Un nouveau rapport israélien approfondi sur les violences sexuelles commises lors des attaques menées par le Hamas le 7 octobre et contre des otages à Gaza conclut que ces crimes faisaient partie d’une stratégie délibérée. Il présente également une feuille de route pour transformer deux années de documentation en poursuites judiciaires.
Le rapport conclut que « les violences sexuelles et basées sur le genre étaient systématiques, généralisées et faisaient partie intégrante des attentats du 7 octobre et de leurs conséquences ».
Le rapport provient de la Commission civile israélienne sur les crimes du Hamas contre les femmes et les enfants du 7 octobre, un comité indépendant réuni immédiatement après l’attaque. La commission était dirigée par Cochav Elkayam-Levy, une avocate et experte en droit international qui a récemment reçu le Prix Israël, la plus haute distinction civile israélienne, pour son travail.
En commençant par collecter du matériel en ligne filmé ou diffusé par le Hamas, la commission a travaillé pendant deux ans dans le but de générer un dossier factuel qui, selon Elkayam-Levy, pourrait résister à l’examen minutieux et au déni qui ont accompagné les allégations de violences sexuelles le 7 octobre et après, en particulier l’idée selon laquelle les violences sexuelles étaient systématiques.
Les chercheurs ont examiné et analysé plus de 10 000 photographies et segments vidéo, représentant plus de 1 800 heures d’images, ainsi que plus de 430 témoignages de survivants, de témoins, d’otages libérés, d’experts et de membres de leurs familles.
Ils ont identifié 13 modèles récurrents de violences sexuelles et basées sur le genre sur les sites d’attaques du 7 octobre, d’enlèvements et de captivité, y compris le viol, le viol collectif et d’autres formes d’agression sexuelle, la torture sexuelle, la nudité forcée, les menaces de mariages forcés, les abus post-mortem, l’exposition publique des victimes et le tournage et la diffusion de violences sexualisées.
Les preuves « prouvent qu’il ne s’agissait pas d’une violence isolée, ni aléatoire », a déclaré Elkayam-Levy. « C’était une stratégie menée avec une cruauté exceptionnelle envers les victimes et les otages en captivité. »
Le professeur de droit international Cochav Elkayam-Levy rencontre des dirigeants étrangers à Jérusalem, le 23 novembre 2023. (Nicolas Maeterlink / Belga Mag / AFP via Getty Images)
Le rapport indique également que le génocide doit être examiné comme une qualification juridique possible, citant « l’ampleur, la coordination et la nature systématique de la violence », le ciblage des civils dans le cadre d’une campagne visant à détruire les Israéliens et les Juifs, et le fait d’infliger de graves dommages physiques et mentaux, « notamment par la violence sexuelle et la torture ».
Le rapport accorde une attention particulière aux violences sexuelles contre les hommes et les garçons, documentant les viols, les tortures sexuelles, les mutilations et les humiliations sexualisées qui, selon les auteurs, ont souvent été négligées dans le débat public du 7 octobre.
Le rapport comprend des témoignages déjà connus, comme ceux d’Amit Soussana et Keith Siegel, deux anciens otages qui ont déclaré avoir été agressés sexuellement par leurs ravisseurs.
Mais cela inclut également des récits qui n’avaient pas été rendus publics auparavant, notamment des cas de violences sexuelles infligées en présence ou à proximité immédiate de membres de la famille. Dans au moins un cas documenté par les chercheurs, des membres d’une famille retenus en otages ont été forcés de se livrer à des actes sexuels les uns sur les autres, un exemple de ce que la commission qualifie de violence sexuelle « kinocide », c’est-à-dire une violence visant à détruire les structures familiales en exploitant les liens familiaux.
Pourtant, le rapport vise à aller au-delà de la simple documentation d’horribles traumatismes. Une section juridique de 70 pages affirme que les actes documentés soutiennent les poursuites pour crimes de guerre, crimes contre l’humanité, torture et violences sexuelles et sexistes liées au terrorisme.
Il note que les victimes des attentats du 7 octobre représentaient 52 nationalités, ce qui donne à plusieurs gouvernements des possibilités d’enquêter et de poursuivre en justice par le biais de lois nationales sur le terrorisme, de juridiction extraterritoriale ou de compétence universelle.
Jusqu’à présent, ces efforts restent « rares et fragmentés », indique le rapport, avec des enquêtes ou des démarches judiciaires entreprises aux États-Unis, en France, en Allemagne et au Canada, ainsi qu’à la Cour pénale internationale de La Haye. Dans le cas de la CPI, son procureur a demandé des mandats d’arrêt contre Yahya Sinwar, Ismail Haniyeh et Mohammed Deif pour des crimes tels que viol et autres violences sexuelles, mais les trois dirigeants du Hamas ont été tués par Tsahal et la procédure a été close.
