(JTA) – Un groupe de professeurs et d’employés pro-palestiniens de l’Université Harvard s’est excusé lundi pour avoir publié une image que les administrateurs scolaires et les dirigeants juifs ont qualifiée d’antisémite, lors de la dernière dispute sur Israël au sein de l’institution de l’Ivy League.
L’image a été publiée sur Instagram cette semaine par la Faculté et le personnel de Harvard pour la justice en Palestine, un collectif récemment formé, pour illustrer les liens entre l’activisme pro-palestinien et les groupes de l’ère des droits civiques. Il comprend une caricature des années 1960 représentant une main arborant une étoile de David et un signe dollar tenant Muhammad Ali et le dirigeant égyptien Gamal Abdel Nasser dans un nœud coulant.
« Le Comité de coordination des étudiants non violents a comparé le sionisme à un projet impérial », lit-on dans la légende de l’image, faisant référence à l’influent groupe militant des droits civiques des années 1960. Le dessin animé semblait être une version recadrée de une caricature du SNCC qui a bouleversé les groupes juifs à l’époque.
Harvard a dénoncé l’image lundi sur Instagram et a annoncé que son conseil d’administration, un organe de surveillance doté d’un pouvoir disciplinaire, examinerait les publications.
« De tels messages méprisables n’ont pas leur place dans la communauté de Harvard », a écrit l’université. « Nous condamnons ces messages dans les termes les plus fermes possibles. »
Le groupe des professeurs et du personnel a ensuite supprimé le message et publié des excuses.
« Nous avons remarqué qu’une publication présentant des dessins désuets utilisant des tropes antisémites offensants était liée à notre compte », a publié le groupe lundi sur Instagram. « Nous nous excusons pour le mal que ces images ont causé et ne les tolérons en aucun cas. Harvard FSJP s’oppose à toutes les formes de haine et de sectarisme, y compris l’antisémitisme. »
Harvard est en proie à une controverse sur l’activisme anti-israélien sur les campus depuis le déclenchement de la guerre entre Israël et le Hamas. La semaine dernière, un comité du Congrès a assigné à comparaître les administrateurs de Harvard dans le cadre d’une enquête plus large sur l’antisémitisme à l’université. Il y a deux semaines, le ministère de l’Éducation a ouvert une enquête sur le traitement réservé par l’université aux étudiants pro-palestiniens visé par le harcèlement pro-israélien.
Et le mois dernier, Claudine Gay, présidente de Harvard, a démissionné sous la pression à la suite d’allégations de plagiat et d’une audience au Congrès au cours de laquelle elle a refusé de dire que l’appel au génocide des Juifs violait la politique du campus.
Lundi, les critiques ont pointé du doigt l’image comme la preuve que l’école a toujours un problème d’antisémitisme.
« La caricature est ignoble, incontestablement antisémite. N’y a-t-il pas de limite ? Le rabbin David Wolpe, chercheur invité à l’école qui a démissionné de son comité consultatif sur l’antisémitisme en décembre, écrit le Xanciennement Twitter.
Harvard Hillel, Harvard Chabad et le Comité de la Chambre des représentants sur l’éducation et la main-d’œuvre américaine, qui ont émis les assignations à comparaître contre l’école, ont également condamné cette publication. Jeffrey Flier, ancien doyen de la Harvard Medical School, écrit le X« Pas de débat sur le fait que cela soit antisémite. »
Une capture d’écran de l’image incriminée indique qu’elle a été republiée à partir des comptes de deux groupes d’étudiants pro-palestiniens du campus. L’un d’eux, le Harvard Palestine Solidarity Committee, était également à l’origine une lettre d’étudiant largement critiquée dans les jours qui ont suivi l’invasion d’Israël par le Hamas le 7 octobre qui imputait « entièrement » Israël pour l’attaque.
Le dessin original a été condamné comme antisémite lorsque le SNCC l’a publié en 1967, peu après la victoire d’Israël dans la guerre des Six Jours qui a creusé le fossé grandissant entre les militants noirs et juifs. Le dessin animé complet a représenté la main avec l’étoile de David comme appartenant au ministre israélien de la Défense Moshe Dayan.
« Les sionistes ont conquis les foyers et les terres arabes par la terreur », légende originale lire. Il faisait également référence à une vieille théorie du complot antisémite, citant « les célèbres juifs européens, les Rothschild, qui contrôlent depuis longtemps la richesse de nombreuses nations européennes ».
Le groupe universitaire pro-palestinien n’a pas publié publiquement la liste de ses membres et n’a pas répondu à une demande de commentaires de la Jewish Telegraphic Agency. Selon le Harvard Crimson, elle a été fondée en janvier par au moins 65 professeurs et employés de Harvard en colère contre l’université à cause de ce qu’elle prétend être des efforts visant à « censurer, surveiller et discipliner méthodiquement les étudiants, les professeurs et le personnel pour leur enseignement et leurs discours critiques à l’égard de l’État d’Israël ».
Les groupes étudiants pro-palestiniens qui avaient initialement mis en ligne le message, dont un consacré à la « Résistance africaine et afro-américaine », ont également supprimé le message original et se sont excusés.
« Dans une version antérieure de cet article, nous avons partagé une image qui ne reflétait pas nos valeurs en tant qu’organisations » ils ont écrit sur Instagramajoutant : « Nos objectifs communs de libération incluront toujours la communauté juive – et nous regrettons d’avoir inclus par inadvertance une image qui joue sur des tropes antisémites. »
Cette semaine, la Kennedy School of Government de Harvard a également accueilli Jared Kushner, gendre et ancien conseiller de l’ancien président Donald Trump, pour un événement au cours duquel l’ancien élève de Harvard a déclaré que reconnaître un État palestinien maintenant équivaudrait à « soutenir un acte de terreur perpétré en Israël ». Kushner a également fait l’éloge de Harvard même si, comme d’autres, mécontents de sa gestion de l’antisémitisme, il a déclaré qu’il pensait que l’université avait « peut-être un peu perdu son chemin ».