Lorsque le vice-président JD Vance a repoussé l’idée qu’Israël commet un génocide à Gaza ce week-end, il ne parlait pas à d’autres dirigeants mondiaux ou à un représentant du peuple israélien ou palestinien.
Au lieu de cela, Vance parlait à Theo Von, un comédien qui est devenu l’un des podcasteurs les plus influents du monde.
Theo Von, dont le nom complet est Theodor Capitani von Kurnatowski III, a entamé Vance pour une apparition sur son podcast «Le week-end dernier avec Theo von», qui compte 4 millions d’abonnés sur YouTube et est actuellement le troisième podcast sur Spotify.
Ses épisodes varient d’une heure à plus de deux heures et ont présenté une foule d’invités célèbres, dont le président Donald Trump, le sénateur Bernie Sanders, Candace Owens et Mark Zuckerberg.
Dans l’épisode de samedi avec JD Vance, Von a pressé le cas qu’il a précédemment avéré dans son émission, que la conduite de guerre d’Israël à Gaza équivaut à génocide – une position en contradiction avec celle du gouvernement américain.
« Cela ressemble à un massacre et j’ai l’impression, vous savez, je l’ai appelé un génocide, d’autres personnes, j’ai des pensées différentes à ce sujet et c’est bien. Non? Et je n’ai besoin de personne pour partager les mêmes pensées ou vous », a déclaré Von. « Mais je pense que là où cela devient effrayant, c’est que nous donnons, vous savez, nous sommes complices parce que nous aidons à financer, comme des trucs militaires. »
Il a poursuivi, faisant écho aux articulations passées de Vance d’une vision isolationniste de la politique étrangère américaine, « parfois on a l’impression de rechercher l’intérêt d’Israël avant de rechercher l’intérêt de l’Amérique. »
Les commentaires ont suscité certains des commentaires publics les plus étendus de Vance sur la guerre à Gaza. Vance a rejeté l’affirmation selon laquelle Israël commettait un génocide, affirmant qu’il ne pensait pas qu’Israël «essayait délibérément d’aller et d’assassiner chaque Palestinien».
Mais il a également dit qu’il était sympathique à ceux qui sont alarmés à propos de la crise face aux civils palestiniens.
« Si vous avez une âme, votre cœur devrait se briser quand vous voyez un petit enfant qui souffre », a déclaré Vance, se référant aux «vidéos de ces enfants palestiniens innocents».
En discutant du plan de l’administration Trump pour une «résolution pacifique» à la guerre à Gaza, Vance a déclaré qu’ils tentaient de «résoudre deux problèmes».
« Vous devez donner à Israël la confiance que le Hamas ne les attaquera jamais et tuera un tas de civils. Et puis vous devez obtenir autant d’aide et de soutien à ces Palestiniens innocents que possible. Parce qu’à certains égards, ils sont également pris au milieu de cette chose », a déclaré Vance.
« Une chose que je n’aime pas tout le débat israélo-palestinien, c’est que je pense que cela dégrade un peu notre humanité », a poursuivi Vance.
Au cours des trois premiers jours où l’interview du podcast était disponible sur YouTube, il a recueilli 1,7 million de vues et plus de 9 000 commentaires.
Il était emblématique de la façon dont Von, originaire de Louisiane qui a commencé sa carrière en tant que participant à la télé-réalité et comédien debout, a davantage appuyé sur les commentaires politiques dans bon nombre de ses épisodes de podcast au cours de la dernière année – gagnant une invitation à l’inauguration de Donald Trump et en attirant les critiques de la voix pro-israélienne.
Le comédien Theo Von (L) parle avec Jake Paul dans la zone d’observation VIP dans la salle d’émancipation pour l’inauguration de Donald J. Trump dans la Rotonde du Capitole américain le 20 janvier 2025 à Washington, DC (Jasper Colt – Pool / Getty Images)
Von fait partie d’un écosystème croissant de podcasteurs de «manosphère» de tous les hommes qui accueillent des conversations tentaculaires avec un large éventail d’invités et sont de plus en plus considérés comme représentant un secteur crucial de l’électorat. Von est apparu à plusieurs reprises sur le podcast organisé par Joe Rogan, actuellement le podcast le plus mentionné sur Spotify.
Rogan a suscité des allégations d’antisémitisme, comme lorsqu’il a organisé un révisionniste de l’Holocauste dans son émission en mars dernier et a déclaré en 2023 qu’il était «ridicule» de douter que les Juifs aiment l’argent. Le mois dernier, Rogan a défendu la dernière chanson de Kanye West, intitulée «Heil Hitler».
En novembre dernier, Von est apparu dans l’émission de Rogan et a décrié «les médias de gauche, qui est principalement juif».