Le rapport soutient que les poursuites pour violences sexuelles ne doivent pas nécessairement dépendre uniquement du témoignage direct des survivants, une question centrale dans les affaires du 7 octobre, car de nombreuses victimes ont été assassinées, les témoins ont été traumatisés et les otages libérés n’ont pu parler qu’après des mois de captivité. Les tribunaux internationaux se sont appuyés sur des témoins directs, des témoins experts, des éléments médico-légaux, des preuves circonstancielles et des documents numériques, tandis que les règles de la CPI n’exigent pas de corroboration pour les crimes de violence sexuelle.
« Le rapport déplace le débat mondial de la question de savoir si cela s’est produit vers les conséquences qui devraient en être », a déclaré Elkayam-Levy dans une interview accordée avant la publication du rapport. « Nous allons voir un moment avant et après avec. »
Reste à savoir si cela se réalisera. Le rapport arrive dans un climat de déni autour des violences sexuelles du 7 octobre, alimenté en partie par les premiers récits qui ont ensuite été contestés. Les critiques des affirmations d’Israël ont souligné à plusieurs reprises des éléments contestés dans une enquête publiée dans le New York Times en décembre 2023, notamment le cas de la victime du 7 octobre, Gal Abdush, dont un proche se demandait s’il existait des preuves qu’elle avait été violée, et les récits de violences sexuelles commises par les premiers intervenants de ZAKA qui ont ensuite été démystifiés. Ces cas ont aidé les négationnistes à attaquer l’ensemble plus large des preuves documentées par les responsables de l’ONU, les enquêteurs israéliens, les journalistes et des groupes comme Amnesty International et Human Rights Watch.
Elkayam-Levy elle-même a fait l’objet de critiques, avec un rapport de mars 2024 dans Yedioth Aharonoth citant des responsables gouvernementaux anonymes remettant en question la structure de la commission et l’exactitude de certaines de ses premières affirmations publiques, y compris un récit largement démystifié selon lequel une femme enceinte avait été retrouvée avec l’utérus ouvert – une critique qui a été reprise par les sceptiques des allégations de violence sexuelle du 7 octobre.
En réponse, Elkayam-Levy a déclaré que certaines des premières interprétations erronées reflétaient la confusion des premiers jours après l’attaque, lorsque les premiers intervenants et ceux qui récupéraient des centaines de corps travaillaient dans des circonstances traumatisantes.
« C’est précisément à cause de ce chaos initial et du déni généralisé que ce rapport a été préparé selon les normes de vérification internationales les plus strictes, avec chaque témoignage et élément de preuve soigneusement recoupé et corroboré », a-t-elle déclaré.
Sheryl Sandberg s’exprime lors d’un événement spécial pour lutter contre la violence sexuelle le 7 octobre, qui s’est tenu au siège de l’ONU à New York, le 4 décembre 2023. (Lev Radin/Pacific Press/LightRocket via Getty Images)
Elkayam-Levy a déclaré que les réactions négatives qu’elle a personnellement subies étaient « très effrayantes », avec des menaces de mort et des groupes antisémites faisant circuler son image ainsi que des accusations selon lesquelles elle « mentait à propos du Hamas ».
L’équipe, composée d’environ 20 employés et de bénévoles et contributeurs supplémentaires, a travaillé depuis un endroit caché, certains chercheurs choisissant de rester anonymes.
Elkayam-Levy a déclaré que la publication des archives n’empêcherait peut-être pas le déni des « trolls des médias sociaux », mais qu’elle modifierait le paysage des preuves d’une manière que les observateurs sérieux ne peuvent plus ignorer.
Elle a souligné les remarques faites au début de la guerre par la philosophe Judith Butler, qui avait mis en doute les informations faisant état de viols le 7 octobre, commentaires qui, selon Elkayam-Levy, ont provoqué une profonde angoisse chez les victimes et ceux qui documentent les crimes.
« Chaque élément est désormais archivé et là pour rester, pour qu’elle ait honte de ce qu’elle a fait et qu’on se souvienne d’elle comme d’une personne qui n’a pas été aux côtés des victimes, qui a oublié le but de son travail de féministe », a-t-elle déclaré.
Elkayam-Levy est optimiste quant à la possibilité de poursuites. Elle a déclaré que la responsabilité pourrait s’étendre au fil des années et au-delà des frontières, certains dirigeants et auteurs du Hamas se cachant déjà en Turquie et au Qatar et d’autres susceptibles d’atteindre les pays occidentaux.
