Pourquoi le Weitzman, un musée d’histoire juive américaine, a choisi un Israélien comme prochain PDG

Plein d’ambitions élevées, un musée consacré aux Juifs américains a mis sa confiance en un nouveau dirigeant venu d’Israël.

La raison pour laquelle le Musée national Weitzman d’histoire juive américaine de Philadelphie fait confiance à Dan Tadmor pour rehausser le profil de l’institution dans les années à venir est qu’il a récemment terminé de faire quelque chose de similaire dans son ancien travail.

Tadmor, qui a été annoncé mardi comme prochain PDG de Weitzman, a supervisé la transformation, d’un montant de 100 millions de dollars, d’un musée de Tel Aviv appelé Beit Hatfutsot, qui a rouvert ses portes en 2021 sous le nom d’ANU-Musée du peuple juif, devenant presque instantanément l’un des monuments culturels les plus importants et les plus célèbres d’Israël. . D’un récit mettant l’accent sur la séparation de la diaspora de la communauté juive israélienne, le musée s’est tourné vers un message d’unité des communautés juives à travers le monde.

La vision du Weitzman, une institution vieille de 48 ans située dans un bâtiment architectural important du Independence Mall de Philadelphie – mais loin de la plus grande concentration de Juifs américains, à New York – est complexe.

Le musée souhaite des améliorations pour le placer à la pointe de la technologie en matière de conservation tout en élargissant son rôle de centre national de la vie juive. Plus important encore, le musée se voit utile d’examiner les changements dramatiques en cours dans la société, y compris la résurgence de l’antisémitisme que beaucoup pensaient être largement relégué au passé.

« À une époque où le paysage culturel évolue rapidement, un musée comme le Weitzman doit s’agrandir et repenser la façon dont il raconte l’histoire juive américaine et l’histoire juive en général », a déclaré Tadmor dans une interview.

Les dirigeants du musée estiment que le Weitzman est particulièrement adapté à la lutte contre l’antisémitisme aux États-Unis, ce qui se reflète dans l’embauche de Dara Horn en tant que conseillère créative. Horn affirme que les efforts visant à sensibiliser le public en l’éduquant sur l’Holocauste et le sort historique des Juifs se sont retournés contre eux. Au lieu de cela, elle préconise de se concentrer sur l’enseignement au public du dynamisme de la communauté juive actuelle.

Alors que Tadmor courtise les donateurs et réorganise les expositions, il sera sous le feu des projecteurs encore plus que ce qui est habituel pour un nouveau dirigeant de musée. C’est parce que Weitzman est en train de passer une sorte d’audition : il est à l’étude pour devenir membre du Smithsonian, une décision qui nécessite l’implication du Congrès.

Pour illustrer ce qui est en train de changer, Tadmor a expliqué comment sa réflexion sur l’antisémitisme a été bouleversée.

« Si vous me l’aviez demandé il y a plusieurs années, je pensais honnêtement que l’antisémitisme, pour l’essentiel, était une relique du passé, quelque chose qui est presque en train de disparaître », a-t-il déclaré. « Ce n’est pas ce que je pense maintenant. Et au fait, ce n’est pas seulement après octobre. 7. L’antisémitisme était en hausse partout dans le monde, y compris aux États-Unis, bien avant le 7 octobre. »

La sélection de Tadmor s’est accompagnée d’une série de soutiens publics de personnalités juives éminentes, de l’historien Jonathan Sarna au rabbin Angela Buchdahl.

« À l’heure où les Juifs américains de tous âges cherchent à réinventer leur place dans le paysage américain, Dan Tadmor saura guider The Weitzman dans sa quête pour relever les défis du moment et préparer une génération de jeunes Juifs à l’avenir. l’avenir », a déclaré Sarna dans un communiqué.

Israélien d’origine, Tadmor a passé 12 ans à la tête de l’ANU et avant cela, il a occupé des postes de direction dans la presse écrite et à la télévision israélienne. Mais dès son enfance, il a acquis une expérience qui l’aidera à se préparer à diriger une institution dédiée aux Juifs américains. Tadmor a vécu aux États-Unis dans les années 1970, de 9 à 13 ans, lorsque son père, Shlomo Tadmor, était consul général d’Israël à San Francisco.

« C’est là que j’ai appris mon anglais, ma deuxième langue – et ma deuxième culture », a-t-il déclaré, s’exprimant presque sans accent israélien perceptible.

Il a également passé une grande partie de sa vie professionnelle à établir des liens entre les États-Unis et Israël, d’abord en tant que directeur de télévision chargé d’amener les productions américaines en Israël, puis par l’intermédiaire de l’ANU, qui consacre une attention particulière à la communauté juive américaine dans ses expositions et a collaboré avec le Weitzman sur les initiatives éducatives et les expositions.

« Je connais très bien le sujet, mais j’ai également honte de dire que la majeure partie du financement de l’ANU provenait d’Amérique du Nord », a-t-il déclaré.

La question de savoir s’il parviendra-t-il à reproduire le succès de la collecte de fonds de l’ANU est une question ouverte, surtout compte tenu d’un environnement difficile pour au moins certains musées juifs. L’entreprise Weitzman a déclaré faillite avant d’être secourue en 2021 par l’entrepreneur de chaussures Stuart Weitzman, qui a donné son nom au musée. Le Musée juif contemporain de San Francisco a annoncé la semaine dernière qu’il fermerait ses portes pendant au moins un an, en partie à cause d’une baisse des dons.

Le musée de San Francisco a accueilli 34 000 visiteurs au cours du dernier exercice pour lequel des informations publiques sont disponibles, l’année se terminant en juin 2023. Le Weitzman a accueilli 40 000 visiteurs au cours de cette période.

Devenir une institution Smithsonian débloquerait un flux de financement du gouvernement fédéral.