Dans le cadre sécurisé d’un rassemblement de professionnels juifs de la collecte de fonds et des communautés, Les remarques de Sarah Hurwitz sur l’antisémitisme et l’éducation sur l’Holocauste ont suscité des applaudissements polis. Au moment où ils sont parvenus sur les réseaux sociaux, ils s’étaient allumés dans une tempête rhétorique sur la guerre à Gaza – et sur les utilisations et les abus de la mémoire juive.
Hurwitz – une ancienne rédactrice de discours de Barack et de Michelle Obama qui a écrit deux livres sur son adhésion à son identité juive en tant qu’adulte – était l’un des trois panélistes, le 16 novembre, lors de la séance plénière d’ouverture de l’Assemblée générale des fédérations juives d’Amérique du Nord à Washington. Il leur a été demandé de s’adresser antisémitisme et l’identité juive à la « croisée des chemins ».
S’exprimant à partir de notes, elle a commencé son discours par l’observation peu controversée que les « jeunes » sont exposés à un régime médiatique qui amplifie la frange, y compris les influenceurs antisémites comme Nick Fuentes. Elle a également fait valoir un argument un peu plus controversé selon lequel les images de « carnage » à Gaza rendent difficile pour les défenseurs d’Israël comme elle de débattre des « faits et arguments » avec les jeunes Juifs.
Mais elle a ensuite commencé à parler de l’éducation à l’Holocauste, suggérant que le « pari » juif de promouvoir l’éducation à l’Holocauste s’était retourné contre lui, du moins en tant que vaccin contre l’antisémitisme.
« L’éducation sur l’Holocauste est absolument essentielle », a-t-elle déclaré. « Mais je pense que certains de nos jeunes peuvent être confus au sujet de l’antisémitisme, parce qu’ils apprennent que des nazis puissants et puissants blessent des Juifs faibles et émaciés, et ils pensent : ‘Oh, l’antisémitisme est comme le racisme anti-noir, n’est-ce pas ? Des Blancs puissants contre des Noirs impuissants.’ Alors, quand sur Tiktok, toute la journée, ils voient des Israéliens puissants blesser des Palestiniens faibles et maigres, il n’est pas surprenant qu’ils pensent : « Oh, je sais que la leçon de l’Holocauste est que vous combattez Israël. Vous combattez les gens grands et puissants en blessant les faibles.
Le cadre de Hurwitz pourrait être considéré comme descriptif, expliquant comment la structure émotionnelle de l’éducation sur l’Holocauste – mettant l’accent sur le statut de victime, le déséquilibre des pouvoirs et les traumatismes – conduit certains étudiants à s’aligner émotionnellement sur les Palestiniens plutôt que sur les Juifs. Elle a poursuivi en suggérant que les leçons morales de la Shoah sont souvent enseignées d’une manière trop binaire – opprimé contre oppresseur, impuissant contre puissant – sans aider les étudiants à comprendre comment l’antisémitisme fonctionne de manière complexe, même lorsque les Juifs ont la souveraineté et le pouvoir.
Mais au-delà du public de l’AG, la réaction a été rapide et féroce. Instagram et Reddit remplis de des messages l’accusant d’avoir ditcomme le dit un article, « que c’était une erreur d’enseigner aux Américains que le génocide est mauvais ».
Jenin Younes, directrice juridique du Comité américano-arabe contre la discrimination, a accusé Hurwitz d’utiliser le traumatisme de l’Holocauste pour faire taire les critiques sur les opérations militaires israéliennes.
« L’éducation sur l’Holocauste n’est pas un échec », a-t-elle déclaré. « C’est une réussite, car cela apprend aux jeunes à reconnaître l’oppression et à la dénoncer, même si cela ne sert pas les intérêts politiques. »
Les Juifs progressistes s’y sont également opposés. « Elle n’est pas en désaccord avec la leçon morale selon laquelle nous devrions nous opposer aux puissants qui nuisent aux plus vulnérables », a écrit le rabbin Sandra Lawson sur Substack. « Elle est contrariée que les gens l’appliquent universellement. La leçon était censée rester confinée, destinée uniquement à certaines victimes. »
Tle point de l’éducation sur l’Holocauste, a écrit le journaliste Spencer Ackermanest « [n]non pas pour exceptionneliser la souffrance juive, mais pour activer la solidarité. Reconnaître qu’il existe un continuum d’atrocités perpétrées par les classes dominantes contre les classes asservies.
