L’ouverture d’un restaurant casher à New York n’était pas toujours dans les cartes pour Raif Rashed, un Druze du village d’Usfiya dans le nord d’Israël.
Mais comme Rashed, le propriétaire de Taboonia – un nouveau restaurant Druze dans le quartier des vêtements qui recherche actuellement la certification casher – sera le premier à vous dire, parfois la vie peut prendre une tournure inattendue, surtout après une tragédie.
Un ingénieur de Trade, Rashed, 40 ans, a déménagé à Hackensack, dans le New Jersey, en 2019 pour prendre un emploi dans une entreprise de fabrication israélienne. En octobre 2023, il rendait visite à sa famille en Israël lorsqu’il a prolongé son voyage pour aider son frère, Radda – qui avait organisé une entreprise de restauration et un stand de nourriture, également appelé Taboonia, pendant une décennie – travaillant un événement occupé.
Fately, cet événement était le NOVA Music Festival. Destiné à être une fête de danse de 15 heures de nuit, le festival a été le site de l’un des massacres les plus meurtriers qui se sont produits lorsque le Hamas a envahi Israël le 7 octobre 2023.
Pendant le violent chaos qui s’est déroulé, Rashed a été séparé de son frère, qui a finalement survécu. Il a cherché une couverture derrière une voiture appartenant à son ami Erick Peretz, qui était au festival avec sa fille de 16 ans, Ruth, qui avait une paralysie cérébrale et a utilisé un fauteuil roulant. Rashed a regardé Peretz et sa fille chercher à couvert derrière une ambulance, puis, à son horreur, a vu des combattants du Hamas brûler le véhicule. Les corps d’Erick et Ruth Peretz ont été identifiés 12 jours plus tard; Ils faisaient partie des plus de 380 personnes assassinées au festival ce jour-là.
L’expérience a renversé la vie de Rashed. «J’étais en crise [for] Un an », a déclaré Rashed, qui a ajouté que, au lendemain de l’attaque,« j’ai l’air d’âge moyen en quelques heures. »
Rashed a été coincé en Israël pendant plusieurs mois, car son passeport a été volé dans l’attaque. Quand il est finalement revenu aux États-Unis, il a quitté son emploi d’ingénierie. Cherchant le réconfort, il s’est retrouvé à cuisiner les aliments de son enfance, comme Manakish – un type de pain plat servi avec des garnitures comme Za’atar, Houmous et Labneh – ou la très mince et croustillante pita druze, roulée dans une enveloppe et remplie de concombre et de salade de tomate, de houmous, d’oeufs durs, de feta et de poussins.
Les Druze sont une petite minorité religieuse et ethnique au Moyen-Orient, avec une population d’environ 1 million de personnes réparties entre les communautés en Syrie, au Liban et en Israël. (Israël a promis de protéger les Druze en Syrie s’ils sont attaqués du nouveau régime là-bas, et cette semaine, Syrian Druze a visité un site de Druze en Israël pour la première fois depuis des décennies.) En Israël, les communautés de la Druze, comprenant moins de 2% de la population, ont tendance à être patriotiques et à servir dans les militaires, comme l’ont fait Rashed. «Nous n’avons pas [a] pays, mais nous servons le pays que nous vivons [in]», A-t-il dit.
Raif Rashed remplace un autocollant sur son téléphone qui combine les drapeaux des Druze par les drapeaux américains et israéliens. (Jackie Hajdenberg)
Inspiré par la reconnexion avec la cuisine de Druze, Rashed a décidé d’ouvrir un avant-poste américain de Taboonia.
« Pour moi, pour vendre la nourriture de notre culture, et surtout les recettes de ma mère, c’est mon bébé », a-t-il déclaré.
Le 5 octobre 2024 – presque exactement un an après l’attaque terroriste – il a lancé le stand de nourriture Taboonia, vendant des gasts et du café Druze au New Meadowlands Market au Metlife Stadium à East Rutherford, New Jersey le samedi et au Grand Bazar dans l’Upper West Side de Manhattan le dimanche. Ce fut un succès instantané.
