(Semaine juive de New York) – La ville de New York enverra des dizaines de milliers d'étudiants au musée de l'Holocauste de Manhattan alors que la ville et son système scolaire sont aux prises avec une montée de l'antisémitisme depuis le déclenchement de la guerre entre Israël et le Hamas.
Dans le cadre de cette nouvelle initiative, 85 000 élèves de huitième année d’écoles publiques et privées visiteront le Musée du patrimoine juif au cours des trois prochaines années, à partir de l’automne. Cela s'ajoute aux 40 000 élèves de la cinquième à la douzième année qui visitent déjà le musée chaque année.
Après trois ans, le musée s'étendra ensuite pour accueillir tous les élèves de huitième année. L'année dernière, le système scolaire public de la ville comptait environ 73 000 élèves de huitième annéeet des dizaines de milliers d’autres dans des écoles privées.
C'est la dernière tentative des autorités new-yorkaises d'utiliser les visites de musées, et en particulier l'éducation sur l'Holocauste, pour lutter contre la haine. En réponse à une montée de l'antisémitisme il y a plusieurs années, la ville a organisé des visites du Musée du patrimoine juif pour les élèves des écoles publiques de huitième et dixième années de trois quartiers fortement orthodoxes de Brooklyn.
L'année dernière, le musée a commencé visites guidées pour les étudiants du système de la City University of New York, qui a été troublé par des allégations d'antisémitisme. L'État de New York également mandate l’éducation sur l’Holocauste pour les élèves des écoles publiques.
Pendant ce temps, un autre programme pilote enverra des milliers d’élèves des écoles publiques de la ville dans un musée juif de Brooklyn.
« Nous ne pouvons pas simplement dire que la haine n'a pas de refuge », a déclaré Randi Weingarten, présidente de la Fédération américaine des enseignants, qui couvre les enseignants des écoles publiques de New York, lors d'une conférence de presse jeudi matin au musée.
« Nous le savons, mais nous luttons contre TikTok, les réseaux sociaux et les vidéos de 30 secondes », a déclaré Weingarten. « C'est pourquoi les éducateurs disent : « OK, quelle est la prochaine étape ? » Et la prochaine étape est l’éducation.
Le Musée du patrimoine juif a récemment pris des mesures pour attirer les jeunes visiteurs. L'exposition actuelle du musée, intitulée « Courage d'agir : sauvetage au Danemark », ouvert en octobre et s'adresse aux visiteurs dès l'âge de 9 ans. Il raconte l'histoire de la persécution et des efforts visant à sauver les Juifs au Danemark en 1943.
Le programme annoncé jeudi coûtera 2,5 millions de dollars et est financé par une subvention d’un million de dollars de la Grey Foundation, qui finance des programmes pour la jeunesse de New York et les causes juives. La fondation, fondée par Jon Gray, président de la société d'investissement Blackstone, et son épouse Mindy, soutient le musée depuis 2016, en fournissant 25 000 $ en 2023, selon les déclarations fiscales.
Les 1,5 millions de dollars restants proviendront du musée, qui prévoit embaucher davantage de personnel pour répondre à l'augmentation des visites et assurer le transport des étudiants. Les visites seront gratuites pour les écoles.
Julie Menin, conseillère municipale de New York, s'exprime lors d'une conférence de presse au Museum of Jewish Heritage à Manhattan, le 23 mai 2024. (Luke Tress)
Le programme a été dirigé par Julie Menin, conseillère municipale, qui représente l'Upper East Side. Le grand-père de Menin a été tué par les nazis et sa mère et sa grand-mère ont survécu à l'Holocauste. Elle a déclaré que les cours en classe n’étaient pas suffisants pour enseigner l’Holocauste aux élèves.
« Nous savons que bien souvent les étudiants n’apprennent pas comme ils le devraient sur l’Holocauste », a déclaré Menin lors de l’événement. Elle a cité un Une enquête de 2020 qui a montré une ignorance généralisée de l'Holocauste chez les jeunes Américains, en plus de la montée de l'antisémitisme.
« On ne peut tout simplement pas en apprendre davantage sur l’Holocauste à partir d’un manuel scolaire », a-t-elle déclaré. « Vous devez voir et entendre viscéralement les histoires et les matériaux présentés dans cette exposition. »
Menin a proposé cette initiative après l'invasion d'Israël par le Hamas le 7 octobre, qui a déclenché la guerre entre Israël et le Hamas ainsi qu'un montée de l'antisémitisme a New York. Entre début octobre et fin mars, Les Juifs ont été victimes de 62 % de tous les crimes haineux, selon les données du NYPD. Le chancelier des écoles publiques de la ville de New York, David Banks, a déclaré dans un communiqué que sur 281 incidents de préjugés religieux survenus dans les écoles de la ville depuis le 7 octobre, 42 % étaient antisémites.
« C'est un moment où la haine fait son apparition et nous devons nous lever », a déclaré Banks lors de l'événement. « Nous devons nous lever en tant que New-Yorkais, nous devons nous lever en tant qu'Américains, nous devons nous lever en tant que bonnes personnes. »
Il y a eu plusieurs incidents d'antisémitisme très médiatisés dans le système scolaire, notamment un manifestation chaotique visant un enseignant juif à la Hillcrest High School dans le Queens, l'alma mater de Banks, en novembre. Banques a témoigné devant le Congrès plus tôt ce mois-ci lors d'une audience sur l'antisémitisme dans le système scolaire.
Le système scolaire a annoncé d'autres mesures pour lutter contre l'antisémitisme en janvier, y compris une formation supplémentaire pour les professeurs, des directives disciplinaires plus claires et un engagement auprès des communautés religieuses.
L'événement de jeudi a également réuni les dirigeants de la Fédération UJA de New York et du Conseil des relations avec la communauté juive de New York, ainsi que le président du Caucus juif du conseil municipal, Eric Dinowitz.
Dans une autre initiative annoncée mercredi, Banks a déclaré que des milliers d'étudiants visiteraient le Musée juif des enfants de Brooklyn, à partir de septembre. Quelques milliers d’étudiants ont visité le musée – situé dans la communauté Habad-Loubavitch de Crown Heights et axé sur l’enseignement aux enfants de l’histoire et de la culture juives – depuis que Banks est devenu chancelier, a-t-il déclaré lors d’un gala annuel au musée. Les écoles publiques de la ville de New York n'ont pas immédiatement répondu à une demande de détails supplémentaires.
« Le seul antidote à l’antisémitisme est l’éducation », a déclaré Banks lors de l’événement de Brooklyn. « Vous ne pouvez pas discipliner votre chemin vers l’acceptation. On ne peut le faire qu’avec amour et avec éducation.
Le programme du Musée juif des enfants vise à enseigner aux étudiants « toute l'étendue de l'expérience juive », a-t-il déclaré. « Vous devez dénoncer les jeunes afin qu’ils comprennent qui est le peuple juif et les contributions qu’il a apportées, non seulement à New York et pas seulement à l’Amérique mais au monde. »