a déclaré Yael lors d’une interview de zoom jeudi depuis son domicile de Manhattan. «J’ai adoré l’idée de parler indirectement d’un endroit – non pas si c’est bon ou mauvais, ou le bien ou le mal, mais une histoire beaucoup plus complexe à travers leur perspective.»

Dans le film, Ada décrit comment la notion de «racines» forme l’épine dorsale de son idéologie architecturale. «Il y a des bâtiments qui ont des racines», dit-elle. «Ils touchent le sol, le pénètrent et prennent racine. Vous sentez que cet attachement est une partie très importante de la pensée architecturale, car ces bâtiments appartiennent à l’endroit.»

Les racines d’Ada, explique Yael, se trouvent en Israël, où sa mère vit seule depuis plus de 40 ans – et où elle continue de se rendre au bureau de Tel Aviv quotidiennement.

Yael, quant à lui – 57 et le plus jeune de trois enfants – est né et a grandi à Manhattan. La famille avait déménagé à New York dans les années 1960 pour la carrière commerciale de son père; Le plan initial était de vivre ici quelques années, puis de retourner en Israël. Au lieu de cela, cependant, les Melamedes sont restés à New York. Ici, Ada a passé 14 ans à enseigner l’architecture à l’Université de Columbia, où elle a également travaillé sur des initiatives urbaines à grande échelle comme un plan directeur pour Con Edison et une étude pour le métro de Second Avenue proposé.

Quand Ada a été transmise pour un mandat à Columbia, elle est retournée en Israël pour travailler aux côtés de son frère, l’architecte Ram Karmi, qui était bien connu pour son style brutaliste, et sa carrière a décollé. En 1986, les frères et sœurs sont entrés et ont remporté un concours pour concevoir le bâtiment de la Cour suprême. Le projet – que le critique d’architecture du New York Times, Paul Golberger, qui apparaît dans le film, a décrit comme « une œuvre de subtilité et de complexité considérablesà tel point que ma première pensée en voyant qu’elle n’est pas à quel point c’est bon pour Israël, mais à quel point il est triste que l’architecture publique aux États-Unis soit rarement aussi réfléchie et rarement aussi habile pour combiner un sentiment de monumentalité avec un sentiment d’accessibilité facile et invitante «  – est venu avec la stipulation qu’Ada quitte Israël pendant seulement quelques semaines par an.

Et donc Ada est restée en Israël, tandis que Son mari Amos Et leurs enfants sont restés à New York.

« Peut-être que je ne suis pas vraiment une mère juive », dit Ada dans le film, lorsqu’on lui a demandé comment elle a géré la distance de sa famille. «Je ne m’inquiétais jamais vraiment pour toi.»

Yael, en conversation avec la semaine juive de New York, comme dans le film, a déclaré qu’elle ne considérait pas la relation à longue distance avec sa mère avec tristesse, pas plus d’un adieu en larmes saisi dans sa mémoire. « Personne dans ma famille ne se souvient quand elle est partie – elle ne se souvient pas quand elle est partie », a-t-elle déclaré. « Elle passait un peu plus de temps en Israël, puis elle passait un peu plus de temps, puis ils ont été invités à la compétition, puis elle était juste là. »

Malgré la séparation physique, le film montre une proximité palpable entre la mère et la fille, qui changent de manière transparente entre l’hébreu et l’anglais. « Je pense que nous avons une très belle relation », a déclaré Yael. «Il y a des tonnes d’amour entre nous, mais je pense que nous avons un respect mutuel inhabituel. Nous n’avons pas beaucoup de déchets dans notre relation.»

Elle a ajouté: « Je pense qu’elle m’a offert un vrai cadeau en tant que femme et en tant que mère, de ne jamais se sentir coupable de travailler. Je ne savais pas à quel point c’était spécial. » (Le fils de Yael, Niv, qui avait le diabète de type 1, tragiquement décédé à 22 ans Vers la fin du tournage «Ada: My Mother the Architect»))

Il est possible que la mère-fille partage même un sens de l’objectif similaire en ce qui concerne leur travail. « Le rôle de l’architecte est de comprendre comment travailler entre tous les différents éléments pour faire quelque chose de bon pour tout le monde », a-t-elle déclaré. « C’est le Moyen-Orient juste là. C’est de la famille, c’est à la maison, c’est de la politique, il s’agit de trouver une meilleure façon de vivre plus consciemment, plus en commun. »

Avant la sortie théâtrale de «Ada: My Mother the Architect» au Angelika Film Center, Yael a discuté avec la semaine juive de New York sur la maternité, créant de l’art, créant du buzz et comment ce film pourrait défier les perspectives du public sur Israël.

