TEL AVIV – Le Premier ministre Benjamin Netanyahu a publié dimanche ce qu’il a décrit comme son numéro de téléphone personnel et a invité les Israéliens à le contacter pour lui faire part de leurs questions et problèmes.
Il s’agissait d’un coup de théâtre en période électorale qui a suscité un tel flot de réponses que le compte WhatsApp du numéro a été bloqué en quelques minutes et que les appelants ont reçu une tonalité occupée.
Cela a également fait soupçonner qu’il s’agissait d’un stratagème visant à collecter des données sur les électeurs.
Dans une vidéo publiée sur les réseaux sociaux, Netanyahu est vu avec son conseiller de longue date Topaz Luk, qui demande au Premier ministre s’il peut publier son numéro de téléphone. Netanyahu réagit d’abord avec incrédulité en disant : « Topaz, es-tu devenue folle ? avant d’accepter.
« Je veux avoir de vos nouvelles. Vos suggestions, vos questions, vos problèmes. Je veux entendre, alors laissez-moi un message », a déclaré Netanyahu. Il a ajouté qu’il ne pouvait pas promettre de répondre à tout le monde mais qu’il répondrait au plus grand nombre de personnes possible.
Des centaines de messages et d’appels sont arrivés en quelques minutes et le compte WhatsApp associé au numéro a été bloqué. Luk a ensuite posté sur X que le compte avait été désactivé en raison du volume d’appels et a déclaré que l’équipe de Netanyahu travaillait à le restaurer, dirigeant entre-temps les gens vers Telegram.
Le correspondant politique de Kan, Michael Shemesh, s’est demandé si le numéro appartenait à Netanyahu et a suggéré sur X que l’exercice était « probablement conçu pour récolter les numéros de téléphone d’électeurs potentiels ».
D’autres utilisateurs ont souligné un autre indice selon lequel il est peu probable que le combiné vu dans la vidéo soit le téléphone personnel de Netanyahu. L’un des groupes WhatsApp visibles dans la vidéo de Luk était un groupe de mise à jour de la synagogue dont le dernier message semblait soutenir son rival politique Naftali Bennett, l’ancien Premier ministre qui dirige désormais le parti Beyachad.
« Quelque chose me dit que Bibi n’est pas inscrite au groupe ‘Menachem’s House Main Shul Updates' », a écrit un utilisateur de X, « surtout pas quand le dernier message est ‘yalla, c’est l’heure pour Bennett’. »
Le porte-parole du Likoud n’avait pas répondu à une demande de commentaires sur les accusations au moment de la publication.
Ce n’était pas la première fois que Netanyahu distribuait ce qu’il présentait comme son numéro personnel lors d’une campagne électorale. En août 2022, un peu plus de deux mois avant le vote qui l’a ramené au pouvoir, le chef de l’opposition d’alors a publié un autre numéro et a invité les Israéliens à l’appeler par vidéo.
« Pourquoi seules certaines personnes devraient-elles avoir mon numéro de téléphone ? Tout le monde devrait l’avoir », avait alors déclaré Netanyahu, plaisantant sur le fait que cette décision était une « décision dramatique qui changerait le monde ». Il a déclaré à ses partisans qui avaient envoyé la preuve qu’ils avaient rejoint sa chaîne Telegram qu’ils auraient de meilleures chances de recevoir un appel vidéo de sa part.
La réponse a été tout aussi intense. Le Likud a déclaré que Netanyahu avait reçu 9 420 appels au cours des 30 premières minutes, tandis que des vidéos de suivi montraient des appels et des messages inondant le téléphone.
Les rivaux de Netanyahu se sont moqués de cette cascade. Avigdor Liberman, alors ministre des Finances, a publié une vidéo parodique affirmant que Netanyahu « n’a pas décroché le téléphone depuis 12 ans », tandis que Yesh Atid de Yair Lapid l’a qualifié de « téléphone fictif exploité par les assistants de Netanyahu ».
Cet épisode survient alors que Netanyahu fait face à une campagne de réélection difficile, avec environ 20 % des électeurs indécis, dont beaucoup sont des électeurs désillusionnés du Likud, selon des sondeurs et des chercheurs cités par Reuters.
Un sondage de la Treizième chaîne publié plus tôt ce mois-ci place le parti Yashar de Gadi Eizenkot à 23 sièges, devant le Likoud avec 21, et la coalition actuelle de Netanyahu ne devrait remporter que 49 des 120 sièges de la Knesset. Eisenkot a également devancé Netanyahu entre 47 et 34 % lorsqu’on a demandé aux personnes interrogées qui était le mieux placé pour occuper le poste de Premier ministre.
L’appel au numéro de téléphone est le dernier d’une série d’efforts visant à présenter Netanyahu directement aux électeurs, y compris une série d’apparitions très médiatisées. La semaine dernière, le Premier ministre s’est rendu dans un restaurant à Hadera, un bastion du Likud, dont le propriétaire Simo Shtivi a déclaré que son arrivée était « comme soulever la Coupe du monde », alors que les convives faisaient la queue pour prendre des photos et avoir l’occasion de parler avec lui.
Netanyahu a également fait une apparition surprise avec son épouse Sara lors d’un concert de la pop star israélienne Eden Ben Zaken. Quelques jours plus tôt, il avait filmé une vidéo de campagne au centre commercial Malha de Jérusalem, rencontrant des acheteurs, dont des enfants. La Commission électorale centrale a ensuite ordonné le retrait de la vidéo, car la loi électorale interdit l’utilisation d’enfants dans la propagande électorale.
Le Likud a également déployé des panneaux publicitaires montrant le maire de New York, Zohran Mamdani, aux côtés des dirigeants iraniens, turcs et du Hezbollah, sous le slogan : « Ils veulent que Netanyahu perde. Ne les laissez pas gagner ».
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Le message « Vous avez un problème, appelez le Premier ministre », dit Netanyahu en donnant son numéro dans une vidéo de campagne, apparu en premier sur la Jewish Telegraphic Agency.