(JTA) – Une école à charte de Los Angeles et la synagogue qui la loue sont en pleine tourmente après que deux enseignants de première année de l’école ont donné des cours sur « le génocide de la Palestine ».
L’un des enseignants s’est également plaint sur les réseaux sociaux des drapeaux israéliens sur le campus de la synagogue Adat Ari El à North Hollywood.
Les incidents ont suscité l’inquiétude des parents de l’école à charte, nommée Citizens of the World-East Valley, et de la synagogue conservatrice, qui gère une école maternelle sur le même campus. L’école affirme avoir demandé une enquête à un tiers et la synagogue affirme avoir obtenu de l’école des assurances concernant « des mesures rapides pour remédier à la situation, y compris le renvoi des enseignants impliqués ».
L’école n’a pas répondu à la demande de commentaires de la Jewish Telegraphic Agency. La synagogue a refusé de commenter avant une annonce prévue vendredi.
« Beaucoup d’entre vous ont, à juste titre, exprimé leur inquiétude quant à la situation au CWC », a déclaré jeudi par courrier électronique le rabbin principal d’Adat Ari El, Brian Schuldenfrei, aux membres de la synagogue. « Je ferai une déclaration publique (…) lors d’une conférence de presse demain, pour clarifier notre position. »
Cette saga survient dans un contexte de tensions généralisées suite à l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre et à la guerre menée par Israël contre le groupe terroriste palestinien à Gaza. Les critiques d’Israël, ainsi que ses partisans, ont manifesté dans les grandes villes du monde. Des groupes pro-palestiniens ont organisé des manifestations et des sit-in dans divers espaces publics et publié des déclarations appelant à un cessez-le-feu. A Los Angeles cette semaine, un juif est mort après une confrontation avec un manifestant pro-palestinien lors d’un rassemblementet une bagarre a éclaté autour de la projection locale d’images du massacre de civils israéliens par le Hamas.
La situation chez Citizens of the World-East Valley révèle que le débat sur la guerre surgit non seulement dans les universités, les salles de conseil d’administration des entreprises et les salles du Congrès, mais même dans les classes des plus jeunes étudiants du pays. La controverse au sein de l’école à charte a commencé lorsque des enseignants de première année ont parlé du conflit dans leurs classes, puis ont documenté leurs leçons dans des publications sur les réseaux sociaux et dans des courriels.
« J’ai fait une leçon sur le génocide en Palestine aujourd’hui avec mes élèves de première année qui me donnent un enfer 90 % de chaque journée, mais qui étaient vraiment intéressés par ces conversations et cette série d’activités », a écrit un enseignant, qui a utilisé la période de mathématiques de la classe pour la leçon. sur Instagram dans une publication privée examinée par JTA.
L’enseignant a ajouté : « J’ai commencé par leur dire que nous n’allions pas faire de mathématiques à l’heure habituelle, car parfois il y a de grandes choses dans le monde qui nécessitent notre attention et nous devons interrompre nos routines habituelles pour faire de la place pour apprendre et parler. sur ce qui se passe.
Une photo d’une feuille de travail intitulée « De quoi les humains ont-ils besoin pour vivre ? » montrait les élèves écrivant leur propre réponse, avec leurs prénoms clairement visibles.
« Je leur ai demandé ce qu’ils savaient déjà sur ce qui se passait (ils en savaient beaucoup et avaient des questions) et j’ai dessiné une petite carte des territoires occupés de Palestine », raconte un autre message du même professeur. « Ensuite, ils ont naturellement commencé à avoir des idées sur ce qui pourrait arriver (mon préféré était un enfant qui se disait « et s’ils rendaient simplement la terre à la Palestine et trouvaient un autre endroit où vivre ? ») » L’enseignant a terminé le message avec un émoticône coeur.
Ces messages ont été amplifiés jeudi sur le réseau social X par Dave Rubin, un expert de la télévision juive conservatrice comptant plus d’un million de followers qui les a appelés « absolument fou. »
Sur les réseaux sociaux, l’enseignant a également exprimé son dégoût face à plusieurs drapeaux israéliens que la synagogue avait placés autour du campus après le 7 octobre, lorsque le Hamas a tué 1 400 Israéliens et pris en otage plus de 200 personnes. L’enseignant a posté une photo du campus et l’a accompagnée d’un emoji vomi.
Une autre enseignante de première année a envoyé un e-mail aux parents expliquant la réflexion derrière la récente leçon de sa classe sur « ce qui se passe à Gaza et en Israël ». Elle a déclaré qu’elle avait donné ce cours « parce que je veux que les enfants sachent l’importance d’utiliser leur voix pour défendre les personnes et les êtres non humains chaque fois qu’ils sont maltraités », selon un e-mail examiné par JTA.
« J’enseigne comme si n’importe qui appartenant à n’importe quel groupe opprimé pouvait faire partie de notre communauté, car tout le monde mérite de se sentir en sécurité », a poursuivi l’enseignant, ajoutant : « Je le présente toujours d’une manière adaptée à son âge et dans une perspective d’équité et de gentillesse. et aimant les humains.