Cette interview a été condensée et légèrement modifiée.

Qu’est-ce qui vous a inspiré pour faire ce film sur votre mère?

Ce n’était pas comme si j’étais entré dans ce projet en sachant ce que ce serait. J’ai juste eu le sentiment qu’elle était vraiment intéressante et très mystérieuse pour la plupart du monde – comme je la connaissais si bien, mais d’autres personnes ne l’ont pas fait, et j’avais l’impression qu’elle avait quelque chose de vraiment spécial à offrir dans ce genre de pouvoir tranquille. Je pense qu’elle est si forte d’une certaine manière, et si réservée. Et j’ai un intérêt pour les gens qui sont vraiment passionnés par leur travail, comme ils voyaient tous les mystères de la vie dans cette entreprise.

Je pensais qu’elle était vraiment intéressante, mais je ne savais pas comment l’approcher. Cela a pris beaucoup de temps, et le processus de réalisation du film m’a vraiment appris à le faire… le genre d’équilibre entre l’architecture et [the] Personnel, je ne savais vraiment rien que je ne pensais qu’il y avait quelque chose de vraiment spécial là-bas.

Vous avez mentionné comment faire un film sur votre mère était une voie pour explorer votre relation avec Israël. Comment décririez-vous cette relation?

Je pense que c’est un lieu d’une beauté et d’un talent extraordinaires, de l’innovation et de l’énergie. Il y a quelque chose dans l’énergie d’Israël et d’Israéliens que j’aime tant, mais c’est dans un contexte qui devient de plus en plus tragique de l’intérieur et de l’extérieur.

L’autre partie que je ne m’attendais pas à ce que les problèmes qu’Israël se posent commencent en quelque sorte à se traduire par des problèmes que nous rencontrons dans mon foyer principal, que les problèmes auxquels Israël est confronté sont des problèmes auxquels nous sommes maintenant confrontés [in the United States].

Avez-vous appris quelque chose de surprenant en faisant le film?

Je savais que ma mère était un très bon professeur et les étudiants l’aimaient. Je n’avais aucune idée de la profondeur à laquelle les élèves l’aimaient. Mais il y en a tellement, et les lettres que nous avons depuis que le film a été terminée sur ce qu’elle a eu en tant qu’enseignante a été étonnante, vraiment, vraiment étonnante. Je ne pensais pas à cet héritage étant si fort.

Je vois que vous organisez une série de séances de questions-réponses post-écran à l’Angelika, avec une grande variété d’invités spéciaux, y compris le critique d’architecture Paul Goldberger, le rabbin de Lab / Shul Amichai Lau-Lavie et l’architecte Billie Tsien. Comment cela est-il arrivé?

L’activité cinématographique indépendante, dont je fais carrément partie, est en quelque sorte en ruine. Il est vraiment difficile de réaliser des films – tous les films – et un film qui contient un contenu israélien est encore plus difficile. Mais l’une des façons dont les films indépendants essaient de se distinguer est de créer des conversations intéressantes autour d’eux. J’adore les Q et A que nous faisons, car ils viennent de nombreux angles différents.

Qu’espérez-vous que le public retirera du film?

Je souhaite que les gens qui avaient des notions préconçues sur Israël regardent le film pour que ces notions soient un peu – brisées n’est pas le bon mot – ému ou changé. Et puis, je pense que cela dépend de la personne, j’aimerais que les gens pensent à l’architecture et à Israël et à la maternité et à la famille d’une manière différente, d’une manière plus nuancée, et de s’éloigner dans tous ces domaines des jugements durs du bien et du mal, du mal, et plus encore. Vous savez, comment pouvons-nous vivre nos vies les plus saines dans les endroits les plus sains, de la manière la plus saine.

«Ada: My Mother the Architect» est projeté au Angelika Film Center (18 West Houston St.) le jeudi 8 mai pour des billets et plus de détails, Cliquez ici.