WASHINGTON (JTA) — Quinze démocrates juifs, dont certains piliers pro-israéliens, ont critiqué le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu après avoir rejeté l’idée de créer un État palestinien indépendant après la guerre entre Israël et le Hamas.
« Nous sommes fortement en désaccord avec le Premier ministre », a déclaré le brève déclaration publié vendredi matin par le bureau du représentant Jerry Nadler, le représentant de New York qui est le doyen non officiel de la Chambre juive démocrate. « Une solution à deux États est la voie à suivre. »
Cette déclaration – qui intervient alors que certains députés juifs appellent de plus en plus à un cessez-le-feu – témoigne de l’impatience croissante des démocrates à l’égard de Netanyahu alors que la guerre persiste indéfiniment. Le Premier ministre, qui dirige une coalition avec des éléments d’extrême droite, a ouvertement rejeté les espoirs de l’administration Biden de forger une solution à deux États après la guerre.
Lors d’une conférence de presse jeudi, Netanyahu a utilisé un langage inhabituellement clair pour s’opposer aux initiatives de l’administration Biden.
« Par conséquent, je précise clairement que dans tout accord futur prévisible – avec ou sans accord – l’État d’Israël doit avoir le contrôle de la sécurité de toute la zone située à l’ouest du Jourdain », a-t-il déclaré, faisant référence au territoire qui comprend la Cisjordanie. où vivent quelque 3 millions de Palestiniens. « C’est une exigence nécessaire, et cela entre en conflit avec l’idée de souveraineté, que pouvez-vous faire ? »
Il a poursuivi : « Cette vérité, je la dis à nos amis américains. Et j’ai également fait obstacle à une tentative visant à nous contraindre à une réalité qui nuirait à la sécurité d’Israël. Un Premier ministre israélien doit être capable de dire non, même à nos meilleurs amis, de dire non lorsque cela est nécessaire et de dire oui lorsque cela est possible. »
La déclaration de Netanyahu était un rejet particulièrement fort de l’idée de souveraineté palestinienne, et sa substance reflète également ce qu’il dit depuis des années sur l’avenir de la Cisjordanie. En 2018, il a proposé un « état moins » pour les Palestiniens, dans lequel Israël a maintenu une présence militaire à travers la Cisjordanie. La même idée se reflétait dans le Plan 2020 proposé par le président de l’époque, Donald Trump, dans lequel Israël conserverait le contrôle de sécurité sur le territoire d’un futur État palestinien. Les dirigeants palestiniens rejettent catégoriquement cette idée.
Netanyahu a soutenu l’idée d’un État palestinien dans un discours historique en 2009, puis a fait marche arrière à la veille des élections, six ans plus tard.
John Kirby, porte-parole du Conseil de sécurité nationale, n’a pas été surpris par la déclaration de Netanyahu.
« Ce n’est pas un nouveau commentaire de la part du Premier ministre Netanyahu », a-t-il déclaré jeudi aux journalistes. « Nous voyons évidemment les choses différemment. Nous pensons que les Palestiniens ont parfaitement le droit de vivre dans un État indépendant où règnent la paix et la sécurité. Et le président et son équipe vont continuer à travailler là-dessus.
Netanyahu et Biden se sont entretenus vendredi pour la première fois depuis le 23 décembre.
Le discours dur de Netanyahu semble avoir déclenché la déclaration en deux phrases, ainsi que d’autres notes de réprobation de la part des démocrates pro-israéliens. Cela a également suscité les critiques d’au moins un démocrate juif au Sénat, Brian Schatz d’Hawaï. « Il ne fait qu’aggraver les choses à chaque occasion », Schatz a déclaré à NBC.
Le représentant Ritchie Torres, un démocrate progressiste de New York qui n’est pas juif et est connu pour sa défense franche d’Israëla déclaré qu’il n’était pas viable d’empêcher toute perspective d’un État palestinien.
« Je ne me fais aucune illusion sur le fait qu’une solution à deux États se produira dans un avenir immédiat, mais affirmer que cela ne devrait JAMAIS se produire – que ni les Juifs ni les Palestiniens ne devraient jamais avoir l’autodétermination – est moralement erroné », a-t-il déclaré vendredi sur X, anciennement Twitter, sans nommer directement Netanyahu.
