Eva Szepesi, 92 ans, se rend cette semaine au camp de concentration nazi qu’elle a survécu de peu, où sa mère et son frère ont tous deux été assassinés.
Szepesi, qui a grandi en Slovaquie et vit maintenant à Francfort, en Allemagne, est l’un des derniers survivants d’Auschwitz Alive aujourd’hui. Seuls 50 d’entre eux devraient être présents lundi au camp en Pologne pour une cérémonie pour marquer le 80e anniversaire de sa libération – contre 300 il y a une décennie et 1 000 la décennie auparavant.
La cérémonie intervient au milieu de l’anxiété généralisée quant à savoir si la connaissance de l’Holocauste diminue alors que le nombre de Juifs qui l’ont survécu diminue. Pour Szepesi, cependant, l’histoire n’a rien perdu de son pouvoir.
« Auschwitz restera avec moi jusqu’au dernier jour, le dernier moment », a-t-elle déclaré.
Eva Szepesi, 92 ans, regarde les photos de famille dans sa maison de Francfort. Szepesi, 92 ans, est un survivant de l’Holocauste qui assiste à la cérémonie marquant le 80e anniversaire de la libération d’Auschwitz. (Conférence des réclamations de courtoisie)
Pour la première fois, la cérémonie d’étape de cette année ne comportera aucun discours de politiciens. En plus des survivants qui parlent, les seules autres adresses proviendront du président du Congrès juif mondial Ronald S. Lauder, représentant les principaux donateurs du site commémoratif, et l’historien Piotr Cywiński, directeur du musée d’État d’Auschwitz-Birkenau.
Il y a cinq ans, le président de la Pologne Andrzej Duda a été le seul politicien à parler. Cette année, il fait face à des critiques sur l’engagement de la Pologne de ne pas arrêter le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, pour qui la Cour pénale internationale a émis un mandat d’arrêt contre la guerre de Gaza, dans le cas peu probable que Netanyahu visite la cérémonie.
« Beaucoup de gens sont fatigués de ces discours par des fonctionnaires, des fonctionnaires, des politiciens », a déclaré Yves Kugelmann, rédactrice en chef basée en Suisse en chef d’Aufbau, un magazine lancé par des émigres juifs germanophones en 1934. Sa nouvelle édition est dédiée à Le sujet d’Auschwitz et de la mémoire, et comprend les contributions des survivants.
« Il est important que les témoins parlent de ce qu’ils ont vécu », a déclaré Kugelmann.
Lorsque les troupes soviétiques sont entrées dans le camp le 27 janvier 1945, ils ont trouvé 7 000 survivants que les SS en fuite avaient laissé.
Il y a vingt ans, environ 1 000 d’entre eux ont assisté à des cérémonies de commémoration sur le site, à froid amer. Maintenant, c’est le nombre total de survivants d’Auschwitz Alive dans le monde, selon une estimation de la conférence des réclamations, qui négocie la restitution des survivants et a récemment lancé une campagne mettant en vedette des messages de 80 d’entre eux. (Le groupe a constaté que l’année dernière qu’il y avait moins de 250 000 survivants vivants dans le monde.) La plupart sont dans les années 90, et relativement peu peuvent faire le voyage.
L’événement de cette année est « le dernier où nous aurons un groupe visible de survivants avec nous », a déclaré Paweł Sawicki, porte-parole adjoint du Mémorial d’Auschwitz. « Et c’est pourquoi il est si important de mettre entièrement les projecteurs sur les survivants. »
«Ils donneront les principales adresses, et nous n’aurons aucun politicien à prononcer des discours», a-t-il dit, ajoutant: «Nous ne voulons pas agresser cette mémoire par [its] être politiquement instrumentalisé. »
Des représentants de l’État « seront présents, mais ils écouteront les voix des survivants », a déclaré Sawicki, notant que ce sont des survivants qui, au début de l’après-guerre, ont eu l’idée d’avoir un mémorial sur le site.
Les survivants de l’Holocauste (LR) Guentier Pappenheim, Eva Fahidi-Pusztai et Heinrich Rotmensch s’assoient en fauteuils roulants lors d’une cérémonie au camp de concentration de Buchenwald le 27 janvier 2020, le 75e anniversaire de la libération d’Auschwitz. Tous les trois sont morts avant le 80e anniversaire. (Jens Schlueter / AFP via Getty Images)
Des milliers de personnes devraient être sur place pour la cérémonie, qui marque la Journée internationale du souvenir de l’Holocauste. (Un jour commémoratif juif et israélien pour l’Holocauste, Yom Hashoah, tombe en avril.) Une tente animée a été créée pour les participants autour de la infâme porte d’Auschwitz-Birkenau, où, selon les historiens, des 1,3 million de personnes déportées à Le camp de la Pologne occupée par les nazis de 1940 à 1945, 1,1 million y ont été assassinés; Environ 1 million d’entre eux étaient des Juifs.
Pendant des décennies, leurs histoires ont été racontées par les quelques survivants. Dans les vidéos partagées par la conférence des réclamations, un survivant, Alfred Sobotka, partage une photo de son bar Mitzvah, et pointe son père et son frère, tous deux gazés à leur arrivée à Auschwitz.
