DETROIT – La course au Sénat américain dans le Michigan, une compétition profondément controversée qui a tendu les relations entre les Juifs et le Parti démocrate, a pris fin mardi alors que les électeurs se sont rendus aux urnes dans une course qui pourrait déterminer quel parti contrôlera la chambre.
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Au centre se trouve Abdul El-Sayed, ancien directeur de la santé du comté et candidat démocrate dont la candidature anti-corporate Medicare For All est devenue un cri de ralliement pour le mouvement progressiste national.
Ses positions intransigeantes sur Israël ont également fait de lui une cible parmi les groupes pro-israéliens, notamment l’AIPAC, qui a dépensé beaucoup d’argent contre lui lors des élections primaires et générales. La rare entrée de l’AIPAC dans une course aux élections générales est venue soutenir l’opposant d’El-Sayed, l’ancien membre du Congrès républicain Mike Rogers.
L’une des positions d’El-Sayed sur Israël – mettre fin à toute aide militaire américaine – était autrefois considérée comme une chimère de l’extrême gauche. Mais cela a changé. Le matin du jour du scrutin, Trump a annoncé que, sous sa direction, près de 4 milliards de dollars d’aide militaire américaine annuelle à Israël cesseraient d’ici la fin de l’année. Trump a déclaré que le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu était d’accord avec la nécessité de mettre fin à l’aide et de priver les critiques démocrates d’un point d’attaque.
Dans son annonce du plan, Trump a cité El-Sayed.
« Pourquoi devrions-nous subir les frondes comme des fous comme un El-Sayed alors qu’ils n’en ont pas besoin ? » » a déclaré Trump sur Fox News, faisant référence à la solidité financière d’Israël.
Les représentants des campagnes El-Sayed et Rogers, ainsi que de la Coalition juive républicaine, n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires sur le nouvel engagement de Trump. On ne sait pas s’il sera simple pour la Maison Blanche d’arrêter le financement d’ici la fin 2026, étant donné que le protocole d’accord existant qui le régit s’étend jusqu’en 2028.
La campagne d’El-Sayed a galvanisé les jeunes électeurs et toute une série d’autres circonscriptions, et il a pris l’avantage dans les sondages dans la dernière ligne droite de la course. Mais sa remise en question de l’existence d’Israël en tant qu’État juif et de la question de savoir si Israël ou l’Iran représentait une menace plus grande pour les États-Unis, ainsi que ses associations antérieures avec des personnalités telles que Hasan Piker, le streamer qui a diffusé une rhétorique extrême sur les Juifs américains, ont suscité l’inquiétude parmi les juifs du Michigan.
Il en a été de même pour les commentaires faits par le candidat à la suite de l’attaque terroriste de mars contre Temple Israel, une synagogue majeure de l’État, dans lesquels El-Sayed semblait lier l’attaque à la guerre d’Israël au Liban après des informations selon lesquelles l’attaquant avait perdu sa famille dans une frappe israélienne. Le comportement hostile de certains partisans d’El-Sayed envers les démocrates pro-israéliens, particulièrement visible lors de la convention de printemps du parti d’État, a également alarmé les Juifs. El-Sayed s’est engagé à lutter contre l’antisémitisme.
Certains Juifs qui se considéraient depuis longtemps comme démocrates, notamment plusieurs dirigeants juifs locaux, ont évoqué de telles controverses en s’engageant à voter pour Rogers. Dans certains quartiers juifs du Michigan, des panneaux proclament qu’un vote pour Rogers est un vote « contre l’antisémitisme ».
En conséquence, Rogers a joué un rôle en faveur du vote juif. Il a déclaré à la Jewish Telegraphic Agency en octobre que son adversaire était « anti-juif », tout en diffusant des publicités mettant en avant les associations familiales ténues d’El-Sayed avec les Frères musulmans.
Les principaux Républicains se sont emparés de ce discours, le président Donald Trump qualifiant les Juifs de « fous » s’ils soutiennent El-Sayed, et le sénateur texan Ted Cruz le qualifiant de menace pour la sécurité nationale. Un événement de l’administration Trump pour lutter contre l’antisémitisme a eu lieu dans une synagogue du Michigan quelques semaines avant les élections, bien que le nom d’El-Sayed n’y soit pas mentionné.
