Rencontrez la comédienne juive pionnière dont vous n’avez probablement jamais entendu parler

Avant qu’il y ait Joan Rivers et Susie Essman, et bien avant que le showrunner Amy Sherman-Palladino ne imaginait «la merveilleuse Mme Maisel», un comédien juif a aidé à faire preuve de piste pour les générations de femmes hilarantes qui l’ont suivie.

Son nom est Jean Carroll, et elle est considérée comme la première comédienne de stand-up juive. Et si vous n’avez jamais entendu parler d’elle, un événement jeudi à l’American Jewish Historical Society vise à rectifier cela.

Née à Paris en 1911 sous le nom de Celine Zeigman, Carroll a immigré aux États-Unis avec sa famille à l’âge de 8 ans. Elle a grandi dans le Bronx, parlant le yiddish à la maison. À l’âge de 12 ans, elle avait poussé son père abusif hors de la maison et avait commencé à soutenir sa mère et ses deux sœurs aînées financièrement en visitant son acte de comédie pendant les derniers jours de Vaudeville.

Carroll a connu beaucoup de succès avec sa carrière de comédie dans les années 50 et 60. Elle a joué sur «The Ed Sullivan Show» 29 fois, a fait une tournée en salles majeurs à travers le pays, a sorti un album de comédie bien reçu intitulé «Girl in a Hot Steam Bath» et a joué dans une sitcom de courte durée au début des années 1950.

Aujourd’hui, peu en dehors de la comédie Nerdom se souviennent de Jean Carroll. Mais son influence est claire à voir: en 2006, elle a été honorée d’un rôti de New York Friars Club par certaines des stars de la comédie qui l’avaient idolâchée, y compris Tomlin et Joy Behar. Là, à 95 ans, Carroll a livré un set «hilarant» de 10 minutes, comme Tomlin s’est rappelé plus tard dans le magazine Time.

« Toute son histoire a vraiment mis la table pour nous tous – des comédiens féminins et des comédiens juifs », a déclaré la comédienne juive basée à New York, Judy Gold.

À cette fin, Gold moderne une conférence jeudi avec Grace Kessler Overbeke, professeur adjoint en études de comédie au Columbia College Chicago. Overbeke, qui est juif, a écrit la biographie «First Lady of Laughs: The Forgotten Story of Jean Carroll, la première comédienne de stand-up juive d’Amérique», publiée l’automne dernier.

« C’est une figure vraiment importante », a déclaré Overbeke, ajoutant que Carroll « mérite son histoire racontée et circulant ».

Contrairement à certains de ses ancêtres comédiens juifs comme Gertrude Berg, Sophie Tucker et Fanny Brice – alias les «femmes impressionnantes qui font de la comédie avant Jean Carroll», comme Overbeke les appelait – Carroll se pencha dans la beauté et l’élégance, portant souvent une robe de soirée et des gants pendant la performance.

«Elle a été la première femme juive faisant de la comédie qui insistait vraiment pour garder ce qu’elle a appelé sa« dignité »- qui, j’utiliserais probablement le terme« féminité traditionnelle »», a ajouté Overbeke. «Elle disait:« Je peux être drôle et toujours aussi «Ladylike», dans la façon dont les gens pensent à ce mot: attrayant et sophistiqué et distingué. »

La présence sur scène de Carroll était une subversion de «stéréotypes laids» que les femmes juives ont dû faire face, comme être «trop bruyant, trop exigeant et tout simplement trop», a déclaré Overbeke.

Elle a ajouté: « Je pense qu’elle fait valoir une cause pour la femme juive comme une sorte de beauté assimilée et américaine. »

« Je suppose qu’être immigrant et être« autrement »a affecté la façon dont elle s’est présentée – elle s’est présentée comme, elle était une femme», a déclaré Gold. « Et au fil du temps, nous avons eu de plus grandes bouches et nous sommes devenus plus intrépides. »

Carroll a influencé les générations ultérieures avec son style de stand-up conversationnel et intime, un trait perceptible parmi les bandes dessinées actuelles, y compris les comédiens juifs Sarah Silverman et Tiffany Haddish. « La façon dont elle traite en quelque sorte le public comme sa meilleure amie, c’est juste la façon universelle de faire le stand-up maintenant », a déclaré Overbeke.