« Je pense que ce sera la même chose que pour l’Holocauste, où différents dirigeants nazis ont été poursuivis en justice à travers le monde », a-t-elle déclaré.
Elkayam-Levy a néanmoins déclaré que même des poursuites judiciaires couronnées de succès ne suffiraient pas à faire comprendre l’ampleur des crimes ou à préserver leur place dans la mémoire historique.
« On n’apprend rien de l’Holocauste en poursuivant une seule personne », a-t-elle déclaré. « Vous l’apprenez de la documentation, des témoins, des survivants. »
Le rapport appelle à un « dossier judiciaire incontestable », citant les procès de Nuremberg, les récentes poursuites allemandes pour les crimes de l’EI contre les Yézidis et la documentation sur les crimes de guerre en Ukraine comme modèles d’efforts juridiques permettant d’établir un dossier durable et de punir les auteurs. Il recommande une stratégie coordonnée combinant les procédures israéliennes avec la coopération internationale, le partage de preuves, des unités spécialisées dans les crimes de guerre et des procureurs formés aux crimes sexuels et sexistes.
La Commission civile n’est pas la seule à affirmer que les violences sexuelles du 7 octobre nécessitent une réponse juridique. L’Association des centres de crise contre le viol en Israël a soumis un premier rapport à l’ONU en 2024, et le projet Dinah, dirigé par des experts juridiques du centre Rackman de l’université Bar-Ilan, a publié en juillet un rapport de 84 pages concluant que le Hamas a utilisé la violence sexuelle comme « arme tactique » pendant les attaques et en captivité. Un mois plus tard, le secrétaire général de l’ONU a classé le Hamas parmi les partis « soupçonnés de manière crédible » de pratiques de viols et d’autres violences sexuelles dans les conflits armés.
Elkayam-Levy a déclaré que le nouveau rapport ne devrait pas être traité uniquement comme un document destiné aux procureurs, aux juristes ou aux défenseurs des droits des femmes. La violence sexuelle est trop souvent traitée comme une question qui « appartient aux comités de femmes », a-t-elle déclaré, alors que les conclusions devraient également être étudiées par les responsables de la sécurité nationale et de la lutte contre le terrorisme.
La responsabilité devrait également s’étendre aux plateformes de médias sociaux, après que les auteurs des crimes dirigés par le Hamas ont filmé et diffusé des images des victimes pour « glorifier les atrocités en temps réel », selon le rapport.
La commission a obtenu le soutien de personnalités de premier plan, notamment David Crane, procureur en chef fondateur du Tribunal spécial des Nations Unies pour la Sierra Leone, l’ancien président de la Cour suprême israélienne Aharon Barak, l’ancienne secrétaire d’État Hillary Clinton et la responsable technologique Sheryl Sandberg, qui a fait campagne au niveau international pour la reconnaissance des violences sexuelles du 7 octobre.
Les archives sont dirigées par Karen Jungblut, ancienne archiviste à l’USC Shoah Foundation. La commission a également été contactée par des personnes tentant de documenter les violences sexuelles commises dans d’autres contextes d’atrocités, a déclaré Elkayam-Levy, notamment des contacts druzes cherchant des conseils après les récentes attaques à Sweida, en Syrie.
La publication du rapport intervient un jour après que la Knesset a adopté à une écrasante majorité une loi établissant un tribunal militaire spécial pour juger les auteurs des crimes dirigés par le Hamas capturés le 7 octobre, avec le pouvoir d’imposer la peine de mort dans certains cas. Mais il prévient que la peine capitale pourrait dissuader le soutien international et l’extradition, soulignant que des tribunaux hybrides comparables combinant des éléments nationaux et internationaux n’autorisent pas la peine capitale.
Les exécutions, a ajouté Elkayam-Levy, pourraient éclipser le dossier judiciaire, détourner l’attention des souffrances des victimes et transformer la procédure en une controverse mondiale. « Ma crainte est que les terroristes restent davantage dans la mémoire historique universelle que les victimes elles-mêmes. »
En recueillant les témoignages des survivants, a déclaré Elkayam-Levy, l’une des dernières questions posées par son équipe était de savoir ce qui leur donnait de la force et ce que la justice signifiait pour eux. Les réponses, a-t-elle dit, sont frappantes par le peu de choses qu’elles ont à voir avec les actes d’accusation ou les condamnations.
« Plus que toute autre chose, ils veulent que la vérité soit entendue et qu’ils soient reconnus et crus », a-t-elle déclaré.
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Le rapport israélien sur les violences sexuelles « systématiques » du 7 octobre cherche à déplacer le débat du déni vers la responsabilité, apparu en premier sur la Jewish Telegraphic Agency.