(JTA) — Les lycéens juifs recherchent plus qu’une simple vie grecque active ou le prestige d’Ivy lorsqu’ils dressent une liste restreinte d’universités auxquelles postuler. Comme l’a récemment rapporté Jacob Gurvis de la Jewish Telegraphic Agency, les événements réels et perçus antisémitisme sur le campus est un facteur important pour de nombreux adolescents qui décident où passer les quatre prochaines années. Les attaques du Hamas du 7 octobre et la guerre qui a suivi ont fait des collèges et des universités des foyers d’activisme pro-palestinien et antisioniste, qui, selon les critiques sur les campus et hors campus, franchissent souvent la limite de l’antisémitisme.
De tels incidents ont inspiré une nouvelle série de critères pour les Juifs postulant dans les universités. Les universités sont-elles des « espaces sûrs » pour les étudiants juifs ? Disposent-ils de l’infrastructure juive essentielle pour donner aux étudiants le sentiment qu’ils ne sont pas seuls ? Existe-t-il des politiques en place pour garantir un environnement d’apprentissage sain pour tous les étudiants, et les administrations les appliquent-elles ?
JTA a demandé à trois seniors de partager avec nous à quoi ont ressemblé les montagnes russes de leur candidature à l’université cette année.
« J’ai besoin d’être assuré que les écoles réagiront par des actions »
Josh Jury, 18 ans, Homewood, Illinois
(Courtoisie)
L’Université George Washington est l’un de mes meilleurs choix d’université. J’aime le campus animé de la ville, les prestigieux programmes de relations internationales et, surtout, l’incroyable et actif chapitre Hillel de l’école. En tant qu’adolescent juif, identifier les universités dotées d’un Hillel fonctionnel a été un critère important dans mon processus de sélection d’université.
Mais quand j’ai entendu dire que la bibliothèque de l’université a été dégradée avec les projections de messages antisémites en octobre, je me suis senti consterné et perturbé. Quelques mois auparavant, j’avais visité le bâtiment qui servait désormais de toile de fond à la haine. A mes yeux, les premières réponses et condamnations de l’université n’étaient pas assez forts pour évoquer le réconfort d’un adolescent juif. Face à la recrudescence de l’antisémitisme sur les campus universitaires, j’ai besoin d’être assuré que les écoles ne répondront pas seulement par des déclarations, mais par des actions. L’appartenance à un environnement académique sûr pour les étudiants juifs est un critère universitaire sur lequel je ne peux faire de compromis.
J’ai vite appris que la montée de l’antisémitisme sur le campus n’était pas exclusive au GWU, mais plutôt un ajout à un liste croissante d’incidents survenus dans de nombreuses autres universités pour lesquelles j’avais manifesté de l’intérêt ou effectué une tournée. Ceci comprend Tulaneoù des manifestants extrémistes ont agressé des étudiants juifs, et le Université de Tampaoù est devenu la cible d’une enquête fédérale en raison de la multiplication des incidents antisémites sur le campus.
J’ai toujours imaginé aller à l’université juste après le lycée, mais la montée de l’antisémitisme et l’inaction des universités m’ont conduit à emprunter une autre voie : l’année sabbatique Aardvark en Israël. Le programme d’année sabbatique m’offre l’opportunité de devenir indépendant, d’effectuer des stages correspondant à mes passions et d’obtenir des crédits universitaires qui pourraient être utilisés une fois que j’aurai postulé dans des écoles l’automne prochain.