La liste des 15 démocrates juifs qui ont publié la déclaration de vendredi était importante car elle comprenait au moins sept législateurs soutenus par le comité d’action politique affilié à l’American Israel Public Affairs Committee. L’AIPAC décourage tout désaccord ouvert avec les gouvernements israéliens sur les questions de sécurité.
Ces sept sont Jake Auchincloss du Massachusetts, Suzanne Bonamici de l’Oregon, Dan Goldman de New York, Elissa Slotkin du Michigan et Mike Levin, Adam Schiff et Brad Sherman de Californie. (L’AIPAC a soutenu Schiff et Slotkin en 2022 ; ils se présentent au Sénat cette année, et le lobby attend de voir qui sortira des primaires avant de donner son soutien.)
Sherman, longtemps l’un des plus fervents défenseurs d’Israël au Congrès, se démarque : il a contribué à la création du projet Israël, aujourd’hui disparu, lancé au début des années 2000 pour lutter contre les représentations négatives du pays dans les médias. Lors d’une primaire controversée entre deux candidats juifs sortants en 2012, il a accusé son rival, Howard Berman, d’être faible sur l’Iranet faisait partie d’un minorité de démocrates qui s’étaient opposés en 2015 à l’accord sur le nucléaire iranien.
Aujourd’hui, Sherman est devenu l’un des critiques les plus virulents de Netanyahu. Dans un article sur X, il s’en est pris au Premier ministre.
« Premièrement, #Netanyahu fait échouer #Israël en basant une partie très insuffisante de l’armée israélienne près de Gaza dans les mois précédant le 7 octobre », a écrit Sherman, faisant écho à une critique des critiques israéliens de Netanyahu. « Ensuite, il ignore les avertissements du 6 octobre. Puis ceci. »
Il a fait un lien vers un article du Guardian sur les déclarations de Netanyahu. Des rapports indiquent que l’establishment israélien a ignoré des renseignements substantiels provenant de responsables de niveau inférieur avant le 7 octobre, montrant que les terroristes du Hamas se préparaient au massacre qu’ils ont perpétré ce jour-là, qui a déclenché la guerre actuelle.
Slotkin, un vétéran de la CIA, a également été franc dans un message.
« C’est tout à fait faux », a-t-elle écrit. « La solution à deux États est la politique officielle des États-Unis depuis des décennies pour une raison : même si elle semble lointaine à l’heure actuelle, c’est le seul moyen d’apporter la dignité aux Israéliens et aux Palestiniens, et une stabilité durable au Moyen-Orient. »
Sherman et Slotkin n’ont pas répondu aux demandes de commentaires supplémentaires, pas plus que les porte-parole d’un certain nombre d’autres, dont Nadler.
Il y a 24 démocrates juifs à la Chambre, et parmi les neuf qui n’ont pas signé la déclaration figurent certains des défenseurs les plus fervents d’Israël, parmi lesquels Brad Schneider de l’Illinois, Jared Moskowitz et Debbie Wasserman Schultz de Floride et Josh Gottheimer du New Jersey.
«Je suis d’accord avec le secrétaire [of State Antony] Blinken qu’une paix future entre Israël et les Palestiniens, et un avenir meilleur pour tous les peuples de la région, nécessitent à la fois un véritable État juif démocratique et sûr, et une voie très réelle permettant aux Palestiniens de réaliser leurs propres aspirations pacifiques. un État viable », a déclaré Schneider dans un texte adressé à la Jewish Telegraphic Agency.
Un porte-parole de Moskowitz a déclaré qu’il pourrait publier une déclaration ultérieurement. Les porte-parole de Wasserman Schultz et Gottheimer n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.
Quatre des signataires ont déjà exprimé clairement leur mécontentement quant à la direction prise par la guerre, se joignant aux appels à un cessez-le-feu, notamment Becca Balint du Vermont, Jamie Raskin du Maryland, Jan Schakowsky de l’Illinois et Dean Phillips du Minnesotaqui participe également à une campagne présidentielle de longue haleine.
Les trois autres signataires sont Steve Cohen du Tennessee, Seth Magaziner du Rhode Island et Kim Schrier de Washington.