(JTA) — Un comité des Nations Unies a désigné dimanche un groupe de bâtiments juifs médiévaux à Erfurt, en Allemagne, comme site du patrimoine mondial.
L’UNESCO, l’Organisation des Nations Unies pour l’éducation, la science et la culture, a également donné la désignation de patrimoine mondial à un site de ruines près de la ville de Jéricho en Cisjordanie, provoquant la colère des responsables israéliens en décrivant son emplacement comme étant dans « l’État de Palestine ».
La désignation à Erfurt, une ancienne ville de l’Allemagne de l’Est, était un motif de célébration : l’annonce, intervenue à la clôture de Roch Hachana, a été retransmise en direct à la mairie locale, où des applaudissements ont éclaté. Trois bâtiments ont été honorés par l’agence onusienne basée à Paris : la vieille synagogue d’Erfurt, qui remonte à la fin du XIe siècle ; un mikvé, ou bain rituel, désormais situé sous un bâtiment plus récent ; et un bâtiment en pierre du XIIIe siècle qui reflète la vie juive à l’époque médiévale.
Cette annonce est une bonne nouvelle pour la nouvelle année, selon Reinhard Schramm, président de l’organisation régionale juive du Land de Thuringe. S’adressant aux médias locaux, il a remercié tous ceux qui ont travaillé sur la candidature et a déclaré que sa joie face à la nouvelle était tempérée par les inquiétudes concernant la montée du nationalisme et de l’antisémitisme.
« Il est important que les Juifs se sentent les bienvenus à Erfurt », a-t-il déclaré. Aujourd’hui, environ 650 Juifs vivent dans tout le Land de Thuringe.
L’ancienne synagogue remonte aux années 1090, époque à laquelle ses premières pierres furent posées. Un pogrom en 1349, déclenché par des discours antisémites accusant les Juifs d’être responsables de la peste noire, a anéanti toute la communauté juive locale. Les chiffres exacts ne sont pas disponibles, mais les historiens affirment que ceux qui n’ont pas été tués ont été soit chassés, soit se sont suicidés. Les chercheurs suggèrent également que l’utilisation de la synagogue comme entrepôt, restaurant et salle de danse au fil des siècles pourrait être ce qui a empêché les nazis de la détruire.
Il y avait 831 Juifs à Erfurt avant que Hitler ne prenne le pouvoir ; après la guerre, sous contrôle est-allemand, la ville comptait quelque 120 Juifs. Une nouvelle synagogue a été ouverte en 1952.
En 1988, la synagogue oubliée a été redécouverte par l’Institut indépendant de recherche et de documentation sur le bâtiment. Dix ans plus tard, la ville l’a racheté à son propriétaire d’alors, qui souhaitait y installer une brasserie et une brasserie mais n’a jamais entrepris de rénovations. En 2007, le bain rituel de la communauté, utilisé comme cave pendant des siècles, a finalement été reconnu et préservé.
Aujourd’hui, la synagogue abrite un musée qui contient, entre autres objets, ce qu’on appelle le trésor d’Erfurt : une collection de bijoux, de pièces de monnaie et d’autres objets précieux ayant appartenu à un marchand ou prêteur sur gages juif.
Erfurt aurait désormais l’intention de construire un centre du patrimoine mondial à proximité de son hôtel de ville. Il est également proposé de déplacer le centre de la communauté juive sur le nouveau site et d’ouvrir un restaurant casher.
Kerstin Pürschel, ambassadrice d’Allemagne auprès de l’UNESCO, a qualifié la décision de l’organisme de pas important vers le respect des racines communes du judaïsme et du christianisme en Allemagne. Il s’agit du deuxième site juif d’Allemagne à être protégé par l’UNESCO : il y a deux ans, ils ont ajouté à la liste des sites situés dans les villes rhénanes de Mayence, Worms et Spire – considérées comme une région où le yiddish s’est développé pour la première fois.
La ville de Jéricho en Cisjordanie, contrôlée par l’Autorité palestinienne, est considérée comme l’un des lieux les plus anciens au monde habités en permanence. Une source encore utilisée à proximité du site des ruines préhistoriques a été inscrite au classement de l’UNESCO.
« Les ressources naturelles et l’emplacement stratégique de l’ancienne Jéricho/Tell es-Sultan en ont fait… un nœud majeur du développement humain pendant des millénaires », a écrit le ministère palestinien du Tourisme et des Antiquités à l’UNESCO, selon le Washington Post. « Les habitants d’aujourd’hui boivent l’eau des mêmes sources et irriguent les mêmes champs » que les anciens habitants de Jéricho.
Le ministère israélien des Affaires étrangères a fustigé la décision de l’UNESCO dans un communiqué, la qualifiant de « nouveau signe de l’utilisation cynique de l’UNESCO par les Palestiniens » et de la « politisation de l’organisation ». Israël, qui compte neuf sites du patrimoine mondial, a quitté l’UNESCO en 2019, invoquant ce qu’il appelle le parti pris de l’organisme de l’ONU dans sa description des sites palestiniens et israéliens.