Cet article a été initialement publié dans la newsletter Recharge de My Jewish Learning’s Shabbat le 21 octobre 2023. Pour vous inscrire pour recevoir Recharge chaque semaine dans votre boîte de réception, cliquez ici.
Dans l’histoire de la Genèse, la violence méchante pousse Dieu à bout pour anéantir l’humanité. Dans mon esprit, c’est la violence que le Hamas a infligée aux Israéliens dans les villes proches de la frontière avec Gaza ce mois-ci. L’arche de Noé est devenue une métaphore des lieux sûrs qui ont permis à quelques-uns des Israéliens ciblés d’échapper au massacre. Cette saison, nous lisons la Torah en pensant à la vie, à la mort – et au jugement.
Après le déluge, Dieu fait une promesse : « Je ne condamnerai plus jamais la terre à cause de l’humanité, puisque les desseins de l’esprit humain sont mauvais dès la jeunesse. » (Genèse 8:21.) Le récit suppose que les humains continueront à agir méchamment. Mais au lieu que Dieu juge et punisse les mauvais comportements, cette responsabilité incombera désormais aux humains.
Nous recevons des instructions spécifiques sur la responsabilité humaine de faire face à la violence dans le chapitre suivant, où nous apprenons que lorsque quelqu’un prend une autre vie humaine, un « règlement de compte » est requis : « Quiconque verse du sang humain, par [hands] son sang sera-t-il versé ? car à l’image de Dieu l’humanité a été créée. Si certaines règles de la Torah sont dénuées de fondement, celle-ci est justifiée par un enseignement : les humains sont créés à l’image de Dieu.
Le contexte du verset est également important. Au début du chapitre 9, Dieu demande à Noé et à ses fils « d’être fertiles, de croître et de remplir la terre ». Pour subvenir à leurs besoins, les humains reçoivent des plantes et (la plupart) des animaux à manger, à condition qu’ils ne mangent pas le « sang vital » contenu dans la chair animale. La Torah permet de prendre la vie animale pour maintenir la vie humaine, mais tuer une personne est différent parce que les humains sont créés à l’image de Dieu. Ainsi, lorsqu’un humain est tué, un jugement doit avoir lieu. Si la perte d’une seule vie humaine nécessite un jugement, combien plus le meurtre de 1 200 personnes l’est-il ?
Les Israéliens et le peuple juif sont désormais confrontés à des questions difficiles. Qu’est-ce qui constitue un calcul ? Comment pouvons-nous agir moralement, enracinés dans nos valeurs, lorsque nous réalisons cela ? Et la tradition juive peut-elle nous guider comme nous le faisons ?
À côté de la valeur des êtres humains créés à l’image de Dieu, la tradition juive offre d’autres modèles de la manière dont nos ancêtres comprenaient l’instruction divine de compter avec la méchanceté. Il y a l’histoire des fils de Jacob, Shimon et Lévi, qui massacrèrent une ville entière en réponse à la souillure de leur sœur. Et il y a l’histoire de Pourim, dans laquelle les Juifs tuent non seulement Haman et ses fils, mais aussi 75 000 autres personnes. Pourtant, ces histoires ne semblent pas à la hauteur de la situation actuelle car elles ne luttent pas contre les défis moraux liés à la souveraineté et à l’exercice du pouvoir sur les autres.
Mais il y a une histoire dans nos textes qui s’en rapproche, à propos d’un moment où les Israélites exerçaient le pouvoir dans le pays. Dans les livres de Josué et 2 Samuel, nous trouvons l’histoire des Gabaonites, un peuple cananéen qui a vécu aux côtés des Israélites pendant des générations mais qui a été massacré par le roi Saül. Des années plus tard, lorsque David était roi, les Israélites furent confrontés à une famine prolongée, et lorsque David s’enquit auprès de Dieu, on lui répondit que c’était le résultat de l’injustice infligée aux Gabaonites. David est alors confronté à la tâche ardue de restituer les quelques Gabaonites survivants afin de sauver son peuple.
C’est une histoire digne de notre moment présent. Bien que le texte ne nous dise pas ce qui a précipité le massacre des Gabaonites par Saül, le meurtre était de toute évidence si injuste qu’il est devenu une tache morale sur les Israélites qui a duré toute une génération. Un acte d’injustice maintenant peut déclencher une autre crise plus tard.
Le défi du moment est de conserver nos valeurs et nos engagements moraux alors que nous combattons ceux qui veulent nous détruire – et seulement ceux qui veulent nous détruire. Comme l’écrivait récemment mon collègue et professeur Yossi Klein Halevi : « Combattre le mal ne signifie pas suspendre les règles morales fondamentales ; le contraire est vrai. Il faut faire attention à ne pas se laisser contaminer par le mal que l’on combat, pour des raisons à la fois pratiques et spirituelles.
Exercer le pouvoir est, par définition, moralement lourd. La leçon des Gabaonites est que si nous perdons notre sens moral au cours de ce jugement, nous en paierons le prix – par la prochaine génération de nos ennemis, par la communauté internationale ou par notre propre décadence spirituelle. Et pourtant, un bilan s’impose. Il n’est peut-être pas possible d’être moralement pur en temps de guerre, mais il est possible d’avoir des fondements moraux. C’est le défi pour les Israéliens et pour le peuple juif qui les aime et les soutient en ce moment.
est vice-président principal des programmes nationaux à l’Institut Shalom Hartman d’Amérique du Nord.
Les points de vue et opinions exprimés dans cet article sont ceux de l’auteur et ne reflètent pas nécessairement les points de vue de JTA ou de sa société mère, 70 Faces Media.