Alex Sinclair n’avait aucune idée de ce qui allait suivre lorsqu’il a publié jeudi une photo de sa kippa mutilée sur Facebook.
Sinclair, qui vit dans le centre d’Israël, a décrit avoir été arrêté par des policiers qui lui ont dit que sa kippa, sur laquelle étaient tissés les drapeaux israélien et palestinien, était illégale. Lorsqu’il a été libéré, il a été autorisé à ramener sa kippa chez lui – mais seulement après que le drapeau palestinien ait été découpé, lui laissant environ la moitié d’un couvre-chef.
Pour Sinclair, écrivain et éducateur d’origine britannique dont les livres incluent « Aimer le vrai Israël : un programme éducatif pour le sionisme libéral », la situation était exaspérante, et pas seulement parce qu’il avait été accusé d’avoir enfreint une loi qui n’existe pas.
« Elle m’a pris mon bien, un objet rituel religieux, quelque chose qui me tient très à cœur, et l’a détruit », a-t-il écrit à propos de l’officier qui lui a rendu sa kippa. Il a ajouté : « C’était tout. Je suis rentré chez moi, secoué, en colère, déprimé. »
Un jour après avoir publié son récit de la rencontre, suscitant des centaines de commentaires de soutien presque universels, Sinclair a déclaré qu’il n’avait eu aucune nouvelle de quiconque au sein du gouvernement au sujet de sa publication sur Facebook ou de la plainte qu’il avait déposée sur le site Internet de la police israélienne.
Mais il avait reçu des offres d’aide juridique ; des appels de politiciens de gauche, dont Yair Golan ; et même des fleurs de Shabbat d’un éminent activiste libéral. Son téléphone ne cessait de sonner avec des appels de journalistes et quelqu’un qu’il connaît à peine prévoyait un rassemblement devant le commissariat de police de Modiin où il était détenu.
« Je n’ai jamais vécu quelque chose de pareil », a déclaré Sinclair dans une interview accordée à la Jewish Telegraphic Agency vendredi après-midi.
La police israélienne a reconnu l’incident, affirmant publiquement qu’un homme avait été arrêté après avoir été contacté au sujet de sa kippa et qu’il avait été libéré « suite à un processus de clarification ». Ils ont déclaré que la plainte officielle concernant l’incident empêchait tout autre commentaire.
Sinclair a déclaré qu’il pensait que l’image de la kippa profanée résonnait chez les Juifs qui l’associaient instinctivement à des siècles d’antisémitisme. Mais il a ajouté qu’il se demandait si la profondeur de la réponse reflétait également autre chose.
Après le cessez-le-feu dans la guerre en Iran, les Israéliens « ont commencé à pouvoir respirer un peu et à regarder par-dessus le parapet et à voir, OK, peut-être que nous pouvons commencer à penser à l’avenir d’une manière que nous n’étions pas vraiment capables de faire en tant que société ces deux dernières années », a-t-il déclaré. Maintenant, la pensée de beaucoup est : « Si nous sont en regardant vers l’avenir, oh mon Dieu, est-ce ce qui nous attend ?
L’incident survient au milieu d’une vaste répression contre les symboles palestiniens dans l’espace public et d’allégations selon lesquelles la police, qui est passée sous le contrôle d’un ministre d’extrême droite, intimide de plus en plus les militants libéraux.
Peu de temps après avoir été nommé ministre de la Sécurité nationale en janvier 2023, Itamar Ben-Gvir a demandé aux policiers israéliens de faire preuve d’une grande latitude pour retirer les drapeaux nationaux palestiniens des lieux publics afin de préserver l’ordre public. Il a qualifié le drapeau de symbole terroriste, même s’il est légal en Israël.
« Il est impossible que des contrevenants brandissent des drapeaux terroristes, incitent et encouragent le terrorisme, c’est pourquoi j’ai ordonné le retrait des drapeaux soutenant le terrorisme de l’espace public et l’arrêt de l’incitation contre Israël », avait-il déclaré à l’époque. Suite à l’attaque du 7 octobre contre Israël plus tard dans l’année, la répression s’est encore intensifiée.
Au cours de la même période, la police a été accusée d’avoir fait un usage inapproprié de la force contre des personnes manifestant contre le gouvernement de droite. Sinclair s’est dit préoccupé par les menaces qui pèsent sur les valeurs libérales dans son pays d’élection.
« Le travail d’un policier n’est pas de contrôler les opinions politiques des gens », a-t-il déclaré. « Cela arrive dans d’autres pays que nous ne voulons pas devenir. »
Parmi les centaines de personnes qui ont répondu au message de Sinclair sur Facebook, beaucoup ont fait écho à ce sentiment – tout en affirmant qu’elles ne partageaient pas son appréciation pour le drapeau palestinien. (Ailleurs en Israël et en ligne, Sinclair a suscité davantage de mépris.)
