(JTA) — Siggy Flicker, une ancienne Real Housewife du New Jersey, dit qu’elle se retrouve souvent à s’excuser lorsqu’elle passe du temps avec son ami Donald Trump, une autre star de télé-réalité devenue militante républicaine.
« Nous parlerons du pays et de combien nous l’aimons », a déclaré Flicker à la Jewish Telegraphic Agency cette semaine. « Et je lui dis toujours : ‘C’est tellement bouleversant pour moi, je suis vraiment désolé, Monsieur le Président, pour les Juifs libéraux américains.' »
La plupart du temps, dit-elle, cette pensée est partagée dans des conversations privées : Flicker, qui vit maintenant en Floride et est membre du Mar-a-Lago Club de Trump, a déclaré qu’elle avait dîné avec l’ancien président et pris l’avion dans son avion privé. Mais cette semaine, ce sentiment a explosé aux yeux du public après que Trump a partagé un graphique réalisé par Flicker pour Rosh Hashanah sur sa plateforme de médias sociaux.
« Juste un petit rappel pour les juifs libéraux qui ont voté pour détruire l’Amérique et Israël parce que vous croyiez à de faux récits ! » » dit le graphique, que Trump a publié dimanche, vers la fin des vacances. « Espérons que vous avez appris de vos erreurs et que vous ferez de meilleurs choix à l’avenir ! Bonne année! »
Ce message a immédiatement suscité des critiques à l’encontre de Trump, qui a accusé dans le passé les Juifs américains de gauche de « grande déloyauté ». Un certain nombre d’organisations juives ont condamné ce message, qui mettait en lumière son bilan en matière d’Israël en tant que président, et certaines l’ont qualifié d’« offensant » et de « dangereux ».
Flicker, la fille de survivants de l’Holocauste, née en Israël, rejette ces inquiétudes et se dit fière de voir l’ancien président partager son travail.
« Peu importe s’ils trouvaient cela offensant », a déclaré Flicker à la Jewish Telegraphic Agency. « En fin de compte, Donald Trump est en tête dans les sondages. Donald Trump n’est pas un antisémite. Donald Trump est un amoureux du peuple juif et de l’État d’Israël. Et en fin de compte, si les Juifs libéraux se déclenchent et trouvent cela offensant, peu importe ?
Le message de Trump a donné une nouvelle importance au rôle que joue Flicker dans les efforts visant à le ramener à la Maison Blanche. Alors que certains de ses anciens conseillers juifs, dont sa propre fille et son gendre, semblent garder leurs distances avec sa campagne alors qu’il fait face à quatre actes d’accusation distincts, Flicker est devenu une sorte d’ambassadeur juif non officiel de Trump – épousant des opinions qui sont bien en dehors de la norme pour les Juifs américains.
Sur son compte Instagram, elle fustige le président Joe Biden, qui a obtenu une large majorité de votes juifs ; met en garde contre l’arrivée de migrants, un problème lié au fret historique juif ; et cite Tucker Carlson, l’ancien animateur de Fox News qui a fait écho à la théorie antisémite du complot du « Grand Remplacement ».
Il fut un temps, il n’y a pas si longtemps, où Flicker disait : « Je n’aime pas le négatif » et ajoutait qu’elle voulait « apporter la lumière » au monde impitoyable de la télé-réalité. Née en Israël en 1967 – son prénom complet est Sigalit – Flicker est la fille de Mordecai Paldiel, un survivant de l’Holocauste qui a été directeur du département des Justes parmi les Nations de Yad Vashem pendant plus de 20 ans. Elle vit aux États-Unis depuis son enfance et, à l’âge adulte, s’est bâtie une carrière d’entremetteuse et de coach relationnelle.
Elle était l’animatrice d’une émission de rencontres, « Pourquoi suis-je toujours célibataire ?! » qui a été diffusé sur VH1 pendant une saison à partir de 2011. Cinq ans plus tard, elle est apparue dans deux saisons de « The Real Housewives of New Jersey ». Ancien résident de Tenafly, une banlieue du New Jersey avec une importante population israélienne, Flicker vit désormais à plein temps à Boca Raton, en Floride.
Elle a également écrit un livre sur les rencontres et a co-animé un podcast. Le deuxième mariage de Flicker, en 2012, a fait l’actualité parce que son premier mari et le père de ses deux enfants faisaient office de témoin.
C’est à l’époque de son passage sur « RHONJ », début 2016, comme elle le raconte, qu’elle a vu pour la première fois l’appel de Trump. (Elle a participé à l’émission pendant deux saisons avant d’arrêter, ce qu’une source anonyme a déclaré à Page Six comme étant une réponse à des brimades antisémites.) Elle a déclaré à JTA qu’elle était démocrate auparavant, mais qu’elle voyait Trump, une autre star de télé-réalité, comme une nouvelle alternative.