Semblable au premier enseignant, le second a décrit une leçon qui commençait par « ce dont tous les êtres humains ont besoin pour vivre une vie joyeuse et sûre », ce qui a amené l’enseignante à dire à ses élèves « que beaucoup de gens ne sont pas en sécurité et n’ont pas accès à la sécurité ». ces besoins sont satisfaits dès maintenant. Les élèves ont également lu un livre pour enfants intitulé « L’oiseau de Sitti : une histoire de Gaza », publié l’année dernière par l’auteur et artiste palestinien Malak Mattar et qui se déroule pendant la guerre de 2014 entre Israël et le Hamas à Gaza. Elle a également expliqué avoir demandé à ses élèves ce qu’ils savaient déjà sur la région, en raison de son désir que les cours soient « dirigés par des enfants ».
« Ils en savaient beaucoup collectivement », a déclaré l’enseignant. «Je me suis assuré de n’enseigner que des faits et d’être honnête sur des choses que je ne connaissais pas.» Elle a conclu : « Les enfants ont été très impliqués dans notre cours et nous poursuivrons ces discussions en classe. Je suis honoré d’avoir l’opportunité d’apprendre de et avec vos enfants et leurs jeunes esprits brillants.
Les tentatives de JTA pour contacter les deux enseignants par diverses voies ont échoué.
Selon le ministère de l’Éducation de Californie, l’école à charte, financée par des fonds publics et gérée par le secteur privé, accueille environ 300 élèves de la maternelle à la deuxième année. Plus de 50 % de son corps étudiant est blanc, avec 23 % supplémentaires d’origine hispanique ou latino-américaine. L’école à charte accueille des enfants juifs dont les familles appartiennent à la synagogue.
Certains de ces parents ont soulevé la question auprès des dirigeants de la synagogue après que certains de leurs enfants soient rentrés de l’école bouleversés par les actions d’Israël à Gaza, selon un parent de l’école maternelle de la synagogue qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat. Les parents étaient également préoccupés par le fait que l’enseignant ait publié une photo du campus en ligne, a déclaré le parent de l’école maternelle, qui a exprimé de nouvelles préoccupations en matière de sécurité concernant le partage de l’espace avec l’école à charte.
« Même s’il ne s’agit pas d’une attaque violente, même si c’est juste verbale, je ne veux pas que mon enfant d’âge préscolaire entende quoi que ce soit de négatif sur les Juifs », a déclaré le parent.
Dans un courriel adressé le 7 novembre aux fidèles, Schuldenfrei et le directeur exécutif de la synagogue, Eric Nicastro, ont écrit qu’ils avaient « pris des mesures » auprès de l’administration de l’école à charte « et ils nous ont assuré qu’ils enquêtaient activement et prenaient des mesures rapides pour résoudre le problème. situation, y compris le renvoi des enseignants impliqués.
Les dirigeants de la synagogue ont également déclaré avoir alerté leur équipe de sécurité de l’enseignant qui avait publié une image de leur campus sur les réseaux sociaux.
« Nous voulons indiquer clairement que nous ne tolérerons l’antisémitisme sous aucune forme, nulle part, et certainement pas au sein de notre propre communauté », ont écrit Nicastro et Schuldenfrei, ajoutant : « Ensemble, nous pouvons garantir qu’Adat Ari El reste un lieu d’amour. , respect et compréhension.
La directrice de l’école à charte, Hye-Won Gehring, a envoyé son propre e-mail aux parents le 7 novembre, cosigné par Melissa Kaplan, directrice exécutive du réseau à charte, qui gère cinq écoles autour de Los Angeles. Cet emplacement accueille les élèves jusqu’à la deuxième année.
« Récemment, nous avons été informés des inquiétudes circulant parmi les groupes de parents selon lesquelles des enseignants discutaient de questions liées à Israël et à Gaza avec des élèves et publiaient du contenu sur les réseaux sociaux qui a suscité des inquiétudes chez de nombreux membres de notre communauté », ont déclaré les administrateurs. a écrit.
Ils ont déclaré qu’ils avaient mis de côté bon nombre de leurs responsabilités pour faire face aux troubles à l’école et ont annoncé leur intention de « s’associer à un enquêteur tiers » pour examiner la situation, y compris éventuellement en interrogeant les élèves avec le consentement de leurs parents.
Qualifiant la situation de « difficile » et notant qu’elle a causé « de la douleur et de la détresse », ils ont conclu : « Nous sommes convaincus que nous pouvons aller de l’avant et en sortir plus forts en tant que communauté diversifiée de familles et d’étudiants du CWC ».
L’accord inhabituel de partage d’espace entre la synagogue et l’école à charte a commencé en 2021, lorsque le nouvel avant-poste d’un réseau à charte existant a commencé à louer l’espace que la synagogue avait auparavant utilisé pour sa propre école primaire, qui a fermé ses portes cette année-là. Le centre de la petite enfance d’Adat Ari El est séparé de l’école à charte par une clôture.
« Adat Ari El est une congrégation juive mais toutes les activités du CWC sur le campus seront laïques, conformément à notre philosophie et à notre modèle. » l’école l’avait annoncé sur les réseaux sociaux à l’époquedéclarant à propos de son arrangement : « Nous ne pouvions pas imaginer un meilleur endroit pour démarrer le CWC East Valley. »