Voici pourquoi les hôpitaux vous demandent votre religion – et pourquoi les Juifs ne devraient pas avoir peur de répondre

Quand je suis arrivé aux urgences avec des douleurs abdominales mystérieuses, la première chose qu’ils ont faite a été de me donner un stylo.

Alors que je me tenais au bureau d’inscription, la douleur s’aggrave encore – je savais que je devais à nouveau vomir. Mais il y avait des formulaires à remplir et des informations à fournir. J’ai noté mon nom et mon adresse, et j’ai obligé car ils m’ont dit de poser pour la pire photo de toute ma vie.

La douleur était difficile à supporter – j’avais distinctement l’impression qu’il y avait un parpaing dans le bas de l’abdomen mais, incapable de se souvenir d’avoir mangé des briques ou du béton, j’ai jugé cela.

Mais j’ai été surpris par ce qui s’est passé ensuite.

Une fois officiellement admis à l’hôpital, j’ai été conduit à une salle différente et douloureusement fluorescente, où ils avaient besoin de plus d’informations sur moi. Ils ont coupé un oxymètre de pouls sur mon doigt, ont pris ma tension artérielle, puis ont pris du sang réel. Je me tenais sur une échelle. Ils ont demandé ma taille et j’ai dit: «Five-Nine» – la douleur brûlante, qui s’étendait dans le bas du dos, a éclipsé mon envie de dire «cinq-neuf et demi».

Enfin, j’ai été conduit à un lit. Le couché n’a apporté aucun soulagement de la douleur – mais une femme en gommages tenant un iPad s’est approché. J’ai pensé: cela pourrait-il être mon sauveur? Son iPad a-t-il les réponses? Sait-elle ce qui ne va pas avec moi?

Non. Il n’y avait pas de réponses, juste plus de questions, bien que celles-ci étaient de la variété facultative. Elle a demandé mon état matrimonial; « Célibataire, » dis-je maladroitement pendant que ma copine regardait. L’infirmière a tapé en silence sur l’iPad.

Et puis elle a demandé: « Religion? »

Je pensais que ma douleur abdominale avait peut-être perturbé mon audition. Je n’ai pas répondu tout de suite car des questions ont traversé mon cerveau: que dois-je faire? Suis-je censé lui dire que je suis juif? Peut être Elle est Juif? Et si je lui disais? Et si je ne le faisais pas?

« Pourquoi? » J’ai demandé, peut-être un peu défensivement.

Je me sentais nettement inconfortable – un inconfort qui était séparé de celui causé par ce que j’apprenais plus tard était une pierre rénale de large millimètre qui se fraye un chemin à travers mon uréter.

Depuis que je suis très jeune, j’ai eu cette notion qu’il est bon d’être méfiant si on m’a jamais demandé d’identifier ma religion. En plus de ma familiarité avec l’histoire juive – c’est-à-dire, des millénaires de persécution juive – j’avais également entendu des histoires d’horreur d’amis infantiles. Des gens comme mes anciens camarades de classe dans une école juive de Toronto: la légende raconte qu’un homme dans la rue avait demandé s’ils étaient juifs, puis leur ont offert de l’argent après avoir menti et dit «non». (Effrayé, ils s’enfuient, de tous les endroits, une boutique de falafel.)

Sur le plan intellectuel, je savais que mon soupçon de révéler que mon identité juive était au moins un peu ridicule. J’étais ici dans l’Upper East Side de Manhattan, dans une ville de ville d’un million de Juifs, À l’intérieur d’un hôpital nommé d’après un juif. (C’est vrai: le financier Sanford Weill, de la renommée de NY presbyterian-weill Cornell Medical Center, était autrefois un enfant juif à Brooklyn.)

Mes directives étaient même un peu hors de caractère: je suis plus qu’heureux de m’identifier comme juif – je suis littéralement rédactrice pour la semaine juive de New York. C’est sur mon LinkedIn et tout.

Mais allongé dans un lit d’hôpital, en étant demandé par quelqu’un que je n’ai jamais rencontré en tenant une tablette mystérieuse synchronisée avec tout un réseau d’informations invisible – eh bien, je ne voulais pas répondre. Pourquoi? Eh bien, célèbre, tout le monde n’aime pas les Juifs! Même ici à New York, il y avait 345 crimes de haine anti-juifs l’année dernière, Comprenant plus de la moitié des crimes de haine totaux de la ville.

J’ai essayé de raisonner avec moi-même – après tout, j’étais à l’hôpital, un lieu de santé et de sécurité. Mais dans un monde transformé par l’attaque du 7 octobre et l’augmentation mondiale de l’antisémitismeles hôpitaux ont aussi des histoires d’horreur: j’ai pensé au Infirmière australienne qui a été inculpée Après une vidéo virale, elle a montré qu’elle menaçait de tuer ses patients israéliens et se vantait de refuser de les traiter. (Je ne suis pas israélien, je me suis rappelé, mais quand même.) Et je me suis souvenu comment, récemment, Les dirigeants juifs américains ont soulevé des préoccupations concernant l’antisémitisme dans le secteur des soins de santé Aux États-Unis.

Peut-être que je n’étais pas déraisonnable, je me suis dit. J’ai donc choisi de ne pas répondre. Mes pensées ont continué à courir alors que l’infirmière en tapait plus sur l’iPad, puis est passée. Et après environ 10 heures de tests – et finalement passer la pierre – Moi aussi.

