Zohran Mamdani a décrié la «répression» des professeurs pro-palestiniens dans les universités américaines lors d’une apparition samedi avec le sénateur Bernie Sanders au Brooklyn College.
« Aucun membre du corps professoral ne devrait être discipliné pour avoir soutenu les droits de l’homme palestiniens », a-t-il déclaré dans ses commentaires d’ouverture lors de l’événement, une partie de la tournée «Fighting Oligarchy» organisée par Sanders, un autre socialiste démocrate qui a approuvé la campagne de Mamdani pour le maire de New York.
Plus tard, Mamdani a répondu à une question d’un étudiant qui s’est identifié comme juif et a posé des questions sur quatre membres du corps professoral auxiliaires que le Brooklyn College a lâchés cette année, dans un déménagement, leur syndicat a été motivé par leur plaidoyer public pro-palestinien. La police et les manifestants pro-palestiniens se sont affrontés à l’école l’année dernière au milieu d’une vague de manifestations sur le campus qui ont vu le maire Eric Adams, l’un des adversaires de Mamdani, a envoyé la police sur plusieurs campus.
« Nous voyons des professeurs qui sont confrontés non seulement à une discipline, mais à une licenciement, pour le crime d’exprimer une solidarité avec la lutte pour les droits de l’homme palestiniens », a déclaré Mamdani, portant un chapeau de l’Union professionnelle du Congrès du personnel représentant les professeurs de CUNY.
« Et je sais que c’est une répression qui n’est pas unique au Brooklyn College. C’est une répression qui s’étend même aux façons dont nous choisissons quand envoyer des policiers sur les campus universitaires », a-t-il poursuivi. «L’incident autour des campements ici au Brooklyn College – la décision de faire monter les officiers dans ce site – est celle qui laisse les étudiants moins en sécurité qu’auparavant.»
Les commentaires ont attiré certains des applaudissements les plus bruyants lors de l’événement de 90 minutes qui couvrait un large éventail de sujets, notamment l’inégalité des revenus, la politique de logement et les arrestations de glace sous le président Donald Trump.
Les membres du public, un mélange d’étudiants et d’invités, portaient des chemises Bernie, des chemises Zohran et d’autres vêtements politiques comme des keffiyehs et des vêtements avec des images de pastèques, un symbole de solidarité palestinienne. Parfois, le rassemblement a éclaté dans les acclamations de «Palestine libre!» Et à un moment donné, un manifestant pro-israélien a été escorté de la marge de la sécurité après s’approchant de la scène tout en criant « Am Yisrael Chai! »
Sanders a également abordé des problèmes liés à la guerre d’Israël-Hamas à Gaza, en tirant une ovation debout lorsqu’il a déclaré que les États-Unis ne devraient pas envoyer d’aide à Israël. Sanders a introduit une législation pour bloquer les ventes d’armes américaines à Israël qu’un nombre croissant de démocrates ont approuvé.
« Il n’est pas radical de dire que nous devrions avoir une politique étrangère basée sur l’humanité et basée sur la justice », a déclaré Sanders, dans le cadre d’une litanie de positions progressistes. «Que nous ne devrions pas envoyer des dizaines de milliards de dollars au gouvernement d’Israël qui mourrait actuellement à la mort des enfants. Ce n’est pas radical!»
Sanders a été l’un des premiers politiciens nationaux à approuver Mamdani – qui a déclaré que le plaidoyer pro-palestinien est au cœur de sa politique – après sa victoire principale démocrate en juin. La paire s’est rencontrée à Washington, où, a rapporté CNN via une source anonyme, Sanders a exhorté Mamdani à être prudent dans son approche pour parler d’Israël, et à «faire un meilleur travail en expliquant que sa critique n’est pas antisémitique et à ne pas se laisser sembler avoir minimisé la peur des Juifs à New York et ailleurs de la menace de la haine contre eux.»
Depuis lors, Mamdani a déplacé sa position sur le slogan pro-palestinien «Globalize the Intifada», qui, selon les critiques, est un appel à la violence. Il a dit qu’il reconnaît que la phrase rend de nombreux Juifs et autres mal à l’aise et a dit qu’il «découragerait» son utilisation.
