Le représentant américain à la retraite Sander Levin, un pilier de la politique juive démocrate du Michigan depuis des décennies, a soutenu Abdul El-Sayed au Sénat mardi soir malgré ce qu’il a qualifié de « désaccord important » sur Israël.
Levin, 95 ans, a appelé « tous les Michiganders de conscience » à voter pour El-Sayed au milieu de divisions féroces entre les électeurs juifs du Michigan et les dirigeants démocrates sur l’opportunité de soutenir le candidat démocrate. Les électeurs juifs se sont opposés, entre autres, à la réticence d’El-Sayed à soutenir une solution à deux États au conflit israélo-palestinien.
Les deux sénateurs démocrates de l’État, dont la juive modérée Elissa Slotkin, appellent également leurs collègues à aider El-Sayed, selon un article de Semafor. L’autre sénateur est Gary Peters, qui prend sa retraite. El-Sayed se présente pour lui succéder.
La nomination d’El-Sayed a ébranlé les démocrates juifs de l’État. Certains, dont le candidat au Congrès Jeremy Moss, ont hésité à le soutenir. D’autres ont déclaré que même si les craintes des Juifs à l’égard d’El-Sayed sont fondées, la menace d’un président Donald Trump incontrôlé est plus grande et les électeurs juifs devraient mettre leurs propres inquiétudes de côté pour voter pour lui – une recommandation faite par le procureur général Dana Nessel lors d’un récent rassemblement juif.
Le Michigan est considéré comme une victoire incontournable pour les démocrates dans leurs espoirs de prendre le contrôle du Sénat aux mains des républicains et d’instaurer des contrôles sur Trump.
Une grande partie de l’inquiétude des Juifs concernant la candidature d’El-Sayed est liée à son association passée avec le streamer anti-israélien de gauche Hasan Piker. El-Sayed est apparu mardi soir dans un débat programmé à la télévision locale auquel son adversaire républicain, Mike Rogers, n’était pas présent. Une fois de plus, El-Sayed a dénoncé les récentes remarques de Piker suggérant que le plaidoyer pro-israélien faisait des Juifs américains des cibles de violence.
Levin, membre d’une puissante famille politique de l’État, a siégé au Congrès dans un district représentant une communauté fortement juive de la banlieue de Détroit de 1983 à 2019. Son fils Andy Levin, qui lui a succédé à la Chambre et a servi deux mandats, s’est positionné à la gauche de son père en Israël. Le jeune Levin est le soutien juif le plus important d’El-Sayed dans l’État depuis les primaires. Carl, le frère de Sander Levin, décédé en 2021, a siégé au Sénat pendant 36 ans.
« J’ai un désaccord important avec Abdul dans son approche du conflit impliquant Israël et les Palestiniens », a écrit Sander Levin dans une déclaration sur X. « J’ai été un fervent partisan d’une solution à deux États à cette crise et il n’a pas soutenu cette approche. Pourtant, en y réfléchissant, je dois dire que j’ai eu des désaccords avec de nombreux collègues à la Chambre et au Sénat au fil des décennies, mais je n’ai jamais manqué de soutenir le ticket démocrate dans son ensemble. »
Levin a ensuite souligné les domaines sur lesquels lui et l’ancien directeur de la santé du comté sont d’accord, notamment la politique climatique, les questions de travail, les soins de santé et le logement.
« Je suis convaincu que le Dr Abdul El-Sayed sera un ardent défenseur de ces objectifs », a-t-il écrit, critiquant ce qu’il a appelé le « terrible sectarisme anti-musulman » du Parti républicain et affirmant que les Républicains « se dirigeaient vers l’autoritarisme ».
Son message est arrivé quelques jours après qu’un groupe de démocrates juifs nationaux, dont son fils Andy, ait publié son propre soutien à El-Sayed. Parmi les autres signataires figuraient l’ancien sénateur du Minnesota Al Franken, l’ancienne PDG du Jewish World Service américain Ruth Messinger et les anciens fonctionnaires fédéraux basés au Michigan, Margo Schlanger et Samuel Bagenstos.
« La plupart des Juifs américains ont des valeurs qui correspondent aux engagements de principe du Dr El-Sayed qui sont la pièce maîtresse de sa campagne », indique la lettre, affirmant en outre que les positions du candidat sur Israël et l’Iran « sont beaucoup moins en dehors du courant dominant du débat contemporain sur la politique étrangère que ne le suggèrent certaines rhétoriques chargées entourant sa candidature ».
La principale adversaire d’El-Sayed, la représentante Haley Stevens, qui avait été soutenue par un certain nombre de Juifs pro-israéliens dans l’État, l’a également soutenu peu après la primaire.
Malgré ces soutiens, la nomination d’El-Sayed continue de diviser les quelque 100 000 électeurs juifs de l’État, même après les excuses présentées par le candidat pour ses commentaires antérieurs sur l’attaque du Temple d’Israël dans l’État.
Des centaines de Juifs du Michigan se sont publiquement engagés à voter pour Rogers, et des panneaux dans les quartiers juifs encouragent à voter pour Rogers « contre l’antisémitisme ». Une coalition de rabbins du Michigan, quant à elle, a exhorté El-Sayed à répondre à ce qu’ils considèrent comme « non négociable » pour un dialogue avec les dirigeants juifs.
Le candidat n’a pas encore répondu directement à la pétition des rabbins. Mais lors de sa comparution de mardi soir, El-Sayed a condamné plus directement Piker, dont il s’était auparavant distancé suite aux commentaires de Piker le mois dernier suggérant que les Juifs américains pro-israéliens se transformaient en cibles.
« Absolument », a déclaré El-Sayed à Fox 2 Detroit en réponse à la question d’un téléspectateur de savoir s’il « désavouerait à 100 % les commentaires offensants faits par Hasan Piker ».
Il a poursuivi : « Quand Hasan a fait ces commentaires sur les Juifs américains et les Juifs du Michigan, je les ai entièrement désavoués. » Il a poursuivi : « La raison pour laquelle je parle à Hasan n’est pas à cause de Hasan. C’est à cause des trois millions de personnes qui prêtent attention à ce qu’il a à dire. »
Dans un communiqué, le directeur des communications de Rogers a accusé le modérateur du débat prévu, Roop Raj, de « parti pris » et l’a lié à Piker, affirmant qu’il était « célébré par Hasan Piker comme « mon GOAT » ». Rogers a déclaré à CBS News Detroit que les candidats débattraient à deux autres dates en octobre.
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