Le groupe étudiant pro-palestinien le plus important de l’Université de Columbia est revenu sur ses excuses pour un étudiant qui avait déclaré que « les sionistes ne méritent pas de vivre ».
Le déclaration mardi, de l’Université de Columbia, Apartheid Divest comprenait également un appel explicite à la violence. Cela survient alors que des groupes pro-palestiniens de Colombie et d’autres universités ont clairement indiqué qu’ils avaient l’intention de poursuivre et, dans de nombreux cas, d’intensifier leur activisme au cours de l’année scolaire en cours.
« Nous soutenons la libération par tous les moyens nécessaires, y compris la résistance armée », indique le communiqué de la CUAD. « Face à la violence de l’oppresseur doté de la force militaire la plus meurtrière de la planète, où vous avez épuisé tous les moyens pacifiques de résolution, la violence est la seule voie à suivre. »
L’étudiant, Khymani James, avait fait cette remarque à propos des sionistes dans une vidéo qu’il avait publiée en janvier, dans laquelle il disait également : « Soyez reconnaissants de ne pas simplement sortir et assassiner des sionistes. » Columbia a exclu James du campus en avril, après que la vidéo ait refait surface et recueilli attention généralisée et des critiques. À l’époque, James était un militant éminent du mouvement des campements pro-palestiniens de Colombie.
Quelques jours plus tard, la CUAD a présenté des excuses au nom de James. « Quand je l’ai enregistré, je me sentais inhabituellement bouleversé après qu’une foule en ligne m’ait pris pour cible parce que je suis visiblement homosexuel et noir », a-t-il déclaré.
« La CUAD et le camp de solidarité de Gaza ont clairement indiqué que mes paroles de janvier, avant mon implication dans la CUAD, n’étaient pas conformes aux directives communautaires de la CUAD. Je suis d’accord avec leur évaluation », indique le communiqué, selon le Columbia Spectator. « Ces mots ne représentent pas la CUAD. Ils ne me représentent pas non plus.
La déclaration a été publiée sur le compte Instagram de CUAD mais a depuis été supprimée. Les excuses que James a publiées sur Twitter ont également été supprimées.
À la fin du mois dernier, James a déposé une procès contre Columbia devant un tribunal de l’État de New York, affirmant que l’université avait violé ses droits en utilisant à mauvais escient le système de conduite étudiante pour le discriminer et le harceler. Moins de deux semaines plus tard, la CUAD a publié sa déclaration rétractant ses excuses.
La rétractation a été publiée un jour après le premier anniversaire de l’invasion d’Israël par le Hamas le 7 octobre, et indique que la déclaration originale du CUAD en avril avait été rédigée par les organisateurs du groupe, et non par James lui-même. Il a qualifié cette déclaration de trahison des principes du groupe et a présenté des excuses à James, affirmant qu’il avait été victime de discrimination.
Les excuses « ne représentent pas les valeurs ou les lignes politiques de Khymani ou de la CUAD », indique le communiqué. « Les organisateurs de la CUAD ont été complices du non-respect de notre ligne politique. »
James a remercié le groupe pour la déclaration, en écrivant sur Twitter, « Je n’ai jamais écrit les excuses néolibérales publiées fin avril, et je suis heureux que nous ayons remis les pendules à l’heure. »
CUAD est une alliance d’organisations étudiantes dirigée par les sections colombiennes des Étudiants pour la justice en Palestine et de la Voix juive antisioniste pour la paix. Les deux groupes étaient suspendu du campus l’année dernière pour avoir violé les politiques de protestation de Columbia, mais ont continué à opérer via CUAD. Columbia JVP également posté la déclaration de mardi sur sa page Instagram.
CUAD est désormais l’un des nombreux groupes étudiants de la ville qui ont utilisé un langage violent dans leur protestation contre la guerre entre Israël et le Hamas. En août, quelques semaines avant la rentrée scolaire, la CUAD a salué l’attaque du 7 octobre et publié : « Nous sommes des Occidentaux luttant pour l’éradication totale de la civilisation occidentale ».
L’université n’a pas répondu à une demande de commentaires, mais son normes communautaires déclarent que « les menaces de violence ou l’incitation d’autrui à se livrer à la violence » ne sont pas couvertes par les protections de la liberté d’expression. James avait fait ces commentaires lors d’une réunion avec le personnel de l’université à propos d’un article précédent dans lequel il avait déclaré : « Je me bats pour tuer ».
La déclaration a été publiée un jour après que des étudiants pro-palestiniens dirigés par la CUAD a organisé une grève de protestation à l’occasion du premier anniversaire du 7 octobre, qui comprenait au moins un panneau avec des triangles rouges, un symbole utilisé par le Hamas dans les vidéos de l’attaque du 7 octobre pour identifier les cibles israéliennes. Le SJP de Columbia, quant à lui, a salué l’attaque du Hamasselon le Columbia Spectator.
Étudiants juifs a organisé un événement de commémoration lundi sur le campusinstallant des cartons de lait géants avec les noms et visages des otages détenus par le Hamas à Gaza. Devant les portes du campus, le groupe pro-israélien End Jew Hatred a organisé une manifestation à laquelle ont participé principalement des non-étudiants qui estiment que Columbia n’a pas fait assez pour lutter contre l’antisémitisme sur le campus. Un jour plus tôt, Sheryl Sandberg, ancienne cadre de Facebook, avait organisé une projection sur le campus de « Screams Before Silence », son documentaire sur les violences sexuelles contre les Israéliens lors de l’attaque du Hamas.
La Colombie a été secouée par des manifestations anti-israéliennes l’année dernière, culminant avec un campement d’étudiants à la fin du semestre de printemps qui a lancé un mouvement de campements similaires dans des écoles à travers les États-Unis. L’université appelé la police sur le campus après que les manifestants se sont emparés de force d’un bâtiment administratif, ce qui a entraîné des dizaines d’arrestationsdont la plupart ont été rejetées, ce qui a suscité une large controverse.
Depuis, les troubles se sont poursuivis. Le président de Colombie résigné en août, après trois doyens résigné critiqué pour avoir envoyé des SMS antisémites lors d’un panel sur l’antisémitisme. Des vandales pro-palestiniens également a dégradé l’immeuble d’un administrateur universitaire, et l’université accès restreint au campus en raison de « perturbations potentielles ».
Le groupe de travail sur l’antisémitisme de l’université signalé en août que les étudiants juifs étaient confrontés à une discrimination « écrasante » qui « affectait l’ensemble de la communauté universitaire ». Un comité du Congrès de la Chambre est enquêter l’antisémitisme à l’université.