Moins de 24 heures après avoir été poignardé dans le centre de Manhattan, Yosef, un homme Habad-Loubavitch de Crown Heights, était de retour dans la même rue où il avait été agressé, se rendant comme d’habitude dans les entreprises du Diamond District pour aider les employés à envelopper les téfilines.
Yosef, 26 ans, qui n’a pas divulgué son nom de famille pour préserver sa vie privée, a déclaré à la Jewish Telegraphic Agency qu’il était de retour sur la 47e rue jeudi après-midi, le lendemain de l’attaque au couteau, sans manquer une miette de ses tournées du lundi au jeudi, alors même que la police enquête sur l’incident comme un possible crime de haine.
Un certain nombre de personnes à qui il a rendu visite ont établi que les images largement diffusées d’un homme poignardé la nuit précédente étaient de lui.
« Ils étaient sous le choc. Ils avaient visiblement peur pour moi », a déclaré Yosef, qui emballe des téfilines et distribue des bougies de Shabbat aux employés du Jewish Diamond District depuis environ trois ans. Il a commencé cette routine lorsque son père, un juif Habad qui travaille dans le secteur de la bijouterie, a réalisé qu’il avait besoin de l’aide de son fils pour gérer la demande pour ces actes. Yosef a déclaré à Chabad.org qu’il était « toujours secoué » par l’attaque du jour plus tard.
Pourtant, il a déclaré à JTA : « Nous ne pouvons pas permettre à la haine de nous arrêter. »
Yosef a déclaré qu’il pensait qu’il était important de communiquer ce message car « nous avons besoin de plus de mitsva dans le monde, nous avons besoin de plus de lumière dans le monde ».
Yosef a été transporté à l’hôpital Bellevue mercredi soir vers 18 heures, où le personnel médical a évalué qu’il n’avait pas d’hémorragie interne et qu’il n’aurait pas besoin de points de suture. Aucune arrestation n’a été effectuée, mais l’agresseur a été décrit comme étant une femme d’une quarantaine d’années.
L’attaque a ravivé les inquiétudes concernant la sécurité auxquelles sont confrontés les adeptes et les institutions du mouvement Habad, qui organisent souvent des événements publics et maintiennent une présence visible dans la rue. Mais la menace n’a pas diminué leur présence vendredi dans le centre de Manhattan.
Plusieurs hommes Habad se tenaient sous une tente jaune vif sur le trottoir, enveloppant des téfilines pour un flux constant de travailleurs dans le quartier du Diamant, à forte population juive.
« Le Rabbi dit que le moyen de vaincre l’obscurité passe uniquement par l’ajout de lumière », a déclaré Shmuel Cohen, qui distribuait de petites photographies du défunt leader du mouvement, le Rabbi Loubavitcher Menachem Mendel Schneerson.
Cohen a déclaré à JTA qu’il n’avait pas entendu parler de l’attaque qui avait eu lieu juste en bas du pâté de maisons deux jours plus tôt, alors que son partenaire sous la tente du trottoir l’était. Cohen a déclaré que la meilleure façon de répondre est de « respecter la Torah et les mitsvot sans avoir honte de notre judaïsme mais en le présentant à tout le monde ».
Vendredi également, des responsables du mouvement Habad ont rencontré des représentants de la police de New York pour leur réunion annuelle sur la sécurité, en amont de la conférence internationale du mouvement Habad à Crown Heights, le quartier de Brooklyn où se trouve le siège du mouvement. La conférence débute le 5 novembre.
Le mouvement Habad a été la cible de plusieurs attaques très médiatisées au cours de l’année écoulée, notamment la fusillade meurtrière de Bondi Beach en Australie en décembre. Le mois suivant, un homme a enfoncé une voiture contre les portes du siège de Habad-Loubavitch à Brooklyn, soulevant d’autres questions sur la façon dont le mouvement devrait équilibrer son engagement à rendre ses événements accessibles et la sécurité.
Pendant ce temps, les Juifs ont été la cible de plus de la moitié des crimes haineux commis à New York en 2026, alors qu’ils représentent environ 12 % de la population de la ville.
« La sécurité est notre priorité absolue. Notre objectif est de fournir un environnement dans lequel chaque participant se sent en sécurité et peut pleinement expérimenter le but et l’esprit du rassemblement », a déclaré le rabbin Mendy Kotlarsky, l’un des principaux organisateurs de la prochaine conférence.
À la suite de l’attaque, Yosef a déclaré qu’il ne se souciait pas de sortir en public en tant que personne visiblement juive et qu’il n’avait pas l’intention de changer sa façon d’aborder le monde.
«Je portais les mêmes vêtements mardi, mercredi et jeudi», a-t-il déclaré. « Je n’ai pas changé ma routine. »
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