Comment empêcher les néo-nazis de se rassembler sur la maison natale d’Adolf Hitler ? Bien sûr, les agents du poste sont là 24 heures sur 24.
C’est exactement ce qu’a fait la petite ville de Braunau en Autriche, mais les agents n’assurent pas de surveillance. Au lieu de cela, ils seront sur place dans le cadre de leurs tâches habituelles, car la première maison d’Hitler est devenue un commissariat de police.
Après des années de discussions, de planification et de construction, le nouveau commissariat de police situé au coin de la place de Braunau a ouvert ses portes le 22 juillet, dans la maison où le futur dictateur nazi est né en 1889 et a passé les premiers mois de sa vie.
Le bâtiment a un aspect différent et il y aura désormais des caméras de surveillance devant. L’objectif de la ville était « d’empêcher toute association avec Adolf Hitler, afin de la débarrasser de cette mystique », a déclaré aux journalistes le chef du département d’histoire du ministère autrichien de l’Intérieur, Stephan Mlczoch, lors d’une récente tournée.
Lors de la cérémonie d’ouverture de mercredi, le ministre autrichien de l’Intérieur, Gerhard Karner, a souligné que la police d’aujourd’hui est « exactement à l’opposé du symbolisme lié à cet endroit. Notre police défend… la démocratie et l’État de droit », a rapporté l’Associated Press.
Une cinquantaine de policiers locaux et de district seront postés sur le nouveau site. Il y aurait également un programme de formation de la police sur les questions liées aux droits de l’homme.
« Ils suivront probablement aussi une formation sur l’antisémitisme. Et je pense que c’est une bonne chose », a déclaré Hannah Lessing, qui faisait partie de la commission d’experts chargée de décider ce qu’il fallait faire de la propriété, dans une interview à la Jewish Telegraphic Agency. Lessing, qui copréside la délégation autrichienne auprès de l’Alliance internationale pour la mémoire de l’Holocauste, s’est opposé à la démolition du bâtiment :
Lieu de naissance d’Hitler à Braunau, en Autriche, le 15 janvier 2015, alors que le gouvernement autrichien envisageait d’imposer une vente pour empêcher une utilisation abusive du site. Une plaque commémorative dénonçant le fascisme a été conservée lors d’une rénovation ultérieure d’un commissariat de police. (Johannes Simon/Getty Images)
« Je n’aime pas l’annulation historique. Mais nous devrions l’utiliser pour quelque chose », a-t-elle déclaré. « Pour moi, un musée n’était pas une bonne idée, car cela attirerait automatiquement des gens qui sont probablement des fans d’Hitler. »
Thomas Ulmer est un officier à la retraite de la police de Stuttgart qui s’est battu pour transformer un ancien quartier général de la Gestapo dans sa ville allemande en un lieu de mémoire. Il a déclaré que le nouveau site pourrait bénéficier aux officiers qui y sont en poste.
« Il est très important de transmettre la mémoire et l’histoire aux jeunes, aux jeunes stagiaires de la police », a-t-il déclaré.
Aujourd’hui – en tant que militant de l’organisation VelsPol pour le personnel queer de la police et du système judiciaire – Ulmer amène des recrues policières à l’hôtel Silber Memorial and Learning Center, où elles apprennent comment la police a été cooptée dans la machine nazie.
Récemment, il a contribué à la conception d’une exposition dans une autre ancienne demeure d’Hitler devenue poste de police : un appartement de neuf pièces sur la Prinzregentenplatz à Munich. L’exposition, qui couvre 100 ans d’histoire, inclut les années au cours desquelles la popularité d’Hitler a augmenté après le putsch de la brasserie, sa tentative de coup d’État en 1923.
Le directeur de la gare de Munich, Andreas Franken, ne cache pas l’histoire du bâtiment, a déclaré Ulmer. Dans son bureau, Franken possède même la célèbre photo du photographe de guerre américain Lee Miller assis dans la baignoire d’Hitler.
