Une vingtaine de militants masqués se tenaient dans un coin de rue mardi soir à Crown Heights, distribuant des dépliants accusant des «suprémacistes blancs sionistes» d’avoir assassiné un enfant dont la mort accidentelle a déclenché une violence antisémite dans le quartier en 1991.
Leur public a présenté les deux contre-manifestants tirés du mouvement Chabad Loubavitch qu’ils ont ciblé et les responsables de la sécurité chargés de maintenir la paix.
Les responsables locaux avaient dénoncé le rassemblement prévu par un groupe appelé Crown Heights Bites en tant qu’antisémitique. Le groupe s’est annoncé plus tôt cette année et a promu les efforts d’aide mutuelle et les manifestations pro-palestiniennes ainsi que le plaidoyer contre les juifs locaux, y compris ceux affiliés au mouvement Chabad Lubavitch basé dans le quartier.
Les émeutes de Crown Heights ont commencé le 19 août 1991, lorsqu’un véhicule suivant le cortège du rabbin Lubavitcher a allumé un feu rouge et a accidentellement tué Gavin Cato, 7 ans. Quelques heures après l’accident, un groupe a attaqué le Yankel Rosenbaum, 29 ans, le tuant, et des émeutes anti-juives ont englouti le quartier pendant trois jours.
«Une organisation extrémiste cherche maintenant à semer la division parmi nos communautés de guérison en organisant un rassemblement antisémite ce soir sous le couvert d’une veillée pour Gavin Cato», le membre du conseil municipal Crystal Hudson, le sénateur de l’État Zellnor Myrie, et l’assemblée Brian Cunningham, qui représentent Crown Heights, dans une déclaration conjointe devant le Vigil.
Le maire de New York, Eric Adams, a également condamné la veillée dans un article sur X, écrivant: «Nous devons nous opposer à cette vile tentative de rouvrir les vieilles blessures.»
Les flyers remis à la veille ont affirmé que Chabad avait «brutalement tué» Cato et a averti: «Tout d’abord, ils viendront pour nos enfants, nos aînés, nos pauvres et abusés frères et sœurs. Ils essaieront de nous tuer, de nous exploiter, d’élever nos loyers et de nous expliquer. Mais nous refusons d’être impuissants!»
Un dépliant distribué par Crown Heights mord en arrière accusant «suprémacistes blancs sionistes de Chabad-Lubavitch» de Killing Gavin Cato, à Brooklyn, le 19 août 2025. (Grace Gilson)
Les organisateurs ont refusé de répondre aux demandes répétées de commentaires sur la veille.
La manifestation et les tensions raciales qu’il ont canalisées se joint à un effort de longue date de collaboration noire et juive comme héritage des émeutes de 1991. Un groupe appelé One Crown Heights organise un festival annuel – avec de la nourriture casher et non kosher – pour rassembler les deux communautés. Le festival de cette année a eu lieu dimanche.
Crown Heights mord en arrière, qui a également salué la fusillade de deux membres du personnel de l’ambassade israélien en mai et a distribué des dépliants accusant des juifs hassidiques d’abus de propriétaires, a élaboré sa veillée comme un appel à la justice, mais certains spectateurs juifs l’ont considéré comme une tentative de provoquer un conflit.
« Ils essaient clairement d’être des rablements. Ils leur couvrent le visage – ils savent que ce qu’ils font va provoquer une controverse », a déclaré Yossi Rosenberg, un résident juif de Crown Heights, âgé de 45 ans, dans une interview à la veillée. « Il ne s’agit pas de Gavin Cato. Il s’agit d’un sentiment anti-juif et d’essayer d’attiser les flammes. »
Dans un article Instagram en avril, Crown Heights Bites Back a écrit qu’il n’y avait «pas de limite pour ces z! OS et leur soif de sang» en réponse à une vidéo montrant un homme hassidique battant un homme noir en fauteuil roulant. L’assaut aurait suivi un différend sur les chiens non lâchés de l’homme noir.
Le groupe a également participé aux manifestations anti-israéliennes qui ont englouti Crown Heights en avril après la visite du ministre israélien de la sécurité nationale Israélien Itamar Ben-Gvir au siège de Chabad au 770 Eastern Parkway.
Les tensions ont éclaté environ 20 minutes après le début de la veille lorsqu’un contre-protestré juif a tenté de s’approcher de la table du groupe mais a été bloqué et poussé dans la rue avant l’intervention de la police.
Une veillée à Gavin Cato par Crown Heights mord à Crown Heights, Brooklyn, 19 août 2025. (Grace Gilson)
Le rabbin Yaacov Behrman, une liaison PR Chabad, a déclaré qu’il était présent à la veille pour montrer à ses voisins juifs que «nous sommes en sécurité et que nous sommes fiers et nous n’avons pas peur».
«Qui sont ces personnes autoproclamées qui essaient de prendre la mémoire de Gavin Cato, un enfant décédé dans un tragique accident de voiture, et d’essayer de l’utiliser pour enflammer les tensions et enflammer les rues et inciter à la violence?» Behrman a déclaré après la confrontation.
La veillée s’est terminée vers 20h30, avec un groupe de contre-manifestants marchant derrière le groupe leur disant de «partir avec votre faux mouvement Black Panther» et de «retourner au New Jersey».
« C’est bien qu’ils fassent cela, ils veulent que la communauté sache ce qui se passe, mais ils doivent également faire attention, car ils ont obtenu des gens ignorants qui sont également dans la foule », a déclaré Michelle Spence, une résidente jamaïcaine de Crown Heights de 55 ans. «Ils iront après ces Juifs, vous devez savoir ce qui se passe vraiment.»