Patis, la plus grande chaîne de boulangerie casher de New York, qui a déposé le bilan en vertu du chapitre 11 le mois dernier, a brusquement fermé l’un de ses sites les plus fréquentés, près de Times Square.
Le magasin situé sur la 46e rue et la 8e avenue, à quelques pas du quartier animé des théâtres de Manhattan, était fermé mercredi matin. Le site Web de la chaîne locale ne mentionne plus l’adresse. Il est indiqué comme « définitivement fermé » sur Google.
Un autre avant-poste de Patis, sur l’avenue M dans le quartier de Midwood à Brooklyn, a commencé à afficher un panneau « à louer » mercredi, suggérant que d’autres fermetures pourraient être à venir.
La chaîne, qui propose des pâtisseries françaises et une variété d’options de déjeuner décontractées à un prix légèrement inférieur à celui des autres restaurants casher, s’est rapidement développée depuis sa création en 2018. Elle a répondu à un besoin des clients casher en particulier en proposant des options de produits laitiers rapides et peu coûteuses dans toute la ville, en particulier dans le quartier des théâtres, où de nombreux restaurants casher servent de la viande, et non des produits laitiers, et sont beaucoup plus chers. L’emplacement a également connu une forte fréquentation de clients non casher à la recherche d’une bouchée à manger.
Mais le loyer mensuel de l’établissement de Times Square a coûté à la chaîne 62 000 dollars, selon les documents judiciaires déposés dans le cadre du dossier de faillite – une somme difficile à couvrir pour un café fast-casual, même sans être fermé le jour du Shabbat. (Autre fermeture notable cette semaine, le célèbre Starbucks d’Astor Place a fermé sans avertissement après ce que les employés ont qualifié de forte augmentation du loyer.)
La fermeture de la boutique de Times Square marque la troisième fermeture de Patis depuis le mois de mai. À son apogée, Patis comptait 15 boutiques et prévoyait d’ouvrir davantage de boutiques dans le centre-ville de Manhattan et au Musée juif.
Un représentant de Patis n’a pas répondu à la demande de commentaires de l’Agence télégraphique juive.
L’annonce de la faillite de Patis le mois dernier a été accueillie avec déception, mais pas avec surprise, par ses clients. Beaucoup d’entre eux avaient observé cette expansion rapide avec un sourcil levé, sachant combien il peut être difficile pour les restaurants casher de réussir. Le scepticisme s’est accru l’automne dernier lorsque la chaîne a proposé des cartes-cadeaux à 50 % de réduction.
Les documents judiciaires révèlent que Patis possédait 21 000 cartes-cadeaux non utilisées, d’une valeur estimée à 851 000 $, au moment du dépôt de la plainte.
Désormais, les détenteurs de cartes cadeaux auront moins d’endroits où les échanger et sont encouragés à agir rapidement. Selon son site Internet, Patis compte actuellement neuf sites opérationnels, six à New York et trois dans le New Jersey.
Le magasin de l’avenue M, situé dans un quartier majoritairement juif avec de nombreux résidents casher, pourrait être le prochain à disparaître. (Les dossiers judiciaires montrent que le loyer de Patis est beaucoup moins élevé en dehors de Times Square, certains magasins coûtant seulement 6 500 $ par mois ; le magasin de l’avenue M paie 15 000 $ par mois.)
Mercredi matin, le magasin de Times Square était vide, avec ses chaises de bistrot empilées à l’intérieur et ses tables rapprochées. La certification « A » de santé et casher du café était toujours accrochée aux deux entrées, et les clients potentiels se sont présentés à la porte pour la trouver verrouillée.
Les fans de Patis n’avaient été prévenus qu’un jour à l’avance.
« Aujourd’hui sera le dernier jour d’ouverture complète du restaurant de Times Square », a posté mardi Elan Kornblum, créateur du groupe Facebook populaire Great Kosher Restaurant Foodies, accompagné d’une photo du café très fréquenté. « C’était la scène hier au magasin. C’est triste de le voir disparaître. »