(JTA) — Un Palestinien vivant dans la région de Houston a été accusé par le FBI de possession illégale d’une arme à feu après avoir apparemment comploté pour attaquer un rassemblement juif.
L’homme, Sohaib Abuyyash, 20 ans, a été arrêté le 19 octobre sur la base d’accusations fédérales dévoilées vendredi. Selon le bureau du procureur américain du district sud du Texas, il « a suivi un entraînement physique et s’est entraîné au maniement des armes pour éventuellement commettre une attaque ». Abuyyash a la nationalité jordanienne et se trouvait aux États-Unis avec un visa expiré.
CNN, citant une source policière anonyme, a rapporté qu’Abuyyash « complotait pour attaquer un rassemblement juif »» et parlait de « martyre ». Le suspect est également apparu avec des pistolets et des armes d’assaut dans des vidéos d’entraînement au maniement des armes à feu publiées sur les réseaux sociaux.
Abuyyash a également « été en contact direct avec d’autres personnes partageant un état d’esprit radical ». selon l’acte d’accusation du FBI. Il devrait être traduit en justice le 13 novembre et risque jusqu’à 15 ans de prison et une amende maximale de 250 000 dollars.
Dans un message adressé à la communauté juive locale, la Fédération juive du Grand Houston a remercié le FBI pour son travail sur cette affaire et a conseillé aux Juifs locaux de vérifier leurs protocoles de sécurité et de « rester vigilants ».
« Lorsqu’une telle arrestation est effectuée, elle envoie deux messages à notre communauté. » la PDG de la fédération, Renée Wizig-Barrios, a déclaré aux médias locaux. « Le premier message est que le FBI fait un excellent travail dans la poursuite de ces terroristes, et nous lui en sommes reconnaissants. Et c’est aussi effrayant pour les gens.
Elle a ajouté : « Nous n’allons pas retirer notre mezouza de nos portes. »
L’affaire a suscité l’intérêt du directeur du FBI, Christopher Wray, qui a évoqué l’arrestation lors d’une audience au Sénat la semaine dernière comme étant : Juifs à travers les États-Unis ont été confrontés à un rapport augmentation de l’antisémitisme au milieu de la guerre en cours entre Israël et le Hamas. Wray a déclaré que l’antisémitisme avait atteint des « niveaux historiques » depuis que l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre a déclenché une guerre à Gaza entre le groupe terroriste et Israël.
Wray a témoigné qu’Abuyyash avait exprimé son « soutien au meurtre des Juifs ».
Pour l’instant, Abuyyash n’a pas été inculpé en lien avec des attaques antisémites planifiées. Il est détenu, dans l’attente de poursuites pénales, pour possession illégale d’arme à feu – l’accusation la plus immédiate pour laquelle le FBI pourrait l’arrêter pendant qu’il poursuit son enquête, selon CNN.
Abuyash a déménagé de Jordanie aux États-Unis en 2016 avec un visa touristique et a demandé l’asile aux États-Unis après l’expiration de son visa en 2019. Selon CNN, il avait été autorisé à travailler dans le pays à la condition de ne pas « posséder ou utiliser d’armes à feu ou de munitions ».
Lors de son témoignage devant la commission sénatoriale de la sécurité intérieure et des affaires gouvernementales mardi, Wray a attiré l’attention sur l’arrestation d’Abuyyash alors qu’il discutait des risques de menaces terroristes intérieures aux États-Unis à la suite du déclenchement de la guerre entre Israël et le Hamas.
« Ici, aux États-Unis, notre préoccupation la plus immédiate est que des extrémistes violents, individus ou petits groupes, s’inspirent des événements du Moyen-Orient pour mener des attaques contre les Américains dans leur vie quotidienne », a déclaré Wray lors de l’audience. « Cela inclut non seulement les extrémistes violents locaux inspirés par une organisation terroriste étrangère, mais également les extrémistes violents nationaux ciblant les communautés juives ou musulmanes. »