Lorsqu’il ne travaille pas au centre local de garde et d’hébergement pour chiens, Raffi Stein-Klotz, 24 ans, joue généralement au kickball ou s’occupe du jardin de son établissement de Boca Raton.
Mais une fois par semaine, Stein-Klotz peut être trouvé dans une série de cours d’apprentissage juif pour adultes créés spécifiquement pour les personnes ayant une déficience intellectuelle et développementale, comme lui et ses colocataires à la JARC, l’Association juive pour les soins résidentiels.
« Nous apprenons le livre de la Genèse », a déclaré Stein-Klotz, fils de deux rabbins, à la Jewish Telegraphic Agency. « Et nous apprenons comment tout se passe en hébreu et en anglais, et chaque matin nous disons ‘boker ou’, ‘boker tov' », en référence aux expressions hébraïques pour « bonjour ».
Le cours de Stein-Klotz est possible grâce à un nouveau programme de Melton, le réseau d’éducation juive pour adultes qui propose des cours en personne et en ligne. Le programme, appelé What’s Mine is Yours, vise à fournir des ressources académiques juives aux adultes handicapés, qui, selon leurs défenseurs, n’ont que peu ou pas d’options pour une éducation juive formelle adaptée à leurs besoins.
« Il n’y a vraiment pas grand-chose spécifiquement conçu pour que les adultes ayant une déficience intellectuelle ou développementale puissent vivre une expérience continue d’apprentissage pour adultes », a déclaré Carol Morris, coordinatrice des défenseurs des droits des personnes handicapées juives au Jewish Family Service du Colorado. « Cela ne veut pas dire qu’il n’existe pas de programmes éducatifs auxquels ils pourraient participer ou auxquels ils pourraient participer, mais pas vraiment quelque chose de conçu spécifiquement pour qu’ils puissent, en tant qu’adultes, suivre un apprentissage juif de niveau supérieur. »
Le programme a été développé en partenariat avec Matan, une organisation qui enseigne aux dirigeants de la communauté juive la meilleure façon d’inclure les personnes handicapées. Après le lancement réussi d’un programme précurseur avec Melton à Atlanta en 2021, What’s Mine is Yours a commencé à piloter le programme Melton et Matan en 2023. Quatre villes proposent ce programme pour la première fois cette année.
Ce déploiement intervient alors que le monde juif a fait des progrès significatifs dans certains aspects de l’inclusion des personnes handicapées ces dernières années. (Février est le mois juif de sensibilisation, d’acceptation et d’inclusion du handicap, une initiative organisationnelle juive mondiale.)
« L’une des choses qui est si importante ici, c’est que le monde juif a, dans une large mesure, compris l’importance de l’inclusion, l’importance d’ajouter des rampes là où il y a des escaliers pour accéder à la synagogue, pour monter à la bimah devant, ils ont réfléchi aux moyens d’inclure les personnes handicapées », a déclaré Morey Schwartz, directeur international de Melton.
Mais, a-t-il ajouté, « l’inclusion ne peut pas se limiter à des rampes. Il faut leur donner de l’inspiration, de l’éducation, du matériel engageant et stimulant qui puisse leur donner également la capacité de participer pleinement, dans la mesure du possible, à l’entreprise d’apprentissage juif. Cela ne peut pas être comme une version édulcorée de quelque chose d’autre. Ce n’est pas ce que nous faisons. »
What’s Mine is Yours comprend des unités sur la prière, les vacances, le Shabbat et les rituels structurés pour être accessibles aux adultes ayant une déficience intellectuelle. (Melton)
What’s Mine is Yours comprend des unités sur la prière, les fêtes, le Shabbat et les rituels structurés pour être accessibles aux adultes ayant une déficience intellectuelle sans renoncer aux éléments fondamentaux de l’apprentissage juif avancé : questions ouvertes, engagement avec des textes originaux et discussions de groupe. Les plans de cours demandent aux élèves de relier les idées qu’ils rencontrent à leur propre vie, et le matériel comprend des marqueurs visuels bien visibles pour permettre aux élèves qui pourraient avoir des difficultés à accéder aux matériels textuels de suivre.
La classe pilote d’Atlanta, en 2021, a été soutenue par un réseau juif local de soutien aux personnes handicapées. « Ensuite, nous avons reçu des commentaires : nous devrions prendre le relais, le nationaliser, le développer », a déclaré Schwartz.
Le résultat est un système personnalisable qui peut être utilisé partout où ont lieu les cours de Melton, comme les synagogues, les JCC et les fédérations juives – ou dans les établissements résidentiels, les programmes de jour, les organisations spécialisées, les programmes de camps pour adultes, les centres communautaires et les réseaux éducatifs. Il est utilisé dans neuf villes, principalement aux États-Unis, mais également au Cap, en Afrique du Sud.
Chaque module du programme comprend trois leçons, mais peut être étendu sur plusieurs classes si les enseignants le souhaitent. La première collection de quatre modules adaptés est terminée et 12 autres sont toujours en cours.
Le sujet comprend le sens et le but de la prière ; l’histoire de l’Exode ; les miracles de Hanoukka et de Pourim ; symboles dans le judaïsme ; et le mariage, le divorce et la conversion dans le judaïsme.
« Des suggestions sont faites, et chacun peut en quelque sorte entrer à un point différent de ses connaissances », a déclaré Judy Snowbell Diamond, directrice du développement des programmes à Melton. « En plus du livre de cours, il existe un guide du corps professoral, qui donne au corps enseignant quelques suggestions pour le modifier en fonction des apprenants. »
Au JARC de Boca Raton, la classe de l’enseignant Harvey Leven a récemment terminé le module « Cycles sacrés », où les élèves ont découvert Roch Hachana et Yom Kippour. Lors d’un cours récent, que JTA a visionné via Zoom, six étudiants, âgés d’une trentaine d’années et plus, étaient assis autour d’une table de conférence. (Le reste de la classe était en excursion à Orlando.)
