Un directeur d’école primaire de Pennsylvanie risque d’être licencié par son district scolaire après s’être accidentellement enregistré en train de faire des remarques antisémites dans un message vocal adressé à un parent juif.
Philip Leddy, directeur de l’école primaire Lower Gwynedd dans le comté de Montgomery, a confirmé au district scolaire de Wissahickon qu’il avait tenu les propos antisémites entendus sur le message vocal vendredi matin après avoir cru avoir déconnecté l’appel, selon un e-mail envoyé aux parents du district.
Dans l’enregistrement, Leddy a fait référence au « camp juif » et a déclaré à un autre membre du personnel de l’école que le parent avait « de l’argent juif » et a affirmé qu’« ils contrôlent les banques », selon la Fédération juive du Grand Philadelphie. Plus tard, lorsqu’on lui a demandé si le parent était avocat, Leddy a répondu : « les chances sont probablement bonnes ».
« Ce qui est le plus préoccupant, ce n’est pas seulement la langue elle-même, mais aussi l’état d’esprit qu’elle reflète », a écrit la fédération dans un communiqué. « Les propos s’appuient sur des stéréotypes antisémites bien connus qui réduisent un parent à la caricature et signalent de l’hostilité plutôt que du respect. Pour une famille qui confie son enfant à une communauté scolaire, entendre ce genre de langage, notamment de la part d’un directeur, est profondément troublant. »
Leddy a été embauché comme directeur de l’école primaire de Lower Gwynedd en 2023 après avoir été auparavant président du comité d’équité, de diversité et d’inclusion du district, selon un profil supprimé depuis sur le site Web de l’école.
Dans un courriel adressé au district scolaire de Wissahickon, le surintendant Mwenyewe Dawan a écrit que l’équipe administrative du district recommandait le licenciement immédiat de Leddy, en attendant une « audience privée informelle lundi matin ».
Le district scolaire n’a pas immédiatement répondu à une demande de mise à jour sur l’audience de la Jewish Telegraphic Agency lundi matin.
Dawan a écrit que Leddy avait été mis en congé administratif et qu’un autre membre du personnel entendu lors de l’appel avait également été mis en congé administratif payé dans l’attente d’une enquête.
« Le fait que des employés chargés des soins et du bien-être des étudiants puissent faire, ou tolérer passivement, de telles remarques soulève des inquiétudes qui vont au-delà de la conduite d’un seul individu », a écrit Dawan. « Cet incident souligne les préoccupations concernant des problèmes systémiques plus larges liés à l’antisémitisme qui doivent être examinés et résolus. »
Le parent juif, qui a requis l’anonymat, a déclaré à Action News 6ABC que Leddy l’avait initialement appelé en réponse à un e-mail concernant un incident impliquant sa fille.
« Je n’arrivais pas à y croire, comme si je voyais Juif ceci, Juif cela, et je pensais : ‘Ça ne peut pas être le directeur qui laisse un message vocal' », a déclaré le parent à Action News 6ABC.
Le rabbin Kevin Lefkowitz, chef de Tiferet Bet Israel, une congrégation conservatrice du comté de Montgomery, a déclaré à Action News 6ABC que la rhétorique de Leddy avait « fait bouillir mon sang ».
« Il est chargé d’assurer la sécurité de nos enfants. Que cela sorte de sa bouche si négligemment, si facilement, ça m’a fait bouillir le sang », a déclaré Lefkowitz.
L’incident survient un mois après que le House Education and Workforce Committee a lancé une enquête sur le district scolaire de Philadelphie pour avoir prétendument favorisé un environnement hostile pour les élèves juifs de la maternelle à la 12e année.
En 2024, la Pennsylvanie a connu 465 incidents antisémites, soit une augmentation de 18 % par rapport à 2023, selon l’audit annuel sur l’antisémitisme de l’Anti-Defamation League.
« Personne qui promeut une rhétorique antisémite ne devrait diriger et enseigner à nos enfants », a déclaré Andrew Goretsky, directeur régional principal de l’ADL Philadelphie, dans un message sur Facebook. « Nous les exhortons à enquêter de manière approfondie sur la situation, à prendre les mesures systémiques appropriées et à rencontrer les familles juives pour entamer le processus de reconstruction de la confiance. »
Dans son e-mail adressé à la communauté du district, Dawan a ajouté que l’école s’était déjà associée à l’ADL pour dispenser des formations sur l’antisémitisme et la réponse aux préjugés à l’administration du district en novembre et décembre, et que les formations seraient dispensées au reste de ses enseignants et de son personnel comme prévu.
« Bien que cet incident soit clairement profondément préjudiciable, bouleversant et préoccupant, il est important de se rappeler que notre personnel dans son ensemble est profondément attentionné, respectueux et sensible », a écrit Dawan. « Je ne crois pas que les actions et les paroles de ce directeur reflètent les opinions de notre personnel. Les actions haineuses d’une personne ne devraient pas avoir d’impact négatif sur la façon dont notre communauté perçoit le reste de notre personnel.
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Le directeur de Pennsylvanie va être licencié pour message vocal antisémite : « Ils contrôlent les banques » apparaît en premier sur Jewish Telegraphic Agency.