Un pilote de chasse juif américain dont l’avion a été abattu sur le théâtre chinois pendant la Seconde Guerre mondiale a été enterré dans les règles de l’art 82 ans après la catastrophe de son avion, selon le ministère américain de la Défense.
Les restes du lieutenant Morton Sher, identifiés plus tôt cette année, ont été enterrés à Greenville, en Caroline du Sud, le 14 décembre – ce qui aurait été son 105e anniversaire.
Sher était membre du groupe de pilotes connu sous le nom de « Flying Tigers » – formé pour protéger la Chine de l’invasion japonaise après l’assaut de Pearl Harbor en 1941. Il pilotait un P-40 Warhawk lorsqu’il fut abattu par des bombardiers japonais le 9 août 1943. Sa mère Celia reçut le Purple Heart de Sher la même année.
L’escadron de Sher a érigé une pierre commémorative sur le site de l’accident dans le village de Xin Bai, et une revue militaire d’après-guerre en 1947 a conclu que ses restes avaient été détruits et étaient considérés comme irrécupérables.
Les restes de Morton Sher ont été restitués à Greenville, en Caroline du Nord, et enterrés le 14 décembre 2025. (Autorisation du ministère de la Défense)
Deux tentatives ont été faites pour retrouver sa dépouille en 2012 et 2019, mais aucune n’a abouti. Une percée a eu lieu en 2024 lorsqu’une agence comptable de la Défense POW/MIA a fouillé un site d’accident dans la province où l’avion de Sher est tombé, puis en avril 2025, lorsqu’une analyse ADN a été effectuée. Le match a été confirmé en juin.
Sher est né à Baltimore, Maryland, le 14 décembre 1920, et sa famille a ensuite déménagé à Greenville où ils sont devenus membres de la congrégation de la synagogue conservatrice Beth Israel. Au lycée, il était membre du club d’aviation et s’est inscrit au ROTC. Sher était un membre fondateur de la section Aleph Zadik Aleph de l’organisation de jeunesse B’nai B’rith à Greenville, selon la maison funéraire qui a organisé son enterrement.
« Il rêvait de devenir pilote », a déclaré le neveu de Sher, Steve « Morton » Traub, à la station NBC locale de Greenville. « Ce type a fait beaucoup pour son pays. C’était mon héros. »
Traub, qui n’a jamais rencontré son oncle, mais a entendu des histoires et lu ses lettres, a été élevé par le père de Sher, David.
« J’aurais aimé le connaître, mais s’il l’avait fait, je n’aurais pas porté son nom. J’ai l’impression de connaître Mason parce que je connaissais Papa », a déclaré Traub.
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