Le même mois, il a ouvert son stand de nourriture, Rashed a rencontré son futur partenaire commercial, Ray Radwan. Radwan, un Druze né dans le New Jersey, dont la famille est du Liban, travaille dans l’industrie de la restauration, et le couple a décidé d’ouvrir un avant-poste de brique et de mortier de Taboonia au 832 Sixth Ave. Construction sur l’espace de restauration rapide, qui s’assit à peu près d’une douzaine de personnes, a commencé en novembre dernier, et le restaurant a eu son ouverture de lame de lame soft dernier.
Jusqu’à récemment, le seul restaurant Druze de New York a Gazala’s, un restaurant Upper West Side dirigée par Gazala Halabi. Lorsque Gazala a été ciblé avec un vandalisme anti-israélien en février 2024, des dizaines de juifs locaux se sont avérés montrer leur soutien. Le modèle s’est répété en juillet: Suite à une attaque de fusée du Hezbollah qui a coûté la vie à 12 enfants et adolescents dans une ville de Druze dans le nord d’Israël, les New-Yorkais juifs se sont présentés chez Gazala en masse.
« Cela ressemble vraiment à une famille », a déclaré Halabi à propos du soutien de la communauté juive à l’époque. «Je me sens vraiment, encore une fois, comme si je ne suis pas seul.»
Mais la population importante de Juifs de la ville de la ville ne pouvait pas se joindre à la ruée. Gazala n’est pas casher et sert des crustacés aux côtés sert des spécialités du Moyen-Orient comme le kibbeh, des feuilles de vigne à viande, du shawarma et de l’agneau.
La création de Raif Rashed, les Bourekas «tout», rend hommage à ses identités de New York et Druze. (Jackie Hajdenberg)
Taboonia est végétarien, ce qui rend relativement facile la certification casher. Rashed a déclaré que le restaurant devrait recevoir sa certification du rabbin Zev Schwarcz à IKC dans les semaines à venir, et qu’il y aura une grande célébration d’ouverture, probablement après la Pâque. Et parce que Taboonia ne appartient pas à un Juif, il devrait être en mesure de rester ouvert sur le Shabbat et de maintenir son statut casher – un avantage supplémentaire.
« Vous voyez, être Druze, c’est un plus », a-t-il déclaré.
Rashed a déclaré que c’était juste une bonne affaire de rechercher la certification casher. «Kosher, tout le monde peut manger, ok?» Il a dit. « Mais pas casher, tout le monde ne peut pas manger. »
Mais il est également reconnaissant au soutien qu’il a obtenu des Juifs à New York et au-delà – y compris à travers une vidéo virale récente que l’actrice et activiste pro-israélienne Noa Tishby a publiée à son sujet sur Instagram.
«Ma communauté est juive», a-t-il déclaré, ajoutant qu’il fréquentait l’école aux côtés d’étudiants juifs et que son hébreu est meilleur que son arabe ou son anglais. «Je suis avec juif depuis 13 ans.»
Les six années de Rashed à New York et au New Jersey ont influencé sa palette, ainsi que le menu du restaurant. En plus des aliments traditionnels de Druze, Taboonia sert également des friandises interculturelles, comme tout ce qui est assaisonné aux bagels, rempli de fromage mozzarella.
Rashed espère que Taboonia sera un lieu de rechange et de répit pour les New-Yorkais de toutes les bandes.
«Moi et d’autres Druze, Druze libanais, nous [are] Nous tous tous ensemble [in the] Au milieu de la guerre, au milieu de New York, pour montrer au monde que nous pouvons en faire une manière différente, et peut-être que nous pouvons faire un changement pour certaines personnes, oui? » Rashed a dit. « Parce que [in] Cet endroit où vous allez entendre l’arabe, l’hébreu et l’anglais. Personne ne jugera personne à propos de quoi que ce soit. »
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