Au cours du semestre dernier, j’ai pu constater par moi-même les impacts des études à l’étranger en Israël. J’étais inscrit dans un programme d’études secondaires à l’étranger en Israël et j’adorais pouvoir être juif avec fierté et sécurité dans un espace universitaire. Le jour où la guerre entre Israël et le Hamas a commencé, mes camarades de classe et moi avons été réveillés par des sirènes hurlantes et précipités vers un abri anti-aérien. Malgré les mauvaises nouvelles en provenance du sud d’Israël, c’était la fête de Sim’hat Torah et mes professeurs et conseillers ont tenté de maintenir un sentiment de normalité autour de cette fête. Voir le pays dans lequel j’avais passé deux mois maintenant déchiré par la guerre était inimaginable, mais j’ai trouvé de la force dans ma communauté scolaire. Je suis retourné aux États-Unis une semaine après le début de la guerre et au milieu de mon semestre d’automne de dernière année. Mon rêve d’étudier à l’étranger dans un espace juif sûr a été brisé lorsque notre programme a pris fin, mais l’inspiration qui m’a amené là-bas est restée.
Lorsque je suis retourné aux États-Unis, au milieu de la guerre en Israël, j’ai été blessé de voir certains de mes futurs collèges échouer à combattre la haine envers les étudiants juifs. J’espère que pendant mon année sabbatique, l’Université George Washington et d’autres auront une meilleure maîtrise de l’antisémitisme et prendront des mesures concrètes pour protéger les étudiants juifs. Et même si rien ne change, je peux au moins compter sur le temps passé à étudier dans un espace juif qui me donnera les ressources et la liberté d’action nécessaires pour me sentir en confiance sur leurs campus.
« Je ne pourrais pas postuler dans un endroit où je ne serais pas en sécurité »
Maddie Teitelman, 17 ans, Portland, Oregon
(Courtoisie)
Ayant grandi dans une banlieue de Portland, dans l’Oregon, j’étais le seul élève juif de mes classes jusqu’au lycée. J’aspirais à l’expérience que mon père avait vécue en grandissant sur la côte Est, entouré d’une importante communauté juive, en participant aux activités de son JCC local et en dînant dans des restaurants casher avec ma famille et mes amis. J’imaginais assister à des réunions ou à des dîners de l’Union des étudiants juifs à Hillel. Au moment où l’école a commencé cette année, j’ai réduit ma liste d’écoles de rêve à Columbia, NYU et Fordham. J’ai choisi Columbia et NYU en raison de leur population étudiante juive relativement importante et Fordham parce que je connaissais quelques anciens élèves et étudiants actuels.
Dès que la guerre a éclaté en Israël, j’ai commencé à surveiller les sites Internet et les pages des réseaux sociaux de « mes » écoles. Dans les semaines suivantes, Colombie et NYU est apparu à plusieurs reprises sur mon fil d’actualité pour son inaction contre les groupes étudiants qui faisaient l’éloge du Hamas et menaçaient les étudiants juifs. C’était déchirant, mais je les ai retirés de ma liste d’écoles. Je ne pouvais pas postuler dans un endroit où je ne serais pas en sécurité et ignoré par les administrateurs.
Fin décembre, j’avais postulé dans seulement six universités : quatre écoles de la côte Ouest, Fordham et le Hampshire College dans le Massachusetts, une école où plus de 40 % des étudiants sont juifs. Trouver une école avec une communauté juive a toujours été important pour moi, mais cela me semble désormais vital. J’ai régulièrement vérifié les informations sur les cas de haine sur les campus de ces six personnes et je n’ai trouvé aucun incident notable. J’ai également surveillé les comptes des réseaux sociaux de l’Union des étudiants Chabad, Hillel ou juif de chaque école pour voir comment les étudiants juifs de l’école se rassemblaient en tant que communauté. J’ai été soulagé de constater que ces groupes organisaient toujours des dîners de Shabbat hebdomadaires et d’autres rassemblements, car cela semblait être un signe que les étudiants se sentaient en sécurité d’être fièrement juifs.