« Je me suis dit : « Wow, enfin un non-politicien qui est un grand homme d’affaires », se souvient Flicker. «Je vais lui faire un essai.»
Sept ans plus tard, Flicker est un fervent partisan de Trump. Elle a déclaré qu’elle et son mari étaient devenus des amis personnels avec l’ancien président ces dernières années, apprenant à le connaître grâce à une connaissance commune, Alina Habba, qui est l’une des avocates de Trump.
Depuis 2020, Flicker est la porte-parole de Jexit, un groupe d’activistes formé en 2018 pour persuader les Juifs d’abandonner leur affinité historique avec le Parti démocrate – dont les candidats reçoivent régulièrement une solide majorité de voix juives. Elle s’est impliquée pour la première fois dans Jexit après avoir rencontré sa fondatrice, Michelle Terris, et réalisé que leurs fils étaient amis à la Pennsylvania State University.
« Elle est vraiment une force et une véritable figure de proue de notre mouvement parce qu’elle est une immigrante légale », a déclaré Terris à JTA.
Jexit – qui s’inspire vaguement d’un groupe similaire pour les Noirs américains appelé Blexit, fondé par la militante conservatrice noire Candace Owens – organise des petits déjeuners de prière, des rassemblements et prévoit un prochain voyage en Israël pour une cohorte de dirigeants interconfessionnels. L’un de ses objectifs est explicitement de promouvoir les « valeurs judéo-chrétiennes », un concept qui, selon certains critiques, englobe la tradition juive dans la promotion des messages chrétiens.
« Ensemble, nous allons redonner de la grandeur aux valeurs judéo-chrétiennes », a déclaré Flicker. « Nous ne comptons pas sur les Juifs libéraux. »
La directrice de la programmation de Jexit, Sofia Manolesco, a déclaré à JTA qu’environ 5 000 personnes figuraient sur la liste de diffusion de Jexit. Dans un e-mail de suivi, Terris a déclaré qu’après un « calcul approximatif », leur nombre de membres s’élève à « plus de 50 000 ». Le groupe compte moins de 10 000 abonnés sur Instagram ; Flicker en compte plus de 600 000.
Le fait que le message de Trump à Rosh Hashanah ait été rédigé par une femme juive qui travaille pour une organisation juive ne l’excuse pas, a déclaré Halie Soifer, PDG du Conseil démocratique juif d’Amérique.
« C’est à son nom, donc peu importe qui l’a écrit, cela lui est attribué », a déclaré Soifer. « Peu importe que Jexit prétende être une organisation juive. »
Soifer a qualifié les affirmations du message de « intrinsèquement antisémites » et a déclaré : « Une personne juive peut également dire des choses offensantes et même antisémites, si elle le souhaite. »
En plus de ses positions sur les Juifs et Israël, Flicker défend diverses opinions conspirationnistes qui sont devenues de plus en plus courantes à l’extrême droite. Elle a déclaré à JTA que les élections de 2020 avaient été volées ; que la foule qui a pris d’assaut le Capitole américain le 6 janvier 2021 était principalement composée de « personnes habillées en partisans de Trump » et a été moins grave que les destructions résultant des manifestations nationales pour la justice raciale en 2020 ; et que les Juifs et les Noirs ont largement soutenu Trump avant les élections de 2016 jusqu’à ce que « l’État profond » et la « gauche radicale » réalisent qu’ils « ne pouvaient pas le contrôler ». (Elle a déjà déclaré qu’elle n’était pas à Washington, DC le 6 janvier 2021.) Elle a également qualifié Biden à plusieurs reprises de « résident » – un terme censé impliquer qu’il n’est pas un président légitime.
Son organisation répète également des mensonges sur les élections de 2020. Le site Web de Jexit comprend toujours un dépliant pour un événement local « Stop the Steal » de 2020 à Miami, et Flicker a déclaré : « À cent pour cent, Jexit pense que les élections de 2020 ont été volées. » Elle a également envoyé à JTA un mème qui disait : « Le 6 janvier restera dans les mémoires comme le jour où le gouvernement a organisé une émeute pour dissimuler le fait qu’il a certifié une élection frauduleuse. »
Flicker est convaincue que Trump gagnera l’année prochaine – « indépendamment de ce que font l’État profond et la gauche radicale », a-t-elle déclaré. Elle souhaite seulement que la plupart des Juifs américains puissent voir la lumière.
« C’est la question numéro un que l’on me pose : ‘Que pensez-vous du fait que votre propre peuple finance sa propre disparition ?’ », a-t-elle déclaré. «Et je me dis: ‘Ça me brise le cœur.’ Mais vous savez quoi, à ce stade, vous devez les réveiller et leur dire la vérité.