(Semaine juive de New York) — Au cours de l’été 1942, un groupe d’étudiants et de professeurs déterminés de l’Université allemande de Munich se sont regroupés pour dénoncer le régime nazi.
Dirigé par Sophie Scholl et son frère aîné Hans, ils se faisaient appeler la Rose Blanche. Les frères et sœurs fervents chrétiens ont mené le groupe de résistance à tirer la sonnette d’alarme sur les atrocités nazies et le massacre de Juifs en Europe en dispersant des tracts anti-nazis dans les villes allemandes et en se lançant dans une campagne de graffitis dans Munich et ses environs.
Mais en février 1943, moins d’un an après la création de la Rose Blanche, les frères et sœurs Scholl furent surpris en train de disperser des tracts dans l’atrium principal de l’université. Ils ont été signalés à la Gestapo et, quelques jours plus tard, âgés de 21 et 24 ans, ils ont été guillotinés. Plusieurs autres membres fondateurs ont également été exécutés pour trahison et nombre de leurs jeunes collaborateurs ont été emprisonnés.
Malgré la fin tragique du mouvement White Rose, leurs actes de résistance non-violents ont a incité des générations de jeunes à s’exprimer. Et maintenant, l’histoire a inspiré « White Rose : The Musical », un nouveau spectacle de 90 minutes qui débute jeudi à Broadway.
La comédie musicale, avec Jo Ellen Pellman (The Prom de Netflix) dans le rôle de Sophie Scholl et Mike Cefalo (« New York, New York » de Broadway) dans le rôle de Hans Scholl, met en lumière le courage et le sort du groupe de résistance. « Pour moi, c’est l’histoire d’un allié ultime », a déclaré le créateur de la série, Brian Belding, à la Semaine juive de New York. « Nous avons besoin de davantage d’histoires de personnes qui sortent du confort et des privilèges dont ils jouissent et qui défendent réellement les personnes opprimées. »
Belding a ajouté qu’il rêvait de faire une émission sur la Rose Blanche depuis qu’il avait entendu leur histoire pour la première fois alors qu’il était étudiant il y a 35 ans – il avait même écrit un scénario pour un film à l’époque. « C’est quelque chose qui m’a attiré dès mon plus jeune âge, alors que j’avais essentiellement l’âge des étudiants de la Rose Blanche », a-t-il déclaré. « C’était une histoire que j’avais l’impression que j’aurais dû connaître, mais je ne l’ai pas su. »
Mais la vie, comme c’est souvent le cas, avait d’autres projets et Belding est devenu professeur d’histoire au lycée dans la région de la Baie – où chaque année, il enseignait à ses élèves le courage de la rose blanche.
Enseigner aux étudiants année après année est ce qui « m’a vraiment poussé à passer à l’action », a déclaré Belding à la Semaine juive de New York.
« Les étudiants ont toujours répondu présents et ont participé à des histoires, non seulement sur la Rose Blanche, mais aussi sur les résistants, et en particulier les jeunes résistants, des gens auxquels ils pouvaient s’identifier », a déclaré Belding. « Trop de leçons d’histoire sont faites par ces gars aux perruques poudrées, vous savez, qui font des discours. On peut étudier ces dates et noms de batailles. Mais il s’agissait de jeunes frustrés par ce qui se passait, bouleversés et en colère, qui essayaient de trouver un moyen de s’en sortir et, surtout, de voir s’ils pouvaient changer les choses. C’est à cela que mes élèves s’identifiaient.
Belding a finalement décidé de s’absenter de l’enseignement en 2019 pour poursuivre sérieusement le projet. Il a d’abord essayé d’écrire un roman historique, mais a constaté que l’idée prenait vie davantage lorsqu’il l’imaginait comme une comédie musicale. Il s’est donc mis au travail sur l’écriture du livre et des paroles.
Bien que Belding ne soit pas juif, il a déclaré avoir travaillé soigneusement avec la dramaturge juive Emily White pour rendre le spectacle sensible aux aspects culturels, religieux et historiques. Avec les conseils de White, Belding a développé un personnage juif (fictif) dans La Rose Blanche qui est obligé de cacher son identité pour rester en sécurité.
White a déclaré que travailler sur la série en tant que juive – et le fait qu’il s’agisse d’une histoire vraie – était « profondément important » pour elle. « Lorsque j’ai la possibilité d’utiliser des documents historiques et des recherches dans mon processus, aidant ainsi à guider une histoire, cela ajoute à la fois une couche d’authenticité et une responsabilité unique dans l’approche du travail », a-t-elle déclaré.
White a ajouté que, tout en travaillant sur le scénario, elle gardait en tête une citation du survivant de l’Holocauste et auteur de « Night » Elie Wiesel : « Le contraire de l’amour n’est pas la haine, c’est l’indifférence. »
« On m’a toujours appris que c’était un élément essentiel du fait d’être juif, mais aussi un élément essentiel du fait d’être citoyen du monde », a déclaré White. « Nous sommes tous liés par l’oppression des autres, et nous avons tous la responsabilité d’aider à mettre fin à l’oppression. »
« Les efforts incroyables déployés par les jeunes de La Rose Blanche, qui n’étaient pas des cibles directes de la discrimination nazie, ne peuvent être sous-estimés », a ajouté le dramaturge. « Ces personnes pourraient exister aujourd’hui et avoir un impact. »
Belding partage les sentiments de White, affirmant que le message principal de la comédie musicale est de « défendre ce en quoi vous croyez, même si cela signifie rester seul » – citant nul autre que Sophie Scholl.
«Rose blanche : la comédie musicale» ouvre ses portes le jeudi 25 janvier et dure 12 semaines au Theatre Row (410 West 42nd St.). Les billets commencent à 37,50 $.