Dans sa classe, Leven a passé en revue des termes pertinents avec des élèves comme « expiation », « repentir » et « renoncement à soi ».
Leven a également diffusé une vidéo de trois minutes dans laquelle un narrateur, parlant rapidement, récapitulait les bases des vacances. Avant de visionner une vidéo, Leven explique à ses élèves quelques-unes des choses qu’ils pourraient voir et quelques éléments à surveiller.
« Certaines personnes participent beaucoup et d’autres ne disent jamais un mot », a déclaré Leven.
Stein-Klotz dit qu’il se considère comme l’un de ces étudiants les plus calmes.
« Pour moi, c’est difficile, parce que je suis autiste, et il faut un peu de temps à mon cerveau pour comprendre », a-t-il déclaré.
Leven travaille dans le domaine de l’éducation juive depuis plus de 20 ans, enseignant aux enfants et aux adultes. Mais l’enseignement du programme Melton marque la première fois qu’il adapte son enseignement spécifiquement aux élèves ayant des besoins spéciaux.
« Parfois, comme aujourd’hui, le vocabulaire contenu dans le matériel a souvent besoin d’être traduit pour ces étudiants », a déclaré Leven. « Il faut donc consacrer du temps à aider les étudiants à comprendre exactement ce qui se dit ici. »
Il peut être difficile de mesurer la quantité d’informations qui parvient à ses étudiants, a déclaré Leven.
« Nous ne faisons pas de tests », a-t-il déclaré. « Aujourd’hui, un ou deux n’ont presque rien dit. J’espère donc que quelque chose s’imprègne. »
Au cours des deux dernières années d’enseignement du programme What’s Mine is Yours, Leven a accueilli un certain nombre d’étudiants qui sont revenus. Ayant travaillé avec eux dans le passé, il connaît déjà leurs styles d’apprentissage et leur personnalité, ce qui s’est avéré utile en classe.
« Chacun de ces étudiants a des particularités particulières que j’ai dû apprendre et avec lesquelles je pouvais travailler afin de rendre ce cours significatif et amusant pour eux, agréable pour eux », a déclaré Leven.
Mais il a déclaré qu’il avait identifié des défis dans l’exécution du programme. Leven a déclaré qu’il évite les activités physiques suggérées, par exemple, parce que beaucoup de ses élèves ont une mobilité limitée et que l’espace et la forme de sa classe ne sont pas propices à beaucoup de mouvements.
Et même si le programme cherche à être accessible à tous, dans la pratique, il ne répond pas aux besoins de chacun.
Les leçons What’s Mine is Yours incluent des éléments essentiels de l’apprentissage juif avancé, y compris des questions ouvertes. (Melton)
Alissa Korn est mère de deux filles adultes, dont Jillian, 27 ans, qui souffre d’une déficience intellectuelle et de problèmes de santé mentale. Après avoir pris connaissance du succès du programme adapté à Atlanta, Korn a eu l’idée d’introduire le programme What’s Mine is Yours dans le centre de vie pour adultes de Jillian à New Haven, dans le Connecticut.
« Ma fille, ce n’était pas génial pour elle, car elle apprend vraiment mieux en tête-à-tête », a admis Korn. « Et avec des adultes levant la main et se parlant, c’était très difficile pour elle. »
Korn trouve néanmoins que le programme est utile et sa famille continue de le soutenir dans le centre de vie de sa fille.
« Il ne faut pas nécessairement que ce soit le match parfait pour ma fille », a déclaré Korn. « Cela me fait du bien de participer à quoi que ce soit dans le monde des besoins spéciaux, où nous pouvons sentir que nous responsabilisons les gens et qu’ils se sentent bien dans leur peau. »
Erica Baruch, conseillère juive en faveur des personnes handicapées au Jewish Family Service du Colorado, a déclaré que le simple fait de proposer ce programme allégeait le fardeau des familles comme celle de Korn.
« Souvent, les familles ne demandent rien parce qu’elles partent du principe que cela ne serait pas possible ou que cela constituerait un fardeau pour la communauté », a-t-elle déclaré. « L’apprentissage est une partie très importante de la vie juive. »
Stein-Klotz est exactement le genre d’étudiant que Melton essaie d’atteindre. Il se souvient avec tendresse de sa bar-mitsva à 13 ans, lorsque son parrain, qui est également rabbin, lui a enseigné sa partie de la Torah – l’histoire de Noé et de l’arche. Il se souvient s’être amusé, avoir découvert les animaux et avoir chanté des chansons.
« C’était génial, parce que des gens m’aidaient et je me souvenais de tout », se souvient-il de sa bar-mitsva. « Apprendre cela a été difficile pour moi et je ne voulais pas le faire, mais j’ai pris mon temps et j’ai bien appris, et je m’en souviens encore, et je suis toujours juif tout au long de cette journée. »
Il est désormais en mesure de jouer un rôle utile dans son cours à Melton, qui, selon lui, a été un excellent moyen de faire connaissance avec ses voisins du JARC et du jardin.
« C’est formidable de les voir dans la classe de Melton et d’apprendre quel est leur handicap, quelles sont leurs forces et leurs faiblesses », a déclaré Stein-Klotz. « C’est donc une bonne chose, alors je les aide avec ça, si je peux. »
Stein-Klotz a déclaré qu’il aide même certains de ses camarades de classe qui sont nouveaux dans le judaïsme ou qui souhaitent se convertir un jour.
« Ils me font me sentir heureux, bien et fort », a-t-il ajouté. « Comme si j’aidais les gens, ou comme une bonne mitsva. »
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