LAS VEGAS — Il y avait un certain nombre de méchants au sommet annuel de la Coalition juive républicaine ici ce week-end.
Tucker Carlson, qui a récemment accueilli dans son émission Nick Fuentes, un antisémite déclaré et nationaliste blanc, a été fustigé par les intervenants comme ne faisant pas partie de leur mouvement MAGA. La phrase « Imaginez si Kamala Harris était présidente », prononcée avec soulagement, a été prononcée à plusieurs reprises.
Mais le nom qui a suscité les huées les plus bruyantes tout au long du week-end était celui qui, il y a un an, aurait été complètement inconnu de la salle.
« Jetez maintenant un œil à Zohran Mamdani, qui représente le pire du pire », a déclaré Norm Coleman, président du RJC et ancien sénateur.
« Les extrêmes du parti constituent désormais le courant dominant du Parti démocrate », a-t-il ajouté, un sentiment qui a été largement repris, notamment par les députés juifs Mike Lawler et David Kustoff.
Coleman a invoqué Mamdani pour souligner l’importance de maintenir une majorité républicaine au Congrès, en utilisant Mamdani comme exemple de la façon dont le parti démocrate « mettra en œuvre le programme de gauche le plus progressiste, le plus radical que ce pays ait jamais vu » s’il parvient à en prendre le contrôle.
Mamdani, le candidat démocrate et favori pour l’élection cette semaine à la mairie de New York, est opposé au gouvernement israélien et à l’existence d’un État juif et souscrit à une politique socialiste démocratique qui est un anathème pour les valeurs du RJC.
Plusieurs intervenants ont fustigé les propos de Mamdani de 2023, réapparus cette semaine, accusant l’armée israélienne d’être à l’origine de problèmes au sein de la police de New York.
Le sommet a eu lieu à un moment d’inquiétude croissante concernant l’antisémitisme dans les cercles conservateurs. Mais en faisant de Mamdani le nouveau visage et la nouvelle direction du Parti démocrate, les intervenants du RJC ont pu reconnaître l’existence de l’antisémitisme à droite, tout en soulignant que les démocrates avaient un problème bien plus important et moins contrôlé.
« Le problème de l’antisémitisme existe dans les deux partis », a déclaré aux journalistes Ari Fleisher, membre du conseil d’administration du RJC. Mais, a-t-il poursuivi, « les républicains ont un rhume. Les démocrates ont de la fièvre ».
« Les démocrates ont un problème croissant avec le socialisme », a poursuivi Fleisher. « Et notez bien mes paroles, l’avenir se joue sous vos yeux lors de cette réunion : quelle déclaration a suscité la plus grande réaction de la foule ? C’était une référence à Mamdani. Il n’est même pas encore élu. »
Fleisher a déclaré qu’il s’attend à ce que l’ascension de Mamdani soit « la nouvelle force motrice qui va pousser de nombreux républicains » à l’action.
« Ils ajoutent à leur fièvre, et son élection va singulièrement faire basculer cette fièvre dans une zone brûlante dont il sera difficile pour les démocrates de se remettre », a déclaré Fleisher.
Ces commentaires surviennent au milieu de spéculations selon lesquelles les dirigeants républicains seraient d’une certaine manière impatients de l’élection de Mamdani à New York, où la tolérance du maire actuel à l’égard de l’administration Trump a repoussé une partie du ciblage que le président a dirigé vers d’autres grandes villes cette année. Un socialiste démocrate à la tête de la ville, longtemps avatar des inquiétudes conservatrices concernant la criminalité et la diversité, donne aux républicains un punching-ball pour les attaques contre le Parti démocrate et, espèrent les stratèges du parti, augmente les chances des républicains dans les prochaines élections.
Fleisher était loin d’être le seul à interpeller Mamdani.
Le sénateur de Pennsylvanie Dave McCormick a déclaré que l’antisémitisme « se déchaîne dans la gauche progressiste » et que « les dirigeants du Parti démocrate n’y font pas face, avec leur nouvelle star, Mamdani ».
Le représentant de Floride Randy Fine, l’un des quatre républicains juifs au Congrès, a appelé à l’expulsion de Mamdani.
« La seule chose pour laquelle je veux voir Mamdani se présenter, c’est sa porte d’embarquement à JFK sur le vol d’expulsion vers l’Ouganda », a déclaré Fine sous les applaudissements.
« Seigneur, aide-nous et prie pour les habitants de New York », a déclaré le commentateur conservateur de CNN, Scott Jennings.
Emily Austin, une influenceuse des médias sociaux qui est à l’origine du groupe Hot Girls for Cuomo, a déclaré que « les extrémistes, tant à l’étranger qu’ici, sont déterminés à démanteler » un ensemble de « valeurs occidentales » qui incluent « la liberté, les droits individuels, la démocratie et le capitalisme ».
« Et cela n’est nulle part plus clair que chez moi, à New York », a-t-elle déclaré.
« Il est élevé au rang de voix sérieuse, potentiellement le prochain maire de la plus grande ville du monde », a déclaré Austin. (Ce titre appartient en fait à Tokyo ; New York est le 49e en termes de population.) « Pensez simplement à l’absurdité de cela. »
Les donateurs de base du Parti républicain présents, qui s’étaient déjà inquiétés d’une administration municipale de Mamdani, ont vu leurs craintes confirmées par les avertissements et les condamnations des orateurs.
« J’ai deux fils qui travaillent à Wall Street et je suis extrêmement inquiète pour leur sécurité », a déclaré Valerie Greenfeld, qui a quitté Washington DC pour s’installer en Israël en 2021 mais reste active au sein du RJC, dans une interview.
« Ils m’assurent qu’ils vont bien et tout ça, mais étant donné tout ce que j’ai entendu aujourd’hui, je sais que j’ai raison », a déclaré Greenfeld. « Ils ne vont pas bien. »
Elle a ajouté : « Venir au RJC aujourd’hui m’a aidée à réaliser ce que je savais depuis un certain temps. »
Les critiques des orateurs à l’égard de Mamdani allaient de ses opinions socialistes (« Peut-être qu’il devrait aller à Cuba et voir ce que ça fait de voir une file d’attente pour le pain », a déclaré le sénateur Rick Scott) à la foi musulmane du membre de l’Assemblée du Queens. Sid Rosenberg, le sportif de choc juif qui a plaisanté sur le fait que Mamdani applaudissait un deuxième 11 septembre – avec lequel le challenger de Mamdani, l’ancien gouverneur Andrew Cuomo, a joué à l’antenne – a doublé ce commentaire.
Rosenberg a ensuite explicitement fait part de ses réflexions sur l’ascension de Mamdani en tant que politicien musulman, suggérant qu’il était emblématique d’une vague qu’il considère comme menaçante.
« Je crois qu’il y a, quoi, 200 élus [in the country] qui sont musulmans, peut-être 800 d’ici la fin de l’année », a déclaré Rosenberg.
« Je ne tourne pas autour du pot et je me fiche de ce que vous pensez de moi – je ne veux pas que les musulmans dirigent ce pays », a déclaré Rosenberg, suscitant des applaudissements.
« Je ne dis pas que tous les musulmans sont de mauvaises personnes », a déclaré Rosenberg. « Mais quand vous faites précéder quelque chose par quelque chose comme ça, il y a de fortes chances que ce soit le cas pour beaucoup, n’est-ce pas ? »
Il a ajouté : « Lorsqu’ils prendront le contrôle de la ville de New York, ce qu’ils sont sur le point de faire dans quatre ou cinq jours, le reste du pays sera beaucoup plus facile. »