On demande souvent à Dory Manor et Moshe Sakal, qui dirigent une presse de littérature hébraïque à Berlin, si leur entreprise est israélienne.
Les partenaires dans la vie et l’édition viennent d’Israël, bien qu’ils vivent à Berlin et à Paris depuis près de deux décennies. Mais ils affirment que leur maison d’édition, Altneuland, n’est ni israélienne ni européenne. Au lieu de cela, ils ont cherché à créer un foyer pour la littérature hébraïque du monde entier – ouvert aux écrivains israéliens, mais sans financement de l’État israélien.
Altneuland est la première maison d’édition hébraïque non religieuse à s’établir en dehors d’Israël depuis la création de l’État. Manor et Sakal ont fondé la presse en 2024, et cet automne, Altneuland se lancera aux États-Unis.
« Je crois que la langue hébraïque n’est pas seulement « L’hébreu a toujours été une langue mondiale, et même l’hébreu moderne a été une langue internationale – principalement européenne, mais pas seulement – avant la création de l’État d’Israël. »
Manor et Sakal ont élargi leur mission de la littérature hébraïque à la publication d’auteurs juifs dans plusieurs langues, notamment l’allemand, le français, le russe et le yiddish. Le lancement aux États-Unis comprendra un livre original en anglais de Ruth Margalit, ainsi que des traductions anglaises de romans en hébreu de Noa Yedlin et Itamar Orlev.
Altneuland est également l’éditeur allemand de « The Future is Peace », un best-seller du New York Times de l’Israélien Maoz Inon, dont les parents kibboutzniks ont été tués le 7 octobre 2023, et du Palestinien Aziz Abu Sarah, dont le frère est décédé en 1990 après avoir été torturé dans une prison israélienne.
À une époque où des milliers d’auteurs et d’éditeurs dans le monde se sont engagés à boycotter les institutions israéliennes Sur ce qu’ils identifient comme un génocide perpétré par Israël à Gaza, Manor et Sakal affirment qu’Altneuland n’est pas un boycott. Ils travaillent avec des écrivains qui vivent en Israël et vendent leurs livres aux librairies israéliennes. La création d’une maison d’édition basée à Berlin les a rendus inéligibles au financement public israélien afin qu’ils puissent éviter la difficile question de l’acceptation du soutien du gouvernement.
Sakal, l’éditeur, a reconnu qu’Israël était un centre pour la littérature hébraïque et juive, mais a déclaré qu’il ne devait pas nécessairement être le seul centre. « Nous ne le remplaçons pas », a-t-il déclaré. « Nous faisons autre chose. »
Altneuland permet aux fondateurs de travailler avec des Israéliens tout en restant à l’écart du ministère israélien de la Culture, qui finance l’industrie de l’édition israélienne, en grande partie par le biais de récompenses littéraires.
En janvier, le ministère a annulé ses prix culturels annuels. Le ministre de la Culture, Miki Zohar, membre du parti de droite Likoud du Premier ministre Benjamin Netanyahu, a évoqué la connotation politique des prix et a déclaré que leur annulation était due aux organisateurs. « en ignorant clairement les artistes dont les opinions sont partagées par la majeure partie du pays. » Les coupes sont intervenues peu de temps après que Zohar a lancé une cérémonie de remise de prix du cinéma d’État alternatif, coupant les fonds des Ophir Awards – l’équivalent israélien des Oscars – après que élu meilleur film à « La Mer », à propos d’un garçon palestinien en Cisjordanie qui tente d’aller à Tel Aviv et de voir la mer.
Le monde littéraire israélien, mal payé et peu reconnu, dépend fortement des prix financés par l’État.
« Ce gouvernement est, pour moi, un ennemi d’Israël et non d’Israël lui-même », a déclaré Manor. « Donc non, je ne boycotte personne, mais je ne veux pas avoir affaire au gouvernement israélien actuel. Je veux avoir affaire à des lecteurs israéliens, à des écrivains israéliens. »
Ces écrivains partagent bon nombre des opinions politiques de Manor et Sakal. L’objectif des fondateurs est de faire d’Altneuland un foyer pour les auteurs juifs aux perspectives libérales – en particulier ceux qui se sentent sous la pression d’un nationalisme croissant, que ce soit en Israël ou ailleurs.
Margalit, une journaliste basée à Tel Aviv, publiera une collection de ses profils politiques et culturels en Israël grâce à une collaboration entre Altneuland et Pushkin Press. Son livre, « Dans le ventre de la baleine : portraits d’un Israël fracturé », sortira en septembre.
Margalit a déclaré qu’elle était attirée par « l’esprit humaniste » de Manor et Sakal, ainsi que par leur capacité à publier le livre simultanément en anglais, en hébreu et en allemand.
« À une époque où tant de gens sont prompts à passer aux étiquettes ou aux annulations, c’était encourageant de trouver des partenaires attentionnés qui étaient tout aussi mécontents que moi de la situation politique », a-t-elle déclaré.
