Un socialiste démocrate qui a vivement critiqué Israël et s’est engagé à défendre les Juifs contre l’antisémitisme est en tête de la primaire démocrate de mardi à Washington, DC, préparant ainsi la capitale nationale à élire un leader progressiste.
Janeese Lewis George, membre du Conseil de DC, avait reçu un peu plus de la moitié des 65 % des voix comptées mercredi matin. Kenyan McDuffie, modéré et ancien membre du conseil municipal, arrive loin en deuxième position.
Il s’agit de la première élection à Washington utilisant le vote préférentiel. Cela pourrait donc prendre un certain temps pour parvenir à un total final et les résultats pourraient changer. Pourtant, les premiers résultats ont suscité l’optimisme parmi les partisans de Lewis George – et l’inquiétude parmi ses détracteurs, parmi lesquels figurent des dirigeants juifs de la ville et d’ailleurs.
Certains dirigeants juifs ont critiqué Lewis George, qui a accusé Israël d’avoir commis le génocide à Gaza, pour avoir juré s’il était élu de ne pas assister à « des événements visant à obscurcir les réalités de l’occupation ou à promouvoir le sionisme et l’apartheid » ou à se joindre aux « voyages politiques en Israël ». Elle a fait ces promesses en réponse à un questionnaire du Metro DC Democratic Socialists of America, qui l’a ensuite soutenue.
La course a donné lieu à une lutte pour l’avenir de Washington, DC, où la grande majorité des électeurs sont des démocrates et où la menace d’une ingérence du président Donald Trump dans les affaires de la ville pesait lourdement sur les urnes. Le vainqueur est largement favori pour remporter les élections générales de novembre et succéder à la maire démocrate Muriel E. Bowser, qui prend sa retraite après 12 ans de mandat.
Cela a également alimenté un discours national sur la viabilité croissante des dirigeants de gauche pro-palestiniens dans la politique locale. Certains ont comparé Lewis George à Zohran Mamdani, le maire socialiste démocrate élu à New York l’année dernière. Un candidat de gauche est également sur le point de devenir potentiellement maire de Los Angeles, tandis que Chicago compte un démocrate progressiste qui critique vivement Israël depuis 2023.
Le Wall Street Journal a déclaré avant les primaires de Washington que la ville était confrontée à « un moment Mamdani » – une critique acerbe de la part du comité de rédaction conservateur du journal.
Le leader de Our Revolution, un groupe progressiste fondé par le sénateur Bernie Sanders, a également adopté la comparaison, déclarant à USA Today que le succès des candidats de gauche, dont Lewis George et Mamdani, montrait que les électeurs voulaient du changement.
La plate-forme de Lewis George vise en grande partie à rendre le courant continu plus abordable. Mais la controverse l’a poursuivie après la publication de son questionnaire DSA.
Ron Halber, directeur du Conseil des relations avec la communauté juive du Grand Washington, a déclaré au Washington Post que le questionnaire soulevait « beaucoup d’inquiétudes quant à savoir si son administration serait sensible ou non à la communauté juive ».
Lewis George a déclaré dans le questionnaire DSA qu’elle continuerait à rencontrer des personnes et des organisations qui ne partagent pas toutes ses valeurs et opinions. Elle a fait référence à une réunion à laquelle elle a assisté et organisée par le JCRC, affirmant qu’elle n’était pas d’accord avec « l’opposition du groupe à l’utilisation du mot « génocide » pour décrire les actions d’Israël à Gaza » ainsi qu’avec « leur définition de l’antisémitisme qui criminalise la dissidence et leurs attaques contre les militants », mais elle pouvait également voir des domaines d’intérêt commun.
« Je suis allée à l’événement pour plaider en faveur de la fin de la collaboration avec l’ICE, chercher des alliés dans cet effort et bâtir sur notre objectif commun de mettre fin au traitement inhumain de nos voisins qui sont emmenés par l’ICE », a-t-elle déclaré.
Lewis George a été soutenu par le Fonds de campagne des Juifs unis pour la justice, qui affirme promouvoir la justice économique, sociale et raciale. Le groupe a déclaré dans son annonce de soutien que Lewis George « se battrait pour nos communautés et nos valeurs juives ».
Après un retour de flamme sur le questionnaire DSA, Lewis George a rencontré en privé des rabbins locaux et des dirigeants de la communauté juive en mars pour entendre leurs préoccupations, selon Jewish Insider. Peu de temps après, elle a déclaré dans une déclaration sur le site Internet de sa campagne que son « soutien aux droits humains palestiniens » et son « engagement contre l’antisémitisme » n’étaient pas en conflit.
Elle a ajouté : « À la communauté juive de Washington : je ne serai pas un maire qui vous inclut ou vous exclut en fonction de vos opinions ou de vos sentiments sur des questions ici et à travers le monde. Je protégerai toujours votre liberté, votre sécurité et votre sentiment d’appartenance ».
Lewis George a également déclaré qu’elle avait visité des synagogues depuis qu’elle était au collège et qu’elle avait fréquemment travaillé avec des organisations juives en tant que membre du conseil, notamment pour obtenir des subventions de sécurité pour les synagogues et les écoles.
Elle a ensuite énuméré ses références en tant que partisane des Palestiniens, affirmant qu’elle avait été parmi les premiers membres du Conseil à appeler à un cessez-le-feu à Gaza et à rencontrer des étudiants de l’Université George Washington plaidant en faveur d’un cessez-le-feu.
Le DSA s’oppose fermement au gouvernement israélien et exige que les candidats partagent leurs points de vue sur Israël pour obtenir un soutien. Bien que le parti reste controversé au sein de l’establishment démocrate, les démocrates de tout le pays ont détourné leur sympathie d’Israël depuis 2023, avec 65 % d’entre eux déclarant que leur sympathie va davantage vers les Palestiniens dans un sondage Gallup de février.
McDuffie a critiqué les réponses de Lewis George au questionnaire du DSA et a déclaré qu’il n’y avait « aucun endroit dans cette ville pour exclure une communauté », selon la Washington Jewish Week. Mais il a largement évité de s’exprimer sur les questions concernant Israël, déclarant au Jewish Insider que ce n’était pas le rôle du maire d’élaborer la politique étrangère.
Le Moyen-Orient est passé au second plan dans les derniers jours de la course à la mairie, qui s’est fortement concentrée sur le coût de la vie élevé dans le district et sur la lutte contre l’administration Trump. Lewis George et McDuffie ont tous deux affirmé qu’ils étaient mieux équipés pour bloquer l’ingérence du gouvernement fédéral, alors que les troupes de la Garde nationale continuent de patrouiller dans les rues au milieu de la répression de l’immigration par Trump et que des dizaines de milliers d’habitants ont perdu leur emploi au sein du gouvernement.
Pendant ce temps, Trump a menacé jeudi dans le Bureau Ovale de « reprendre » Washington et de « le diriger sur une base fédérale » si Lewis George gagnait.
La primaire de mardi a eu recours au vote préférentiel, qui permet aux électeurs de classer jusqu’à cinq candidats. Si aucun candidat n’atteint 50 %, le dernier arrivé est éliminé et les électeurs de ce candidat voient leurs voix réparties entre leurs candidats de deuxième choix. Le processus se poursuit jusqu’à ce qu’un candidat obtienne la majorité. Cette méthode de vote signifie que le décompte final des résultats peut prendre des jours après la clôture des bureaux de vote.
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Le socialiste post-démocrate, dont les critiques sur Israël ont suscité l’inquiétude des dirigeants juifs, mène le vote à la primaire du maire de Washington, apparu en premier sur la Jewish Telegraphic Agency.