Un nouveau film montre comment la guerre entre Israël et le Hamas s’est déroulée dans des batailles d’affiches dans les rues de New York

Le cinéaste israélo-américain Nim Shapira était dans sa ville natale de Tel Aviv pour célébrer Sim’hat Torah et l’anniversaire de sa mère, le 7 octobre 2023. Ce matin-là, il s’est réveillé avec des roquettes et a regardé les informations avec horreur alors que le nombre de victimes et d’otages augmentait. .

Ce fut une expérience déchirante qui a changé ma vie. Mais c’est la façon dont le conflit qui a suivi entre Israël et le Hamas s’est déroulé à New York, son domicile depuis 2013 – à des milliers de kilomètres de la guerre meurtrière – qui a inspiré son dernier film, « Torn ». Le film se concentre sur les affiches « Kidnappés d’Israël » qui sont rapidement apparues dans la ville et à travers le monde dans les jours et les semaines qui ont suivi l’attaque du Hamas, et comment elles sont devenues des points chauds dans la guerre culturelle autour du conflit israélo-palestinien.

Lorsque Shapira est revenu à New York début novembre, il a été, comme d’innombrables autres New-Yorkais, attiré par la campagne très publique de sensibilisation au sujet des 240 otages pris par le Hamas. Les affiches « Kidnappés » sont apparues dans d’innombrables endroits de la ville : stations de métro, restaurants, bureaux de politiciens et bien plus encore. Dès leur apparition, les militants prétendant représenter les voix palestiniennes les démoliraient.

Dans les semaines qui ont suivi le 7 octobre, l’initiative d’affichage à diffusion rapide a fourni un débouché aux New-Yorkais juifs et aux autres partisans d’Israël qui se sentaient frustrés par leur incapacité à contribuer à l’effort de guerre et étaient isolés par leur éloignement des combats. Dans le même temps, les affiches sont devenues un front supplémentaire dans la bataille pour l’opinion publique sur la guerre. Beaucoup de ceux qui ont déchiré les affiches ont réprimandé les militants qui les avaient collées et ont lancé une contre-campagne soulignant les pertes palestiniennes.

Le film « Torn » de 75 minutes est projeté dans des festivals et des théâtres à travers le pays, y compris une prochaine projection à New York au Streicker Center du Temple Emanu-El le 12 décembre, suivie d’une projection au Marlene Meyerson JCC Manhattan le 21 janvier. Il explore les motivations de ceux qui ont posé et démonté les affiches à travers la ville.

« C’est une campagne qui fonctionne à la fois dans les espaces physiques et en ligne », a déclaré Shapria, 42 ans, à propos de la campagne d’affichage suite à la projection de « Torn » à l’Université de New York en octobre. « Je voulais que le film parle des symboles et de ce que les symboles signifient pour nous. Lorsque l’on se trouve à des milliers de kilomètres du conflit, la plupart des gens n’ont pas de peau dans le jeu, mais participent quand même au retrait des affiches. Je voulais explorer cela.

« D’une certaine manière, les gens qui ont arraché les affiches les ont rendues plus virales », a ajouté Shapira, qui vit à Brooklyn et travaillait auparavant dans la publicité. « Je voulais regarder l’air du temps de ce qui s’est passé et faire du film une invitation à la conversation. »

Parmi les nombreux sujets du film figurent les créateurs de la campagne d’affichage, les artistes israéliens Dede Bandaid et Nitzan Mintz, qui se trouvaient à New York en résidence artistique de trois mois lorsque la guerre a éclaté.

« Notre fil Facebook était inondé de messages de parents cherchant désespérément leurs enfants et vice versa », explique Mintz dans le film. « Nous sommes à New York, où la vie continue comme si tout était normal. »

« Nous avons commencé à réfléchir à ce que nous pouvons faire », ajoute Bandaid. « Comment utiliser notre expertise pour faire écho aux voix des otages ? Il était clair pour nous que nous devions faire quelque chose dans la rue pour capter l’attention des New-Yorkais.»

Inspiré par la campagne des enfants disparus sur les cartons de lait des années 1980, le couple marié a imprimé 2 000 dépliants montrant une photo et fournissant quelques détails sur les centaines de personnes qui ont été emmenées en Israël ce jour-là. Ils ont commencé à les coller partout dans les rues de New York et ont essayé de solliciter l’aide des passants, en vain.