Le roman hébreu d’Arad, « Notre-Dame de Kazan », sera publié en allemand par Altneuland sous le titre « Kinderwunsch » en juillet. Arad, un écrivain d’origine israélienne, a a vécu en Californie pendant plus de 20 ans et est l’auteur de 12 livres de fiction en hébreu. Un Critique de Haaretz la résume comme « la meilleure auteure vivante écrivant en hébreu » qui était « en exil aux États-Unis »
Les livres d’Arad, qui figurent souvent sur les listes de best-sellers en Israël, traitent généralement des Israéliens vivant à l’étranger. Le thème s’inscrit dans la perspective globale d’Altneuland, s’adressant aux lecteurs curieux de franchir les frontières nationales.
« J’ai été ravi de voir que les lecteurs israéliens sont disposés – et même impatients – de lire des histoires sur les expatriés israéliens », a déclaré Arad. « L’expérience de vivre hors d’Israël, que ce soit temporairement pour travailler ou étudier ou sur une base plus permanente, est devenue un thème central de la littérature hébraïque. »
Altneuland tire son nom ironique du roman de Theodor Herzl de 1902, signifiant littéralement « vieille nouvelle terre ». Le fondateur du sionisme politique envisageait un État juif utopique et multiculturel où Juifs et Arabes vivaient ensemble en paix.
« Quand nous avons finalement décidé d’appeler notre presse Altneuland, c’est parce que notre Alteuland, une ‘vieille nouvelle terre’, est une terre sans territoires. C’est la langue hébraïque », a déclaré Manor.
Berlin est une plaque tournante prospère pour jusqu’à 30 000 expatriés israéliens. Parmi eux se trouve un communauté croissante d’écrivains et d’intellectuels, dont certains ont quitté Israël par frustration et colère contre leur gouvernement.
Manor et Sakal voient une autre raison pour faire de Berlin leur port d’attache. Ils considèrent Altneuland comme une continuation de Éditions Schockenune maison d’édition juive à Berlin qui a probablement subsisté jusqu’aux années 1930. Schocken Verlag était une bouée de sauvetage culturelle pour les Juifs sous le régime hitlérien, publiant des livres de Franz Kafka, Heinrich Heine, le rabbin Leo Baeck et Shmuel Yosef Agnon, l’un des pères fondateurs de la littérature hébraïque moderne.
En 1939, la maison d’édition fut finalement contrainte de fermer ses portes et de déménager en Palestine sous mandat britannique. Les Schocken Books rétablis perdurent aujourd’hui dans le cadre de Penguin Random House. Mais Manor et Sakal ont déclaré que leur projet s’aligne sur le Schocken Verlag original – celui détruit par le nazisme.
« Ce que nous trouvons dans les deux modèles, c’est la possibilité d’un espace culturel juif cosmopolite, multilingue, humaniste, non national et non dépendant d’un seul territoire », a déclaré Sakal.
Altneuland a fait face au scepticisme, notamment de la part d’Israël. Editeur et éditeur Oded Carmeli dit dans Haaretz« La vérité est qu’il n’y a pas assez de lecteurs hébreux en dehors d’Israël pour faire vivre une maison d’édition – pas même une librairie, pas même un rayon dans une librairie – et même s’il y avait suffisamment de lecteurs, aucun magasin à Berlin ou à Madrid ne maintiendrait un tel rayon, par peur des répercussions. »
Le duo Altneuland a déclaré que leur proposition risquée fonctionnait jusqu’à présent. La plupart de leurs lecteurs hébreux restent en Israël, où ils impriment des livres par milliers et procèdent à des deuxièmes impressions sur des titres sélectionnés. Mais ils cultivent également un lectorat en Allemagne, où ils impriment de plus petits tirages spéciaux d’éditions en langue hébraïque.
Naomi Firestone-Teeter, directrice générale du Conseil du livre juif, a déclaré qu’Altneuland est apparu alors que la pression monte sur les auteurs juifs de droite et de gauche à travers « des interdictions de livres, des boycotts et des annulations ». (Le conseil lui-même a été récemment critiqué par des dizaines d’auteurs juifs pour son « parti pris en faveur d’une concentration des voix israéliennes et sionistes ».)
« En ce moment, nous considérons leurs efforts pour construire un autre foyer pour la littérature hébraïque et les voix israéliennes comme une contribution significative au paysage littéraire juif », a déclaré Firestone-Teeter.
Les livres d’Altneuland en allemand et en anglais sont le fruit de collaborations avec Pushkin Press et New Vessel Press. Manor a déclaré avoir été « positivement surpris » lorsqu’ils ont commencé à discuter d’une collaboration avec des éditeurs en Europe et en Amérique du Nord. Ces conversations ont commencé immédiatement après le 7 octobre et se sont poursuivies sur fond de voix internationale croissante accusant Israël d’avoir commis un génocide à Gaza. Jusqu’à présent, personne ne les a boycottés.
« Habituellement, nous avions des discussions intéressantes, des discussions très ouvertes avec des gens qui comprenaient, dans la plupart des cas, les nuances entre notre statut de maison d’édition en hébreu et Israël en tant qu’État, Israël en tant que régime », a déclaré Manor. « C’est quelque chose que nous ne pouvions pas prévoir lorsque nous avons créé Altneuland. »
—
L’article Une nouvelle presse hébraïque à Berlin affirme qu’Israël ne possède pas la langue est apparu en premier sur la Jewish Telegraphic Agency.