Les remarques de Hurwitz sur un pilier central du plaidoyer juif ont peut-être été taillées sur mesure pour le public de la JFNA, composé de professionnels juifs traditionnels inquiets de savoir si les outils actuels – l’éducation sur l’Holocauste, les voyages en Israël, formation anti-antisémitisme dispensée par des groupes pro-israéliens — peut se comparer aux messages anti-israéliens que les jeunes rencontrent. JFNA a rejoint plusieurs initiatives visant à présenter une vision plus « nuancée » de la guerre à Gaza, dans le but de contrer les récits trompeurs ou anti-israéliens dans les médias grand public et sociaux.
Mais Hurwitz est également entré dans un débat vieux de plusieurs décennies – et, depuis le 7 octobre, de plus en plus tendu – sur les objectifs de l’éducation sur l’Holocauste. « Plus jamais ça » signifie-t-il un appel universel à protéger les droits de l’homme et à prévenir le génocide, ou s’agit-il d’un appel plus restreint visant à garantir que les Juifs ne soient plus jamais vulnérables aux massacres ? Et dans ce dernier cas, est-ce que cela protège Israël d’une manière ou d’une autre des accusations selon lesquelles il peut, dans l’intérêt de sa légitime défense, opprimer un peuple plus faible ?
Ce débat a été au cœur d’une polémique en septembre, lorsque le musée de l’Holocauste de Los Angeles a supprimé une publication Instagram qui proclamait : « ‘Plus jamais ça’ ne peut pas seulement signifier plus jamais pour les Juifs. » Le graphique montrait six bras entrelacés de différentes couleurs, dont un avec un tatouage d’Auschwitz. Une autre diapositive déclarait : « Les Juifs ne doivent pas laisser le traumatisme de notre passé faire taire notre conscience. »
Sur sa page Facebook, les Fédérations juives d’Amérique du Nord ont mis en avant un extrait des commentaires tenus par Sarah Hurwitz lors du rassemblement annuel de l’organisation à Washington le 16 novembre 2025. (Via Facebook)
Le musée a expliqué qu’il avait supprimé le message parce qu’il était « facilement susceptible d’être mal interprété par certains comme étant une déclaration politique reflétant la situation actuelle au Moyen-Orient ». En effet, les partisans reconnaissants de la Palestine et les partisans en colère d’Israël ont lu le message original comme une déclaration sur le nombre de morts et la crise de la faim à Gaza.
Ben Ratskoff, professeur adjoint à l’Occidental College de Los Angeles, a écrit que la rétractation du musée « reflète un abandon plus profond de l’approche universaliste qui est au cœur de la culture institutionnelle de la mémoire de l’Holocauste depuis les années 1990. » Elie Wiesel, a-t-il noté, a présenté l’Holocauste comme « une tragédie juive avec des implications et des applications universelles ». En 2000, la Déclaration de Stockholm, qui a fondé l’Alliance internationale pour la mémoire de l’Holocauste, a également déclaré que « l’Holocauste aura toujours une signification universelle ».
« Enseigner l’Holocauste », explique le musée commémoratif de l’Holocauste des États-Unis sur son site Internet, « peut inciter les étudiants à réfléchir de manière critique au passé et à leurs propres rôles et responsabilités aujourd’hui ».
historien israélien Amos Goldberg noté en juillet que La mémoire de l’Holocauste en Occident est confrontée à une tension profonde entre deux sentiments. Dans la première version, « axée sur les droits de l’homme », « le monde s’est engagé à respecter les droits de l’homme, à freiner le nationalisme et à renforcer la démocratie comme leçon de l’Holocauste ». Le deuxième sentiment, écrit-il, « était l’empathie envers les Juifs en tant que principales victimes du nazisme, et leur perception comme l’ultime « Autre » de l’Europe. »
Alors qu’Israël fait face à des accusations de génocide à Gaza — y compris de Des universitaires israéliens comme Goldbergl’Association internationale des spécialistes du génocide et le groupe israélien de défense des droits de l’homme B’Tselem – ces leçons divergentes de l’Holocauste ont été âprement débattues et parfois utilisées comme arme.
