Le seul orateur non chrétien lors d’un rassemblement de prière de masse au National Mall dimanche était un rabbin orthodoxe qui a fait applaudir la foule contre l’antisémitisme.
Le rabbin Meir Soloveichik dirige la congrégation Shearith Israel de la ville de New York et est chercheur principal à Tikvah, le groupe de réflexion juif conservateur. Il siège également à la Commission sur la liberté religieuse que le président Donald Trump a convoquée l’année dernière.
S’adressant à la foule rassemblée pour un rassemblement au National Mall appelé « Rededicate 250 » qui vise à mettre la foi au centre des célébrations marquant le demi-quincentenaire des États-Unis cette année, Soloveichik a décrit l’histoire juive de l’une des chansons les plus emblématiques du pays.
« Que Dieu bénisse l’Amérique » a été écrit par Irving Berlin, qui, enfant, a vu son village natal en Russie incendié lors d’un pogrom et voulait remercier le pays qui lui a donné refuge, a expliqué Soloveichik. Il a déclaré que des décennies après avoir écrit les paroles, Berlin les avait ressuscitées alors que les nazis élargissaient leurs ambitions à la fin des années 1930, diffusant la chanson à la radio le lendemain du pogrom de la Nuit de Cristal en 1938.
« Au moment même où les ténèbres s’approfondissaient à l’étranger, l’Amérique a élevé la voix, unie dans la chanson écrite par Irving Berlin », a déclaré Soloveichik. Quelques instants plus tard, il notait : « La prière « Que Dieu bénisse l’Amérique » a été portée par des soldats américains qui ont vaincu le mal, libérant l’Europe et le monde. Et elle rappelle, alors que la haine des Juifs se manifeste à nouveau, que l’antisémitisme n’est absolument pas américain. «
La ligne a suscité de nombreux applaudissements, selon plusieurs vidéos de l’événement.
Le rassemblement ainsi que l’appel de Trump aux Juifs à observer le « Shabbat 250 » la veille ont suscité des réactions mitigées de la part des Juifs américains. Certains, notamment dans le monde orthodoxe, ont déclaré qu’ils appréciaient tout effort visant à accroître le Shabbat et l’observance religieuse. D’autres ont déclaré que les événements représentaient une fusion inappropriée de l’Église et de l’État, ainsi qu’une appropriation des valeurs juives au service du nationalisme chrétien.
Soloveichik n’a abordé directement aucun des débats au cours de son discours de quatre minutes. Mais il a dit que la persistance de la chanson de Berlin souligne une caractéristique unique du caractère américain.
« La puissance et la popularité de « God Bless America » nous révèlent, a-t-il déclaré, que la passion de l’Amérique pour la prière et son amour de la liberté sont toujours liés.
En plus de « God Bless America », Berlin est célèbre pour avoir écrit l’une des chansons de Noël les plus durables du canon américain, « White Christmas ». Moins connu est un hymne anti-lynchage qu’il a écrit à peu près au même moment où il popularisait « God Bless America ». Berlin a également dédié des chansons à Ellin Mackay, la mondaine catholique qu’il a épousée en 1926 dans le cadre d’un mariage mixte qui a déclenché à la fois des tensions familiales et une surveillance nationale.
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Le rabbin post-orthodoxe lors du rassemblement « Redicate 250 » : « L’antisémitisme n’est pas américain » est apparu en premier sur la Jewish Telegraphic Agency.