Une affaire de la Cour suprême pourrait ouvrir la voie à des écoles de jour juives financées par le public

Après que l’Oklahoma ait approuvé une demande de l’Église catholique pour ouvrir une école à charte en 2023, des poursuites ont rapidement suivi. Les tribunaux des niveaux de l’État et du gouvernement fédéral ont statué contre l’Église, constatant qu’une école financée par la promotion de la religion serait inconstitutionnelle.

Maintenant, la Cour suprême des États-Unis a repris l’affaire, signalant que les juges sont prêts à envisager de renverser un précédent juridique de longue date protégeant la séparation de l’Église et de l’État. Si le tribunal autorise l’école virtuelle catholique St. Isidore de Séville à devenir la première école religieuse financée par le gouvernement du pays, les conséquences pour l’éducation religieuse – y compris pour les écoles juives – pourraient être une grande portée.

Les bailleurs de fonds de l’école soutiennent que les écoles à charte devraient être autorisées à enseigner la religion parce qu’ils ne sont pas techniquement des institutions gouvernementales. Ils soutiennent également que tant qu’un État autorise les écoles à charte – et que presque tous les États le font – à l’exclusion uniquement de ceux religieux viole la garantie constitutionnelle de la liberté religieuse.

Dans St. Isidore de Séville Catholic Virtual School c. Drummond, tLe sort de l’école sera décidé par un tribunal dont la supermajorité conservatrice n’a régulièrement Le rôle élargi de la religion dans la vie publique. Le tribunal avait précédemment statué en faveur de un entraîneur de football public public qui voulait prier avec les étudiants sur le terrain et a permis un financement de bon de bons pour les écoles religieuses.

Juste avant d’accepter d’entendre l’affaire St. Isidore, le tribunal a également accepté une affaire du Maryland pour savoir si les parents devraient être en mesure de se retirer des leçons sur le thème des LGBTQ pour leurs enfants pour des raisons religieuses.

Certains partisans juifs de St. Isidore pensent que l’affaire pourrait débloquer un financement public à l’échelle nationale. Cela réduirait les coûts pour les parents, la plupart orthodoxes, qui envoient déjà leurs enfants dans des écoles religieuses juives privées. Pour tout le monde, cela ferait de l’éducation juive une option radicalement plus accessible. Selon des estimations, moins de 5% des enfants juifs non orthodoxes fréquentent des écoles juives.

«Je suis très favorable à ce que fait l’Église catholique ici, et s’ils réussissent, il a le potentiel d’être un changement de paradigme pour les Juifs américains et l’opportunité de l’éducation juive en Amérique», a déclaré Peter Deutsch, ancien membre du Congrès démocrate qui a fondé un réseau d’écoles à charte en langue hébraïque en Floride.

Deutsch envisagé à l’origine Son réseau scolaire à charte Ben Gamla comme un moyen de lutter contre l’assimilation des Juifs américains. Mais son objectif s’est avéré insaisissable, en partie parce que la séparation de l’État de l’Église a obligé les écoles à rester profondément laïque.

Lorsque l’Oklahoma a approuvé St. Isidore, Deutsch y a voyagé, En espérant réaliser sa vision originale d’une école juive financée par l’État. Cependant, après avoir parlé avec des rabbins et des parents juifs, il a conclu que la petite population juive de l’État rendait l’idée peu pratique.

Une décision favorable de la Cour suprême pourrait-elle ouvrir la voie à des écoles à charte religieuse dans d’autres États, y compris ceux qui ont des communautés juives plus grandes? Les experts sont prudents de faire des prédictions, compte tenu des nombreux facteurs juridiques et politiques en jeu.

«Je soupçonne que nous verrons des milliers d’écoles catholiques et d’autres écoles religieuses en écoles à charte dans tous les coins du pays au cours de la prochaine année ou deux», a écrit Michael Petrilli, président de l’Institut Thomas B. Fordham, une politique d’éducation conservatrice Tank, dans un essai le mois dernier. « Mais ce n’est pas une fatalité, pour plusieurs raisons. »

Les autorités pourraient mettre en œuvre des réglementations, ce qui rend difficile pour les écoles religieuses de se convertir en chartes, a expliqué Petrilli, ou ils pourraient décider de stopper complètement la charte des nouvelles écoles.

Un 2019 rapport compté plus de 900 écoles juives aux États-Unis, la grande majorité dont servent des communautés orthodoxes. La possibilité de convertir l’une d’entre elles en écoles à charte, ou en ouvrir de nouvelles, varierait selon l’État.

Sur les 45 États avec des écoles à charte, six, dont New York, imposent des plafonds stricts limitant leur création, selon la National Alliance for Public Charter Schools, qui s’oppose aux écoles à charte religieuses. Six autres États, dont la Californie et le New Jersey, ont des plafonds de croissance modérés, tandis que les 33 restants ne placent pas de limites sur le nombre d’écoles à charte en brique et mortier.

Pourtant, Starlee Coleman, président et chef de la direction de NAPCS, a déclaré qu’il était trop tôt pour prédire où les écoles à charte religieuse pourraient se développer.

« En ce moment, il est impossible de dire où nous pourrions voir les écoles à charte religieuses s’ouvrir, si elles deviennent légales, car nous ne savons pas comment les lois des États peuvent changer en réponse à une décision », a déclaré Coleman dans un e-mail.

One potential barrier to expansion is a requirement that charter schools be open to all students, according to Michael Helfand, a Pepperdine University law professor specializing in church-state issues and a legal advisor to the Teach Coalition, an Orthodox advocacy group supporting government funding for écoles religieuses. Sous une telle règle, une école de jour juive n’a pas pu devenir une école à charte tout en restreignant l’inscription aux étudiants juifs.