Le mois dernier, Von a effectué une routine de comédie devant nous et les troupes qatariennes dans une base militaire du Qatar avant un discours de Trump. Von s’était d’abord connecté à Trump sur la piste de la campagne, l’hébergeant sur son podcast en août 2024.
Peu de temps après, dans un épisode de podcast solo intitulé «Big Guy», Von a qualifié la guerre à Gaza de «génocide» et a dit qu’il voulait «pouvoir en parler».
«Je me sens comme si c’était un génocide qui se produit pendant que nous sommes en vie ici devant notre, devant nos vies», a déclaré Von. « Parfois, j’ai l’impression de dire quelque chose, je ne suis pas un géologue ou un géographe ou quelque chose comme ça, vous savez, donc je ne connais pas beaucoup de choses – je sais cependant, comme je connais les bases des problèmes là-bas. »
« Mais pour moi, c’est comme ce que je ressens, comme si vous voyiez toutes ces photos de personnes juste des enfants, des femmes, des gens, des parties du corps, juste des gens aiment rassembler leurs enfants et je ne peux pas croire que nous regardons cela et cela n’en dit plus », a poursuivi Von.
L’épisode a déclenché des critiques d’influenceurs pro-israéliens, dont certains ont allégué qu’il avait été influencé par le Qatar, qui a financé le Hamas et accueille ses dirigeants.
« Theo Von n’a rien dit lorsque les Juifs ont été abattus, violés et pris en otage. Il visite ensuite le Qatar et se déplaçait soudainement des points de discussion qu’Israël commet un génocide », a tweeté l’influenceur Debra Lea après que Von ait partagé des photos de lui-même dans le costume de Qatari traditionnel, marquant la commission touristique du pays. « Les mathématiques ne sont pas difficiles. 2 + 2 = Le chèque du Qatar est effacé. »
Mais ce n’était guère la première fois que Von avait pressé le cas du génocide. Il a accusé Israël de génocide à plusieurs reprises sur son podcast, une affirmation selon laquelle Israël a nié avec véhémence mais a gagné du terrain parmi certains partisans fidèles d’Israël ces derniers mois, alors que le gouvernement israélien a bloqué l’aide à Gaza.
Dans une interview sur le podcast de Von en août 2024 avec le rabbin David Wolpe, qui a siégé au groupe consultatif antisémitisme de Harvard avant la démission, le couple a discuté de l’offensive militaire en cours d’Israël à Gaza.
Au cours de l’interview, Wolpe a déclaré: «Quand les gens disent qu’il y a un génocide…», à laquelle Von a interjeté: «Je l’ai pensé.»
Wolpe a terminé sa pensée: «Deux des cinq populations à la croissance la plus rapide au monde sont la Cisjordanie et Gaza. Donc, si Israël poursuit en fait un génocide, ils en font un très mauvais travail», a-t-il déclaré.
En octobre 2024, dans une interview de podcast avec Gabor Mate, un survivant de l’Holocauste et médecin et auteur canadien d’origine hongroise, Von a déclaré: « Il a l’impression qu’un génocide se déroule là-bas. »
« C’est déchirant. Je veux dire, j’ai l’impression qu’un génocide se passe là-bas et que vous ne savez pas quoi faire », a déclaré Von. «Je veux dire, vous pouvez prier, vous pouvez en parler. Et je sais que c’est comme un aspect plus politique de celui-ci. Et nous avons fait parler de différentes personnes pour parler d’Israël et de la Palestine ici, et c’était très compétent pour beaucoup de nos auditeurs.»
Et dans un épisode solo de son podcast en décembre dernier intitulé «Vigilante Christmas», Von a fait valoir que la raison pour laquelle le gouvernement américain cherchait alors à interdire la plate-forme de médias sociaux Tiktok était d’empêcher les gens de «partager la vérité sur le génocide en Palestine».
« Je crois qu’ils ne veulent pas que des gens partagent la vérité sur le génocide en Palestine et c’est pourquoi ils le font », a-t-il déclaré. «Je crois que c’est ce que c’est, et Tiktok est l’un de ces endroits où les gens pourraient encore le faire et ils veulent le posséder.»
Les commentaires ont attiré le soutien des abonnés dévoués de Von alors même qu’ils ont fait que les voix pro-israéliennes le visaient.
« Vos émotions sont manipulées par des terroristes djihadistes qui utilisent les médias traditionnels, les médias sociaux et leurs propres campagnes de désinformation pour vous faire croire qu’ils sont victimes d’une guerre qu’ils ont entendus et a apportés à leur propre peuple », a tweeté Marina Medvin, un avocat et un commentateur politique conservateur, en réponse à un article récent par Von sur X taquinant un épisode dans lequel il a discuté du «Genocie» dans Gaza.
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