Les démocrates juifs qui avaient rompu avec El-Sayed ont trouvé une validation majeure dans les derniers jours dramatiques de la course. La démocrate Haley Stevens, une députée fortement pro-israélienne qui avait perdu de peu face à El-Sayed lors des primaires, a changé de camp pour soutenir Rogers quelques jours après que son fiancé juif, un mégadonateur démocrate, ait fait de même.
Cette décision surprise, que les dirigeants juifs démocrates ont rejoint de nombreux autres démocrates éminents pour critiquer, est intervenue après des jours d’échanges entre Stevens et El-Sayed alors qu’elle cherchait à faire pression publiquement sur lui pour qu’il condamne une publicité du PAC qui avait lié la hausse des prix des produits alimentaires à l’aide américaine à Israël.
Pendant ce temps, certains démocrates juifs éminents de l’État ont soit évité de soutenir El-Sayed, soit l’ont fait avec de fortes réserves. Le groupe juif démocrate du Michigan, dont les dirigeants sont profondément divisés sur la question d’El-Sayed, a publié lundi une déclaration déclarant que le groupe ne voterait jamais pour un républicain.
« Notre engagement en faveur du ticket démocrate reste résolu alors que nous travaillons à construire une coalition plus inclusive », a déclaré le caucus.
Tout au long de la campagne, El-Sayed a cherché à rassurer les électeurs juifs. Il s’est excusé pour ses commentaires sur Temple Israel ; s’est éloigné de Piker; embauché un directeur de sensibilisation juive; a déclaré dans une récente interview « 60 Minutes » qu’Israël a le droit d’exister ; et a envoyé des courriers aux foyers juifs déclarant : « Je m’engage à protéger tous les Juifs du Michigan contre la haine et l’injustice. » Il a déclaré au JTA en août que « la condition préalable à la sécurité des Juifs ne m’est jamais remise en question ».
Plus de 1 000 Juifs du Michigan ont signé une lettre ouverte s’engageant à voter pour El-Sayed, contre 560 qui ont fait de même pour Rogers. Des personnalités juives progressistes de renom ont organisé des salons dans tout l’État dans le but de convaincre les Juifs hésitants de le soutenir.
Pourtant, El-Sayed a également continué à défendre des positions que de nombreux Juifs trouvent aliénantes. Il a affirmé au cours des dernières semaines de la campagne qu’Israël n’était « pas vraiment notre ami » et a refusé lors d’un débat de dire si Israël ou l’Iran représentait le plus grand danger pour les États-Unis. Sa campagne a également publié une publicité, conçue pour plaire aux conservateurs, qui présentait un bref extrait de Tucker Carlson, l’expert de droite qui a promu les théories du complot sur Israël. En outre, El-Sayed a soigneusement évité les informations répréhensibles sur les Juifs et Israël provenant de ses alliés présumés, tels que Piker et son oncle, l’expert anti-israélien de gauche Cenk Uygur, s’est poursuivi jusqu’au jour du scrutin.
Avant le jour du scrutin, certains juifs sionistes de tendance libérale ont tenté de faire pression sur El-Sayed pour qu’il exprime plus directement leurs préoccupations. Un groupe de rabbins et d’autres dirigeants juifs ont lancé Nonnégociable Michigan dans le but de lui faire affirmer ce qu’ils appellent cinq principes fondamentaux de la participation juive au Parti démocrate, dont « la souveraineté juive en Israël ». Après le silence de la campagne, certaines figures de proue de Nonnégociable ont exhorté leurs partisans à écrire dans le poète juif du XIXe siècle « Emma Lazarus » au lieu de voter pour l’un ou l’autre des candidats.
La population juive déjà faible du Michigan, qui compte environ 105 000 adultes, s’est encore davantage divisée à cause de la candidature d’El-Sayed. Mais cela pourrait s’avérer crucial pour l’issue d’une course qui pourrait déterminer le contrôle de la chambre. En 2024, la course au Sénat de l’État a été décidée par moins de 20 000 voix.
Quoi qu’il en soit, la course a cristallisé les lignes de fracture changeantes du Parti démocrate à l’égard d’Israël – et le malaise croissant de nombreux Juifs quant à leur place dans la coalition libérale.
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L’article Tous les yeux juifs sont rivés sur le Michigan alors que la campagne passionnée d’El-Sayed-Rogers au Sénat touche à sa fin est apparu en premier sur la Jewish Telegraphic Agency.