Pendant le rassemblement, Sanders a déploré que davantage de démocrates de New York ne l’ont pas rejoint pour approuver Mamdani. Alors que le membre le plus haut de gamme de la délégation du Congrès de l’État, le représentant Jerry Nadler, l’a approuvé, d’autres hauts dirigeants, dont le chef de la minorité de la Chambre Hakeem Jeffries, le sénateur Chuck Schumer et le gouverneur Kathy Hochul, ne l’ont pas fait. Certains ont cité ses commentaires sur Israël comme raisons de la prudence
Suivez toutes les approbations qui comptent pour les New-Yorkais juifs ici.
« J’ai du mal à comprendre comment les principaux dirigeants démocrates de l’État de New York ne soutiennent pas le candidat démocrate », a déclaré Sanders. « On pourrait penser que si un candidat commençant à 2% dans les sondages obtient 50 000 bénévoles, crée une énorme excitation, implique les jeunes dans le processus politique, oblige les électeurs non traditionnels à voter – les dirigeants démocrates sauteraient de haut en bas! »
Il a ajouté: «Nous avons un autre combat entre nos mains, ce qui est l’avenir du Parti démocrate.»
(Mamdani lui-même n’a pas toujours approuvé les candidats démocrates. Bien qu’il ait déclaré qu’il avait « fièrement voté » pour Kamala Harris pour le président l’année dernière, il ne la soutenait pas publiquement alors que d’autres candidats à la mairie ont couru pour le faire.
Sanders est depuis longtemps un héros politique pour Mamdani, dont l’effort initial de sollicitation lors de sa campagne de l’Assemblée d’État de 2019 a eu lieu à l’extérieur d’un rassemblement de Sanders dans le Queens. Le couple a marché ensemble plus tôt samedi lors du défilé de la fête du Travail de la ville, et s’est rencontré plus tard avec le représentant Alexandria Ocasio-Cortez.
Bien qu’il ne s’agisse pas d’un membre des socialistes démocrates d’Amérique, la forte démonstration de Sanders en tant que «socialiste démocratique» auto-identifiant dans les primaires présidentielles de 2016 a inspiré une augmentation de l’adhésion à la DSA – y compris celle de Mamdani, qui a déclaré samedi que la campagne de Sanders de 2016 « m’a donné le langage du socialisme démocrate pour décrire ma politique ».
Un membre du public a mentionné lors du Q&R qu’elle était membre de la DSA; Beaucoup dans le public ont applaudi et Mamdani a plaisanté en disant qu’il y avait «quelques membres ici ce soir». Mamdani a également mentionné que la DSA avait une table dans l’atrium à l’extérieur du théâtre et a suggéré que les personnes intéressées à organiser la visitent pour en savoir plus.
Les positions de la DSA sur Israël et le conflit israélo-palestinien sont loin du Parti démocrate. La plate-forme DSA accuse Israël d’apartheid, du colonialisme et de l’occupation militaire, tout en promettant de la solidarité avec la cause palestinienne. Le parti aurait adopté de nouvelles résolutions le mois dernier, menaçant d’expulser les membres qui ne sont pas d’accord avec sa politique de boycott Israël.
Mamdani s’est récemment éloigné de certaines des positions les plus controversées de la DSA, comme l’élimination de toutes les infractions aux délits et la fermeture des prisons locales, disant aux journalistes que sa plateforme «n’est pas la même chose que la DSA nationale».
Il reste cohérent avec la DSA pour se référer à la campagne militaire d’Israël à Gaza en tant que «génocide» et soutenir le mouvement de boycott, de désinvestissement et de sanctions. (Sanders n’a pas utilisé le terme «génocide» pour décrire les actions d’Israël et ne soutient pas publiquement le mouvement BDS.)
Avec deux mois avant les élections du maire, Sanders et Mamdani ont rappelé à la foule – dont la majorité a levé la main pour identifier qu’ils faisaient partie des 50 000 volontaires de la campagne de Mamdani – qu’il y a du travail à faire pour vaincre Andrew Cuomo, que l’administration Trump aurait été en puits en tête-à-tête contre Mamdani.
« Nous ferons face à une somme d’argent incroyable dépensée contre nous », a déclaré Mamdani. «Nous ferons face à des frottis et à la calomnie. Nous ferons face au genre d’opposition que nous n’avons pas encore vu dans cette ville.»
« Et pourtant, nous savons que nous avons tous les mêmes ingrédients qui ont vaincu ces mêmes choses en primaire », a déclaré Mamdani.
Mamdani a également mené le public en chantant «Joyeux anniversaire» en l’honneur de Sanders, qui aura 84 ans lundi.