Dans les jours et semaines suivants, cependant, alors que je rejouais ma visite de salle d’urgence dans ma tête, j’ai réalisé que j’étais toujours curieux: pourquoi a fait Ils me demandent ma religion? Et aurais-je dû répondre?

Les amis avaient des théories différentes. Certains ont dit qu’il s’agissait de savoir quel type de responsable religieux invoquer au cas où je suis mort (comme je suis réconfortant!). D’autres ont postulé qu’il s’agissait uniquement du suivi des données démographiques.

Alors j’ai demandé dans un tas d’hôpitaux de New York; Certains d’entre eux n’avaient pas de réponse. Mais selon un porte-parole de NYU Langone: «Des hôpitaux comme les nôtres posent généralement des questions sur la religion afin que nous puissions être attentifs aux besoins culturels et spirituels d’un patient, tels que les préférences alimentaires, les traditions (comme offrir des bougies pour le sabbat), ou s’ils demandent un membre du clergé pour aider à la consultation ou à la prière. »

Aha! C’était réconfortant. En d’autres termes, ils n’était pas Entrer mon nom sur une base de données secrète appelée «patients à cibler».

En tant que porte-parole de l’hôpital de New York-Presbyterian m’a dit par e-mail: «Pendant le processus d’inscription, nous offrons à nos patients la possibilité de partager leur affiliation religieuse pour nous aider à offrir la meilleure expérience des patients la plus personnalisée, y compris l’accès à des ressources et des considérations spécialisées, y compris une variété de services d’aumônerie», ont-ils écrit, spécifiant que le partage de l’affiliation religieuse «est entièrement volontaire».

Néanmoins, la mention du porte-parole des services d’aumônerie a piqué mon intérêt – après tout, j’ai associé les aumôniers de l’hôpital avec la lecture des derniers rites aux patients sur leur lit de mort. Et selon le rabbin Ben Varon, aumônier de l’hôpital NYU Langone Brooklyn, ce n’est pas une association inhabituelle à faire.

«Ici et là, je entre et je me présente et [people are] Comme: «Oh non, qu’est-ce qui ne va pas?» »m’a dit Varon.« Et je les rassure tout de suite: «Il n’y a rien de mal. C’est une de mes unités, je fais des rondes. Et je suis juste là pour fournir un soutien émotionnel et voir comment vous allez aujourd’hui. »»

Dans son rôle d’aumônier, Varon a déclaré que donner aux patients «toute quantité de paix ou de confort que je peux est une victoire». Parfois, il voit des patients pendant ses tournées, tandis que d’autres fois un professionnel de la santé fait référence à des patients à voir. Alors que de nombreux membres du personnel hospitalier visent à fournir une guérison physique, Varon a déclaré que les aumôniers sont là pour aider à un niveau émotionnel et spirituel, qui «sont des aspects très intégraux de la vie des gens, de leurs voyages de guérison».

Quand j’ai parlé à Varon de ma récente réticence à divulguer mon identité juive à l’hôpital, il a répondu que je ne suis pas le seul. « Que ce soit comme, un traumatisme ou une peur profondément ancrée, ou quelle que soit la raison – il est difficile de dire exactement, mais je pense qu’il y a quelque chose là-bas », a-t-il déclaré.

Il a noté que les Juifs russes semblent particulièrement réticents à identifier leur religion (NYU Langone Brooklyn est situé dans le sud de Brooklyn, près des quartiers avec de grandes populations russes). « Je pense que les Juifs russes ont un très large éventail de leur relation avec leur foi », a-t-il déclaré. « Ce que cela signifiait pour eux d’être juifs en Union soviétique, et comment cela sort pour eux maintenant, vivant en Amérique – je pense qu’il y a certainement quelque chose là-bas. »

En regardant le recensement des patients en unités qu’il couvre, Varon a noté que la religion sur bon nombre de leurs dossiers est répertoriée comme «aucune» – la même chose qui est écrite sur la mienne, probablement.

Mais Varon a souligné que son soutien, comme aider les patients à réfléchir sur leurs expériences ou à parler d’un diagnostic, est également applicable aux patients laïques ou non religieux – ou même non juifs. Plusieurs fois, a-t-il dit, son travail implique d’être simplement une présence à côté d’un patient qui souffre ou seul. « S’asseoir avec quelqu’un est une chose sainte, à mon avis », a-t-il déclaré.

En fin de compte, aux urgences, je n’ai pas ressenti le besoin de la présence d’un aumônier: j’avais ma copine à mes côtés et mes parents sur Facetime. Mais supposons que j’avais été seul et que j’aurais pu utiliser le confort – auraient-ils envoyé un aumônier si j’avais identifié ma religion? Je n’aurais pas su demander. («Beaucoup de patients juifs m’ont dit:« Oh, je ne savais même pas que quelque chose comme ça existait », a déclaré Varon.)

Maintenant que je comprends pourquoi les hôpitaux interrogent les patients sur leur religion, je ne pense pas que j’hésiterai à répondre à la question la prochaine fois que je serai à l’hôpital.

Malheureusement, une autre visite à l’hôpital est probablement dans mon avenir: une tomodensitométrie prise au cours de cette longue et douloureuse nuit a indiqué que j’ai encore une autre pierre rénale qui doit être passé. Cela pourrait être demain, ou dans trois ans – c’est la supposition de n’importe qui. Mais quand ce jour viendra et que je suis de retour dans un lit d’hôpital, mes mots étant dactylographiés dans un iPad alors que je fais face à des questions après question, j’attends avec impatience de leur dire que je suis un juif de cinq neuf ans et demi.