Une autre, Alice Ginsburg, se souvient «de l’expérience déchirante d’être séparée de ma famille» pour toujours.
En quelques mots, chacun d’eux peint un univers perdu.
Szepesi, qui apparaît également dans une vidéo, était la seule survivante de sa famille immédiate. Elle n’avait que 12 ans lorsqu’elle a été expulsée à Auschwitz en novembre 1944, plusieurs mois après que sa famille l’a envoyée seule à se cacher avec des parents en Slovaquie.
Très peu d’enfants arrivant à Auschwitz ont survécu. Elle a été sélectionnée pour le travail, nettoyant les munitions. Elle s’est accrochée à l’espoir d’être réunie avec sa famille. La libération est venue; Plus tard, elle est retournée à Budapest, où elle a rencontré son mari, une autre survivante nommée Andor Szepesi. Ils se sont mariés en 1951, ont fondé une famille et ont finalement demandé l’asile dans ce qui était alors l’Allemagne de l’Ouest, y déménageant en 1954.
Eva Szepesi est retournée pour la première fois sur le site pour la commémoration en 1995, convaincue par ses filles Judith et Anita. Après la cérémonie, elle s’est entretenue avec les étudiants pour la première fois; Ils se sont assis croisés sur le sol de son hôtel et ont écouté, ravagé.
«Je viens de commencer et tout a bouclé», se souvient-elle. Depuis lors, elle a parlé avec de nombreux groupes scolaires, en particulier en Allemagne.
Eva Szepesi quand elle était enfant de sa famille avant l’Holocauste, dans l’une des seules photos qu’elle a de sa famille assassinée. (Grâce à Szepesi)
«Je commence par mon enfance heureuse, ce qui était très court» mais a eu un impact durable, a-t-elle déclaré. «J’ai reçu beaucoup d’amour.»
Elle leur dit «que lorsqu’ils éprouvent une injustice, ils devraient se lever et ne pas rester silencieux; Ils devraient être informés, ne croyez pas tout immédiatement. Et vous devez faire attention que quelque chose comme ça ne se reproduit plus jamais « , a-t-elle déclaré, ajoutant que les auditeurs« me disent toujours, nous serons les témoins des survivants lorsqu’ils ne seront plus là; Nous allons le transmettre.
En 2016, elle a finalement appris le sort de ses parents et de son frère. Sa petite-fille a fait des recherches sur les archives d’Auschwitz et a trouvé la mère de Szepesi, Valeria Diamant, sur une liste de juifs assassinés.
« J’avais tellement peur », se souvient Szepesi, qui avait accompagné sa petite-fille aux archives. Comme dans un rêve, «j’ai vu le nom de ma mère de mes propres yeux.» Elle a scanné la liste et a également trouvé le nom de son frère, Tamás Diamant.
Elle avait attendu 70 ans, espérant que sa mère viendrait la chercher. Il s’est avéré qu’elle avait été assassinée peu de temps avant l’arrivée d’Eva au camp.
« C’est toujours une pensée terrible pour moi, qu’elle a vu d’en haut que sa petite fille a marché, à Birkenau, à Auschwitz-Birkenau », a-t-elle déclaré.
Toute Eva Szepesi a de son enfance, à part les souvenirs, est une poignée de photos qu’un voisin avait cachées et remises à son oncle, enveloppées dans un journal, après la guerre. Szepesi les regarde tous les jours, et même parfois, ils leur parlent.
Les connaissances bouleversantes sur ce qui est arrivé à sa famille a provoqué une certaine fermeture. Mais elle se demande toujours: «Mon petit frère avait quatre ans de moins et il a été assassiné. Pourquoi suis-je autorisé à vivre et il a dû mourir? Mais je ne reçois pas de réponse.
Les éducateurs et les organisations juives ont travaillé à concevoir des stratégies pour enseigner l’Holocauste lorsque les derniers survivants avec la mémoire de l’Holocauste ne peuvent plus raconter leurs histoires – une perspective qui se rapproche de jour en jour. La réalité virtuelle et augmentée joue de plus en plus un rôle, tout comme les enfants et les petits-enfants des survivants.
Lundi, Szepesi sera une invitée du Congrès juif mondial, accompagné de sa fille cadette, Anita Schwarz.
Le retour à Auschwitz est «comme aller visiter ma grand-mère. C’est là que j’ai ressenti sa présence pour la première fois », a déclaré Schwarz.
« Il y a tellement de jeunes aujourd’hui qui ne savent pas ce qu’est Auschwitz, qui ne peut pas du tout s’y rapporter », a ajouté Schwarz. « Ce n’est que lorsque vous vous réconciliez vraiment avec l’histoire, et en fait avec votre propre histoire familiale, pouvez-vous comprendre ce que cela signifie et que vous devez vraiment faire quelque chose, donc cela ne se reproduira plus. »
Gardez les histoires juives au point.
JTA a documenté Histoire juive en temps réel pendant plus d’un siècle. Gardez notre journalisme fort en se joignant à nous pour soutenir les rapports indépendants et primés.
Soutenir JTA