Peu de chefs d’éducation juive discutent actuellement des implications de l’affaire St. Isidore. Ce n’était pas un sujet majeur lors de la conférence annuelle de la semaine dernière organisée par Prizmah: Center for Jewish Day Schools, et le président et chef de la direction du groupe, Paul Bernstein, a déclaré qu’il n’avait pas entendu parler de l’affaire lorsqu’il était contacté par l’agence télégraphique juive.

Des présentations sur les innovations dans l’abordabilité lors de la conférence – qui ont attiré plus de 1 200 dirigeants et éducateurs de day juifs du monde entier – s’est concentré principalement sur les stratégies visant à limiter les coûts ou à tirer parti du soutien supplémentaire des communautés juives pour émousser le coût des frais de scolarité.

Pourtant, les écoles juives et leurs défenseurs considèrent généralement les réglementations gouvernementales et le financement public lors de la planification des opérations et de l’expansion.

Par exemple, l’augmentation du financement public pour les écoles non publiques est un objectif majeur des efforts de plaidoyer de l’Union orthodoxe. Le groupe soutient la charte de St. Isidore, a déclaré Nathan Diament, son directeur du plaidoyer.

« Nous pensons très fortement que les parents sont dans la meilleure position pour décider comment leurs enfants doivent être éduqués », a déclaré Diament dans une interview. «Et en toute justice, les parents contribuables à la communauté juive orthodoxe ou à la communauté catholique – ou à toute autre communauté religieuse – devraient être en mesure de recevoir un soutien de l’État pour la scolarité de leurs enfants.»

Deux groupes juifs ont soumis des mémoires à l’appui de St. Isidore alors que la Cour suprême a examiné l’opportunité d’entendre l’affaire.

La Coalition for Jewish Values, qui prétend représenter plus de 2 500 «rabbins orthodoxes traditionnels», a déposé un bref amicus avec Le Conseil général des Assemblées de Dieu, un groupe pentecôtiste.

« Cette affaire ne concerne pas seulement une école catholique de l’Oklahoma », indique le bref. «Il ne s’agit pas non plus de simplement la viabilité des écoles religieuses en général. Il s’agit de la capacité des entités religieuses de toutes les bandes à interagir avec le gouvernement et à participer à la place publique. »

La Coalition juive pour la liberté religieuse, un organisme à but non lucratif dont le leadership a des liens avec le Fonds conservateur Tikvah, a déposé un mémoire conjoint avec un groupe qui avait cherché à ouvrir une école à charte islamique au Minnesota.

Leur bref se concentre sur le procureur général républicain de l’Oklahoma, Gentner Drummond, qui s’oppose au financement public des écoles religieuses et a poursuivi pour défier St. Isidore devant le tribunal d’État. En juin, la Cour suprême de l’Oklahoma a statué en sa faveur, qualifiant les écoles catholiques financées par le gouvernement une violation de la Constitution américaine.

Cependant, le mémoire soutient que Drummond lui-même a violé la Constitution en exprimant l’hostilité envers les minorités religieuses lorsqu’il a averti que l’État pourrait ensuite être contraint de financer des écoles de foi que la plupart des Oklahomans trouvent «répréhensible».

Dans les commentaires du public, Drummond a cité «l’islam radical» et l’Église de Satan comme exemples.

« Aujourd’hui, les Oklahomans sont obligés de financer le catholicisme », a déclaré Drummond lors d’une conférence de presse l’année dernière. «Demain, nous pouvons être obligés de financer des enseignements musulmans radicaux comme la charia.»

Les remarques de Drummond ont fait écho à un argument de droite pour la séparation de l’État de l’Église – un principe que de nombreux Juifs américains ont historiquement soutenu, bien que plus souvent d’un point de vue libéral. Des groupes tels que le Comité juif américain, la Ligue anti-diffamation et l’Union for Reform Judaïsme ont longtemps fait valoir qu’une sphère publique laïque protège à la fois la liberté religieuse et la communauté juive. Ces groupes ne se sont pas impliqués dans l’affaire St. Isidore, mais la Fédération juive desservant Oklahoma City dit Le concept d’une charte religieuse était inconstitutionnel.

La voix juive la plus éminente aujourd’hui préconisant contre Saint-Isidore est celui de Laser Rachelle chef des Américains unis pour séparation de l’église et de l’État. Elle croit Que l’impulsion derrière le projet est le nationalisme chrétien et que l’érosion de la séparation de l’État de l’Église est nuisible pour les Juifs et autres minorités religieuses.

« Les écoles à charte publique religieuses sont un élément d’un programme nationaliste chrétien plus vaste pour infuser le christianisme dans les écoles publiques », a déclaré Laser dans un communiqué 2O23. «Nous assistons à une agression complète contre la séparation de l’État de l’église et l’éducation publique – et les écoles à charte publique religieuses sont la prochaine frontière.»

Mais pour Deutsch, cet argument n’a pas résisté. Il cite comme preuve de faibles niveaux de connaissances juives et d’assimilation croissante parmi les Juifs américains.

« Si vous pensez que le peuple juif et la foi ont de la valeur en termes de continuité, regarder les Juifs américains aujourd’hui et dire que c’est une réussite aujourd’hui est absurde », a-t-il déclaré. « Clairement, Les individus juifs ont très bien fait, mais la communauté juive est dans une spirale de la mort. La seule façon d’empêcher ce qui se passe est par l’éducation. »