Découragé, le couple a publié un dossier DropBox contenant les dépliants sur les réseaux sociaux, puis s’est effondré dans le sommeil. « Quand nous nous sommes réveillés le matin, nos téléphones étaient remplis de photos et de vidéos de personnes partageant ce qu’ils faisaient », a déclaré Bandaid à la Semaine juive de New York en octobre dernier. « La ville entière était remplie d’affiches. »

Alana Zeitchik, une éminente défenseure des otages, a également été interviewée et a été nommée cette année sur la liste des 36 personnes à surveiller de la Semaine juive de New York. Elle et son frère Liam ont six proches parmi les otages kidnappés par le Hamas le 7 octobre.

« J’ai commencé à repérer ces affiches et cela m’a aidé à tenir le coup tous les jours depuis le 7 octobre », explique Liam dans le film. « Cela signifiait énormément pour moi de voir que les gens se souciaient de moi. »

« Les affiches m’ont vraiment touchée », ajoute Alana. « Cela était en grande partie dû au fait de les voir démolir et de les héberger avec mon frère et, quelques heures plus tard, de voir les visages de mes petits cousins ​​lacérés ou quelque chose d’autre mis en place en disant : « Gloire est le martyr ». Je ne pouvais pas le comprendre.

Julia Simon, étudiante à la Parsons School of Design, est amie avec Omer Neutra, un natif de New York qui, jusqu’à cette semaine, était considéré comme un otage vivant détenu par le Hamas. (L’armée israélienne a annoncé le 2 décembre que Neutra avait été tué lors de l’attaque du 7 octobre ; son corps se trouverait à Gaza.) Dans le film, elle décrit également la douleur du deuil de son amie tout en voyant l’image de Neutra déchirée. vers le bas ou dégradé.

« Lors de mon trajet vers l’école, je voyais une photo d’Omer sur une affiche kidnappée, mais le temps que je rentre à la maison, elle était vandalisée de la manière la plus brutale », dit-elle. « Soit il était démoli, soit il était peint à la bombe, soit il y avait quelque chose d’ignoble écrit dessus. Il y avait un niveau de colère et de tristesse qui m’a engourdi.

Alors que Shapira s’efforce de parler et de faire preuve d’empathie envers ceux qui souffrent dans tous les camps de la guerre, il n’a pas réussi à interviewer les personnes qui ont déchiré les affiches. « J’ai contacté les gens de l’autre côté, mais tout ce que j’ai entendu, c’était des choses horribles ou ils ne voulaient pas me parler », a-t-il déclaré. «Je voulais avoir une véritable conversation.»

Au lieu de cela, le film s’appuie sur des images d’actualités télévisées et des publications sur les réseaux sociaux pour entendre les personnes opposées à la campagne d’affichage. Les images montrent des individus arrachant ou dégradant des affiches d’otages, à qui on demande ensuite pourquoi ils le font et s’ils souhaitent partager leur nom. Les réponses varient du sourire et du rire au geste du majeur, en passant par une variété de jurons. Ceux qui ont participé à la vidéo ont fourni des réponses telles que « Allez coloniser ailleurs », « Vos affiches sont de la propagande » ou « Hébergons les 3 000 enfants kidnappés à Gaza ».

« Une semaine après le début de la guerre, les gens ont pris leur décision quant à la guerre », a déclaré Shapira, également gay et végétalien. « Je publiais des messages sur la guerre sur Instagram et les gens répondent que les otages sont des acteurs ou des manipulations de l’IA. C’étaient des gens qui étaient mes amis et qui me faisaient me sentir indésirable dans nos communautés communes.

« Le film montre la douleur de tous les côtés, et la thèse est d’avoir une conversation », a déclaré Benjamin Meppen, étudiant au programme de cinéma de la NYU Tisch School of the Arts, à la Semaine juive de New York après la projection d’octobre.

Shapira est d’accord avec la description de l’étudiant. « Ce film n’est pas pour les Juifs, ce film est pour les New-Yorkais, il est pour les Américains », a-t-il déclaré. « J’espère que c’est une invitation à parler de compassion et des raisons pour lesquelles la compassion fait défaut. »