« Même si je ne suis pas d’accord avec votre choix de kippa, je reconnais que vous avez parfaitement le droit de la porter », a écrit un intervenant. « C’est horrible et je suis désolé que vous ayez vécu cela. Et je déteste que nous en soyons là maintenant, que quelqu’un puisse être arrêté pour quelque chose comme ça. »
Gilad Kariv, rabbin réformé et membre de l’opposition au parlement israélien, a déclaré dans un communiqué qu’il existait une « folie systémique » au sein de la police israélienne et qu’il pensait qu’une enquête criminelle et une action civile seraient appropriées. Il a également appelé à l’introspection.
« Si les policiers avaient coupé la kippa à un Juif dans n’importe quel autre pays du monde, il y aurait eu un tollé ici en Israël », a écrit Kariv.
Sinclair a déclaré que la kippa détruite n’était pas la première avec le même design. Après que le vent ait emporté le premier, qu’il avait fait fabriquer sur mesure par un vendeur populaire de Jérusalem il y a près de 20 ans, il en a commandé un de remplacement – c’est à quel point il était motivé à porter ses valeurs sur sa tête.
« Je suis sioniste et je crois au droit du peuple juif à l’autodétermination dans cette partie de sa patrie historique. Et je pense aussi que les Palestiniens sont aussi un peuple qui a droit à l’autodétermination dans une partie de cet endroit, qui est aussi sa patrie historique », a déclaré Sinclair.
« Par l’ironie de l’histoire, le même morceau de terre a fini par être un endroit où deux peuples ont un lien légitime, et nous devons le comprendre », a-t-il poursuivi. « Les gens des deux côtés qui veulent délégitimer ou effacer l’autre camp oublient s’ils sont gentils ou méchants ; ils ne sont tout simplement pas fidèles à l’histoire. »
C’était autrefois une opinion relativement largement répandue parmi les Israéliens et les Juifs du monde entier. Mais des décennies d’efforts de paix infructueux, d’attaques violentes contre les Israéliens de la part de terroristes palestiniens et d’un extrémisme croissant parmi les Juifs et les Arabes ont fait tomber en disgrâce la solution à deux États au cours de cette période.
Sinclair dit qu’il se considère comme un militant pour la paix, même s’il a qualifié le terme de « grandiose » et a déclaré : « J’ai beaucoup de respect pour les gens dont la vie est bien plus axée sur l’activisme que la mienne. »
Ce qu’il est, dit-il, c’est un Juif qui aime Israël et a peur pour son avenir. Son prochain livre, qui sortira cet automne, abordera ce qu’il considère comme « une lutte pour l’âme du peuple juif », un sujet sur lequel il est soudainement devenu, malgré lui, une étude de cas.
D’un côté, dit-il, il y a les extrémistes d’extrême droite, dont Ben-Gvir, qui « veulent une sorte de judaïsme et un Israël qui n’a pas de place pour toutes sortes de choses qui me semblent très importantes », y compris l’égalitarisme, les Palestiniens et la politique de gauche. (Ce côté-là, a-t-il noté, propose actuellement une législation qui interdirait la prière égalitaire au Mur Occidental.) De l’autre, a-t-il dit, il y a ceux qui promeuvent un Israël « ouvert et pluraliste », dans lequel les gens tolèrent les gens qui pratiquent le judaïsme d’une manière qu’ils ne feraient pas et qui défendent des valeurs qu’ils n’ont pas.
« Nous sommes dans une lutte entre ces deux versions du judaïsme et celles du sionisme », a déclaré Sinclair. « J’espère sincèrement que nous gagnerons la lutte. Je pense qu’il n’est pas trop tard pour gagner cette lutte. … Mais ce n’est pas un jeu d’enfant. Et nous, le peuple juif, aurons de réels problèmes si nous perdons. »
Sinclair pense que son livre pourrait aider à transformer cette noble vision en un guide pratique pour les libéraux israéliens. Mais il a aussi des préoccupations plus pratiques, comme savoir où se procurer une autre kippa. Il n’est pas sûr que le vendeur qui l’a fait auparavant sera prêt à le faire à nouveau. Et cette fois, ce n’est pas seulement lui mais beaucoup de ses amis qui se disent intéressés à en mettre la main.
« Un brillant entrepreneur de gauche », a-t-il plaisanté, « a là une grosse opportunité de gagner de l’argent ».
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Le message Sa kippa était un symbole de coexistence. Les policiers israéliens l’ont saisi et détruit. est apparu en premier sur la Jewish Telegraphic Agency.