Ma chérie savait que j’avais étudié dans des universités de la côte Est et m’a dit qu’elle s’inquiéterait pour ma sécurité si je me retrouvais loin de chez moi. Savoir que mon copain, une femme fièrement juive, s’inquiétait pour ma sécurité parce que je suis juive, c’était navrant. Je savais alors qu’en raison de la montée de l’antisémitisme à travers le pays Je devais être sûr d’être en sécurité et d’avoir ma famille et mon système de soutien à proximité. Bien que le Hampshire ne soit pas complètement rayé de ma liste en raison de la forte communauté juive, je réfléchis soigneusement si je suis d’accord ou non avec le fait d’être si loin de tous ceux que je connais, en particulier face à l’antisémitisme.
Je n’ai pas décidé où j’irai l’année prochaine en raison des retards de la FAFSA et des dates de mars pour les décisions d’admission. J’attends toujours avec impatience mon expérience universitaire et je sais qu’il existe des organisations juives sur chaque campus. Je sais que je trouverai une communauté de pairs juifs, même si ce n’est pas dans le cadre que j’avais initialement prévu.
« Ma liste portait sur la force et la résilience de la communauté juive du campus »
Josh Lancman, 18 ans, Orange Ouest, New Jersey
(Courtoisie)
Au début de ma première année, j’ai élaboré un processus pour visiter les collèges :
- Envoyez un e-mail au rabbin (Habad ou Hillel) à l’avance pour trouver un étudiant juif pour m’héberger pour le week-end. Cela n’a jamais échoué, et généralement mon hôte et moi connaissions au moins quelques personnes en commun.
- Réservez une visite le vendredi avant Shabbat. Arrivez tôt ce jour-là et interrogez le guide (probablement pas juif) sur la vie juive sur le campus. (« Chabad » se prononçait généralement avec un « ch » comme dans « chat » ou un « h » comme dans « hut », et, lorsqu’on l’interrogeait sur l’antisémitisme, le guide touristique répondrait probablement en disant qu’il n’existait pas sur campus, même si ce n’était pas vrai.)
- Profitez du week-end et faites partie de la communauté juive du campus, ne serait-ce que temporairement.
Après l’avoir répété plusieurs fois, l’antisémitisme est devenu un facteur important à prendre en compte pour déterminer les universités auxquelles postuler. Visiter les universités comme si j’y étais déjà étudiant m’a incité à éviter d’aller dans des écoles où l’antisémitisme était un problème actif et où, je sentais, je serais vraisemblablement en danger juste pour quelques jours. Entendre un ami d’une petite université d’arts libéraux comment les étudiants parlaient avec désinvolture de leur haine des Juifs m’a fait rayer cette école. Pour des raisons similaires, d’autres collèges similaires ont suivi.
En mars de l’année dernière, lorsque des manifestants anti-israéliens à Tufts ont perturbé un discours entre militants pacifistes israéliens et palestiniens, j’ai rapidement annulé mon voyage sur ce campus. Ma liste s’est réduite aux collèges que je considérais comme sûrs pour les Juifs.
Pourtant, après le 7 octobre, aucun endroit ne semblait parfaitement en ordre (voir ici, ici, ici et ici). Ma liste de candidatures ne portait pas sur la sécurité, mais sur les moins dangereux. Plutôt qu’un manque d’antisémitisme, la force et la résilience de la communauté juive de chaque campus face à la haine sont devenues ma principale raison de postuler.
L’Université Cornell, où mon cousin a organisé une visite de soutien depuis New York La gouverneure Kathy Hochul après une menace contre le Center for Jewish Living, est rapidement arrivé en tête de ma liste. Même si l’antisémitisme semble toujours répandula communauté juive reste forte, avec le soutien d’étudiants non juifs lors de plusieurs dîners de Shabbat à l’échelle de l’université, dont j’ai assisté à l’un en octobre.
Ma procédure de tournée, au début une façon de m’amuser, de vivre la vie sociale et d’économiser de l’argent sur les chambres d’hôtel, est devenue un moyen d’évaluer ma communauté potentielle pour les quatre prochaines années, de voir à qui je pourrais m’adresser lorsque, presque inévitablement, je connu l’antisémitisme.