Donald Trump est officiellement devenu mercredi le premier non-Israélien à recevoir le plus grand prix civil d’Israël – mais il n’était pas présent pour recevoir son honneur.
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a annoncé que Trump recevrait le Prix Israël après l’avoir rencontré dans son domaine de Floride, Mar-a-Lago, en décembre.
« Nous avons décidé de rompre une convention, ou d’en créer une nouvelle, et c’est de décerner le Prix Israël, que nous n’avons jamais décerné à un non-Israélien en presque 80 ans, et nous allons le décerner cette année au président Trump », avait déclaré Netanyahu à l’époque. Il a ajouté : « Il sera décerné au président Donald J. Trump pour ses immenses contributions à Israël et au peuple juif. »
Le ministre israélien de l’Éducation, qui supervise le prix, a officiellement lancé l’invitation début février. Mais même si Trump a indiqué à un moment donné qu’il pourrait assister à la cérémonie de remise des prix, organisée chaque année le Jour de l’Indépendance, il était absent mercredi lorsqu’elle a eu lieu.
Trump se réjouit du soutien des Israéliens, dont beaucoup le considèrent comme particulièrement disposé à se battre pour les intérêts israéliens. Une vidéo diffusée lors de la cérémonie à Jérusalem le montrait rencontrant Netanyahu, s’adressant au parlement israélien l’année dernière et annonçant les accords de normalisation historiques avec les pays arabes négociés sous sa première administration.
Mais les conditions ont radicalement changé depuis que Netanyahu a annoncé le prix. En février, Trump s’est joint à Netanyahu pour lancer une guerre contre l’Iran, impopulaire aux États-Unis. Les informations selon lesquelles Netanyahu l’aurait persuadé d’entrer dans la guerre, à laquelle Trump a mis fin bien qu’il n’ait pas atteint les différents objectifs qu’il proposait, ont approfondi le sentiment anti-israélien parmi les Américains, y compris parmi la base de Trump.
Trump aurait prévu à un moment donné d’accepter le prix avec un discours enregistré sur vidéo, mais il n’en a pas offert lors de la cérémonie.
Le prix décerné à Trump a été décerné au milieu des festivités du Jour de l’Indépendance, qui comportaient un honneur inhabituel pour un autre chef d’État non israélien. Le président argentin, Javier Milei, qui a été un ardent défenseur d’Israël, est devenu le premier dirigeant étranger à allumer une torche dans le cadre des célébrations.
Le seul autre citoyen non israélien à avoir reçu un Prix Israël n’a pas reçu le prix standard, mais a plutôt reçu une désignation pour non-citoyens. En 1992, Zubin Mehta, directeur musical non juif de longue date de l’Orchestre Philharmonique d’Israël, a remporté un prix spécial pour sa contribution à l’État. Cette année, Mehta a annoncé qu’il annulait ses prochaines apparitions en Israël, citant « mon objection à la façon dont M. Netanyahu traite l’ensemble de la question palestinienne ».
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