Après le massacre du 7 octobre, les partisans d’Israël ont invoqué l’Holocauste pour exprimer leur sentiment de vulnérabilité. « Les assassins du Hamas sont guidés exactement par le même objectif » que les nazis, Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a déclaré lors de la commémoration officielle du Jour du souvenir de l’Holocauste en Israël en 2024. Beaucoup ont souligné que le 7 octobre était le jour le plus meurtrier pour les Juifs depuis l’Holocauste, ce qui implique un effet parallèle, voire une portée.
Les Palestiniens et leurs partisans ont également invoqué l’Holocauste, une comparaison qui s’est intensifiée à mesure que la guerre s’étendait et que les accusations de « génocide » rendaient la comparaison au moins implicite.
Les groupes juifs ont non seulement nié l’accusation de génocide, mais ont également rejeté la comparaison, qu’elle soit faite par Hamas ou le Rapporteur spécial des Nations Unies sur la Palestine.
« Ces comparaisons ne sont pas simplement erronées ou exagérées ; elles ont un effet à double tranchant », écrit Simone Roadan-Benzaquen, directrice générale du bureau européen de l’American Jewish Committeeen janvier. « D’un côté, ils banalisent les atrocités nazies en les assimilant à un conflit contemporain, aussi tragique soit-il, dont le but et la portée diffèrent fondamentalement. De l’autre, ils inversent les rôles historiques, faisant des Juifs – victimes d’un génocide sans précédent – les oppresseurs d’aujourd’hui.
« Le résultat est une attaque contre la mémoire elle-même. »
Hurwitz a été rédacteur en chef des discours d’Hillary Clinton lors de la campagne présidentielle de 2008, puis rédacteur de discours principal de Barack Obama et, de 2010 à 2017, rédacteur en chef des discours de Michelle Obama. Après avoir quitté le gouvernement, Hurwitz a écrit sur son parcours personnel, passant de Juive « déchue » ou « culturelle » à une juive plus profondément engagée dans ses textes fondamentaux, ses rituels et son histoire. Ses deux livres sur ce voyage ont fait d’elle une attraction populaire sur le circuit juif de conférences et de podcasts.
Il n’est en aucun cas clair si Hurwitz avait l’intention de dire, comme le prétendent les critiques, que l’éducation sur l’Holocauste était une erreur parce qu’elle favorisait la sympathie pour les Palestiniens. Elle n’a pas répondu à une demande d’entretien.
Mais dans son dernier livre, « As a Jew », publié en septembre, elle soutient que l’éducation sur l’Holocauste échoue si elle n’explore pas toute la portée historique de l’antisémitisme ou, en s’inspirant de l’écrivain Dara Horn, si elle ne montre pas comment les Juifs ont vécu en plus de la façon dont ils sont morts.
« Si la principale chose que vous savez sur l’antisémitisme est l’Holocauste, il est facile d’avoir l’impression que l’antisémitisme est né au cours du XXe siècle et que l’Holocauste était un cas isolé – que, sorti de nulle part, après seulement quelques décennies de haine des Juifs, le monde civilisé a perdu la tête et a commencé à les tuer », écrit-elle.
Son livre comprend également une défense fougueuse d’Israël, ce qui la place dans la ligne de mire des antisionistes et d’autres critiques acerbes d’Israël. Lors de l’Assemblée générale, Hurwitz a peut-être décrit les limites de l’éducation sur l’Holocauste dans l’enseignement de l’antisémitisme, mais elle s’est directement lancée dans un combat autour de la question de l’antisémitisme. appliquer les leçons du passé aux crises d’aujourd’hui.