« Quand les gens viennent le voir, qu’il s’agisse de nouveaux policiers ou simplement d’autres personnes, ils lui posent toujours des questions sur cette photo, et il peut alors raconter à nouveau l’histoire du bâtiment », a déclaré Ulmer.
À Braunau, le nouveau commissariat de police «continuera à être connu comme ‘le lieu de naissance d’Hitler’ et attirera donc des visiteurs en conséquence», déplore le cinéaste autrichien Günter Schwaiger, qui s’était opposé au projet en 2023. Dans son documentaire «Qui a peur de Braunau?», il affirmait qu’Hitler lui-même voulait que les autorités locales emménagent dans les pièces où il est né.
« C’était autrefois une maison modeste, mais maintenant le gouvernement autrichien l’a transformée en monument », a-t-il déclaré dans un courriel adressé à la JTA. « Nous avons probablement besoin d’une génération différente, une génération qui n’a pas peur de la vérité et qui a le courage de véritablement accepter le passé. J’espère que cette génération émergera. »
Un drapeau à croix gammée flotte devant le lieu de naissance d’Adolf Hitler à Braunau, en Autriche, vers 1933. (Imagno/Getty Images)
L’avocat californien Cary Lowe, né à Braunau de survivants de l’Holocauste, est également déçu. Il était initialement favorable à la transformation du site en une « Maison de la responsabilité ». Ce projet est toujours d’actualité, avec un autre site local en tête. La ville a fait « de son mieux pour parvenir à un résultat acceptable pour tout le monde », a-t-il déclaré. « Et maintenant, c’est chose faite, donc je pense que nous devons simplement passer à autre chose. »
Le bâtiment où est né Hitler remonte au début du milieu du XIXe siècle et se trouve, avec d’autres structures, sur environ trois quarts d’acre. Il s’agit d’une propriété privée qui, au fil des années, a abrité une école et une branche d’une organisation de soutien aux personnes handicapées.
En 1989, une pierre commémorative extraite de la carrière du camp de concentration de Mauthausen a été érigée devant la maison et portait l’avertissement « Plus jamais de fascisme ». Les visites notables de néo-nazis ont diminué depuis lors, a déclaré Cary Lowe au JTA.
« Oui, ils reçoivent encore occasionnellement des individus qui souhaitent effectuer un pèlerinage ou faire une séance photo ou quelque chose comme ça devant la maison », a-t-il déclaré. « Mais c’est à une échelle beaucoup plus petite. »
Le maire de Braunau, Johannes Waidbacher, devant le commissariat de police rénové de la ville natale d’Hitler, le 16 juillet 2026. (Photo de Kerstin Joensson / AFP via Getty Images)
En 2017, la ville de Braunau a exproprié le terrain vacant et organisé une commission d’experts pour débattre d’éventuelles utilisations, voire démolition. Les suggestions allaient du plus sérieux – un musée – au plus sauvage : un collectif d’artistes autrichien appelé Total Refusal a suggéré qu’une statue controversée du maire de guerre de Vienne, Karl Luegers, un antisémite dévoué, soit récupérée par hélicoptère et larguée au-dessus de la maison natale d’Hitler.
Mais ce n’était pas le cas. Après avoir choisi l’option du poste de police, la rénovation a commencé. Même alors, l’idée que les fanatiques d’Hitler pourraient rechercher des reliques a conduit la ville à broyer tous les décombres de construction et à les enterrer dans un endroit secret.
Lessing espère que le nouveau poste de police touchera la jeune génération et que les leçons du passé seront accessibles à Braunau sans avoir à se rendre dans les camps de concentration de la région.
« Nous n’avions pas besoin d’un autre musée », a-t-elle déclaré. « Nous avons Mauthausen pour ça. »
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La ville post-autrichienne transforme la ville natale d’Hitler en poste de police pour tenir les néo-nazis à distance, apparue en premier sur la Jewish Telegraphic Agency.