BERLIN — Un tribunal de district de Berlin a déclaré un rabbin coupable « d’agression sexuelle et de contrainte sexuelle en exploitant un moment de surprise », un délit selon la loi allemande.
L’affaire pénale a été engagée par le procureur de Berlin et par l’une des nombreuses femmes qui ont accusé le rabbin de toute une série d’abus sexuels remontant à près de deux décennies. Toute personne ayant une plainte peut porter plainte, a déclaré Michael Petzold, porte-parole du ministère public, à la Jewish Telegraphic Agency.
De nombreuses femmes – y compris la co-plaignante dans cette affaire – ont déclaré qu’elles pensaient être sa seule victime, jusqu’à ce que des informations soient publiées suite à son licenciement par la communauté juive de Berlin le 1er juin 2023.
La saga s’est avérée significative car elle a marqué un cas rare de licenciement d’un rabbinique par une communauté juive organisée en Allemagne. Cela a également initié une nouvelle ouverture pour discuter des allégations d’abus au sein de la communauté.
Reuven Y., 49 ans, marié et père de quatre enfants, a été condamné à 10 mois de prison avec sursis ainsi qu’à deux ans de probation. La loi allemande interdit la divulgation du nom complet et de l’adresse d’une personne condamnée.
La co-plaignante et deux témoins faisaient partie des 17 femmes qui avaient témoigné contre le rabbin en juillet 2023 devant un tribunal juif orthodoxe, ou beit din, en Allemagne. Ce tribunal avait déterminé que l’accusé n’était pas apte à exercer aucune de ses fonctions religieuses, notamment celles de circonciseur rituel, de scribe de la Torah et de superviseur de la casheroute.
Dans la présente affaire, l’accusé « a invité le témoin P. à un prétendu ‘entraînement de personnalité’ le 21 février 2021 » dans les locaux de sa synagogue de la Passauer Strasse à Berlin, selon le verdict du tribunal de district de Berlin rendu mercredi.
Au cours de cette « formation », le rabbin a demandé au témoin « de se tenir dos au mur et de fermer les yeux afin de la libérer des « énergies négatives » de son ex-partenaire », a constaté le tribunal. Il l’a ensuite soudainement embrassée intimement, sans son consentement, a écrit le tribunal. « En raison de l’agression imprévue, le témoin n’a pas pu se défendre. Son bien-être a été considérablement compromis par votre comportement », a écrit le tribunal en s’adressant à l’accusé.
Mardi, Reuven Y. a retiré son droit de faire appel de la décision. S’il ne respecte pas sa probation, même le dernier jour, il peut être emprisonné pendant 10 mois complets, a déclaré Petzold.
L’avocate du rabbin basée à Berlin, Galina Rolnik, n’a pas répondu à une demande de commentaires au moment de mettre sous presse.
Le rabbin nouvellement condamné, qui avait poursuivi sans succès la communauté juive pour récupérer son emploi, a récemment perdu son appel dans cette affaire, a-t-on rapporté lors du récent procès. Il a déclaré au tribunal lors d’une audience le 5 janvier qu’il était soutenu par son épouse.
La communauté juive l’a licencié en 2023 après qu’une poignée de femmes, toutes issues de l’immigration de l’ex-Union soviétique, ont témoigné en privé que l’accusé les avait agressées sexuellement, principalement après avoir gagné leur confiance en affirmant que lui seul, en tant que rabbin doté de pouvoirs spéciaux, pouvait les aider à résoudre des problèmes familiaux ou relationnels. Les incidents remontaient à près de deux décennies.
La Conférence rabbinique orthodoxe d’Allemagne, connue sous son acronyme allemand ORD, a publié une déclaration à la suite du verdict.
« Nous avons la plus profonde sympathie pour la femme concernée. En tant que rabbins, nous ne resterons pas silencieux lorsqu’une agression sexuelle se produit au nom du judaïsme », indique le communiqué. « Le Beit Din (tribunal rabbinique juif) de l’ORD et les rabbins de l’ORD condamnent toutes les formes de harcèlement et d’abus dans les termes les plus forts possibles, en particulier lorsqu’ils sont perpétrés par une personne en position de pouvoir dans le domaine de l’éducation et de la religion. Une personne qui harcèle ou abuse d’autrui n’est pas apte à occuper la fonction de rabbin et ne doit pas être active dans des positions religieuses, rabbiniques ou éducatives. «
La témoin au tribunal Elena Eyngorn, la lanceuse d’alerte qui a sensibilisé et soutenu les victimes en 2023, a déclaré au tribunal lors du récent procès pénal qu’environ 32 femmes l’avaient contactée pour lui faire part de récits d’abus de la part du rabbin accusé. Elle a également témoigné que d’autres incidents étaient plus graves que celui entendu dans l’affaire qui a abouti à une condamnation.
Ce journaliste a été cité à comparaître et a témoigné dans cette affaire au sujet des précédents reportages de JTA sur le sujet.
Petzold a déclaré à JTA que d’autres victimes présumées « peuvent déposer une plainte au commissariat de police ou au bureau du procureur. Et cela doit ensuite faire l’objet d’une enquête ».
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Le rabbin de Berlin reconnu coupable d’« agression sexuelle et contrainte sexuelle » sur une femme qu’il avait proposée à son avocat est apparu en premier sur la Jewish Telegraphic Agency.