« Tant de femmes ont été influencées par Jean », a écrit Tomlin à temps, après la mort de Carroll le 1er janvier 2010 à 98 ans. « Avec son style venteux, elle était beaucoup plus subversive que quiconque était probablement conscient de l’époque. Lorsque la bande dessinée debout était presque universellement des hommes, ses cheveux ont lâché le bilan dans le bravoure comme le brouillage – et je ne fais pas de fierté de mee » après avoir couché. « 

Carroll est passée par son nom, Celine dans sa vie personnelle, mais a collé au nom de scène de la guêpe – qui, comme Carroll lui l’a dit, lui a été donnée par un maître de cérémonie de talent qui a dit que son vrai nom se déroulerait mal. («Tous les bunds allemands sont ici, 86 Street et Yorkville, ils vous tueront», a rappelé Carroll au maître de cérémonie dans une interview.)

Pour trop abaisser, cet air d’assimilation a conduit certains experts à classer Carroll comme un «comédien qui était juif», contre un «comédien juif».

Elle a rappelé une remarque d’Alan Zweibel – l’un des écrivains originaux de «Saturday Night Live» – fait lors d’une interview lors d’un événement en l’honneur de Carroll en 2006. «Je ne la classerais pas nécessairement en tant que comédien juif», avait déclaré Zweibel. «Je soupçonne qu’elle était juive, et je l’aime encore plus pour ça, parce qu’elle est l’une des tribu. Mais en même temps, je ne pense pas qu’elle l’était particulièrement Juif. TOTIE FIELDS – Vous saviez immédiatement que je suis juif, ok?

(Fields était une comédienne de stand-up juive avec du matériel qui s’appuyait explicitement sur son identité juive. Sa carrière a décollé avec une apparition «Ed Sullivan Show» dans les années 1960.)

Et pourtant, alors que Carroll n’a pas plaisanté sur le bar de son neveu, ni cite sa mère en yiddish, Overbeke soutient qu’elle parlait «d’une manière subtile» des expériences juives.

« Elle ferait ces petits comme: » Oh, c’est une grosse dame maintenant – eh bien je la connaissais quand elle était sur le toit avec Clorox «  », a déclaré Overbeke, et elle parlerait de l’expérience – à laquelle de nombreux immigrants juifs étaient confrontés à l’époque – de se déplacer du Lower East Side à l’Upper West Side.

De plus, Carroll était également «extrêmement actif sur le circuit de la charité juive», selon Overbeke. Elle a effectué des collectes de fonds pour un certain nombre d’organisations juives, d’hôpitaux et d’écoles de jour. Sa nécrologie du New York Times mentionne son apparition lors d’un avantage d’appel juif uni de 1948, le même mois qu’Israël est devenu un État.

Après une série de discours passionnés et une interprétation excitante de «Hatikvah», l’hymne national d’Israël, Carroll est monté sur scène tandis que la majeure partie du public était en larmes. «J’ai toujours été fière des Juifs, mais jamais aussi fière que ce soir», a-t-elle déclaré. «Parce que ce soir, j’aurais aimé avoir mon vieux nez.»

Gold, dont les spéciaux de la comédie ont diffusé sur Comedy Central et HBO, n’a pas grandi en regardant Jean Carroll. Gold a dit qu’elle l’avait connue, mais ne l’a pas fait vraiment Connaissez-le jusqu’à ce que la recherche de son livre 2019: «Oui, je peux dire que: quand ils viennent pour les comédiens, nous avons tous des ennuis.»

Après avoir étudié son travail, Gold a réalisé que Carroll «était vraiment un génie à l’art du stand-up», a-t-elle déclaré.

« Son héritage n’est pas largement connu parce que les gens ne connaissent pas l’histoire », a ajouté Gold, notant que l’événement de jeudi est une chance de remédier à cela. «C’est tellement important – et c’est tellement juif – de savoir d’où nous venons.»

La série de conférences Larry et Kathy Kanter de l’American Jewish Historical Society présente «la première dame des rires: l’histoire oubliée de Jean Carroll» jeudi à 18h30 au 15 West 16th Street. Cliquez ici pour les billets et les détails.