Le Premier ministre australien Anthony Albanese a annoncé jeudi le lancement d’une enquête de la Commission royale, le plus haut niveau d’enquête du pays, sur l’attaque terroriste antisémite de Bondi Beach le mois dernier.
L’enquête de grande envergure examinera également « la nature et la prévalence de l’antisémitisme » dans le pays, fournira des recommandations aux forces de l’ordre pour lutter contre l’antisémitisme et contrer la « propagation de l’extrémisme à motivation idéologique et religieuse en Australie », selon un communiqué de presse du bureau du Premier ministre.
« J’ai dit à plusieurs reprises que la priorité de notre gouvernement était de promouvoir l’unité et la cohésion sociale, et c’est ce dont l’Australie a besoin pour guérir, apprendre et se rassembler dans un esprit d’unité nationale », a déclaré Albanese aux journalistes jeudi. « Il est clair pour moi qu’une commission royale est essentielle pour y parvenir. »
L’annonce de l’enquête intervient quelques semaines après que deux assaillants motivés par « l’idéologie de l’État islamique » ont tué 15 personnes et en ont blessé des dizaines d’autres lors d’une célébration de Hanoukka à Sydney. Jusqu’à présent, Albanese avait largement rejeté la pression croissante des familles des victimes ainsi que des groupes juifs pour lancer une commission royale.
« J’ai écouté, et dans une démocratie, c’est une bonne chose. Écouter ce que les gens disent et ce que les gens disent, oui, nous sommes inquiets », a déclaré Albanese aux journalistes. Le mois dernier, Albanese a également annoncé une révision des agences fédérales de renseignement et d’application de la loi.
Dans le communiqué de presse du gouvernement, il a également souligné ses actions antérieures à la suite de l’attaque, notamment le renforcement des lois sur la possession d’armes à feu et l’introduction d’une législation visant à lutter contre les discours de haine.
Le président du Conseil exécutif de la communauté juive australienne, Daniel Aghion, a déclaré que le gouvernement australien avait « pris la bonne décision » en créant la commission royale dans un communiqué.
Il a ajouté que le groupe attendait de la commission qu’elle « permette un examen honnête des politiques gouvernementales ainsi que de la conduite et des politiques des institutions et personnalités clés des principaux secteurs de notre société qui ont contribué ou échoué à répondre de manière adéquate aux niveaux sans précédent d’antisémitisme en Australie au cours des deux dernières années ou plus ».
Il a ajouté : « C’est la seule manière de garantir le respect des normes australiennes de décence et d’équité. »
L’enquête sera dirigée par l’ancienne juge de la Haute Cour Virginia Bell, dont la nomination a suscité des inquiétudes parmi certains dirigeants juifs d’Australie qui ont souligné son rôle dans une décision citée par la Cour suprême de Nouvelle-Galles du Sud pour annuler l’interdiction d’une marche pro-palestinienne en août, selon le Sydney Morning Herald.
« Les dirigeants de la communauté juive ont dit directement au Premier ministre qu’ils étaient sérieusement préoccupés par cette nomination », a déclaré l’ancien trésorier Josh Frydenberg dans un article sur X. Il n’a pas précisé son opposition à Bell dans ce message.
Suite à l’attaque, Albanese a également invité le président israélien Isaac Herzog à se rendre en Australie. Bien que l’invitation ait été bien accueillie par le Conseil exécutif de la communauté juive australienne, certains membres du parti travailliste et des groupes juifs progressistes ont appelé Albanese à annuler son invitation.
L’annonce de l’enquête intervient alors que Gefen Bitton, un Israélien vivant en Australie qui a été grièvement blessé alors qu’il tentait d’affronter les assaillants de Bondi aux côtés d’Ahmed al-Ahmed, devait être transporté par avion vers Israël mercredi pour y poursuivre ses soins médicaux.
Cela survient également alors qu’al-Ahmed, un musulman qui a reçu un large soutien de la communauté juive après avoir été abattu alors qu’il désarmait l’un des assaillants, a été célébré à New York par le mouvement Habad, dont les émissaires organisaient l’événement de Hanoukka et figuraient parmi les morts. Al-Ahmed est arrivé mardi à New York où il a visité l’Ohel, la tombe du défunt leader du mouvement Chabad-Loubavitch, le rabbin Menachem M. Schneerson, avant d’être honoré lors d’un gala reconnaissant les défenseurs des Juifs.
« Ahmed a fait ce qu’il a fait ce jour-là parce qu’il croyait que Dieu l’avait placé sur les lieux pour une raison, et c’est ce qui lui a donné la force de sauver des vies », a déclaré le rabbin Yehoram Ulman, dont le gendre, le rabbin Eli Schlanger, a été tué dans l’attaque, a déclaré à Chabad.org. « C’est quelque chose dont les gens de tous horizons peuvent et doivent tirer des leçons. »
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