WASHINGTON (JTA) — Au cours des trois jours qui se sont écoulés depuis qu'une frappe israélienne a tué sept travailleurs humanitaires à Gaza, le Premier ministre a déclaré qu'il « regrette profondément » l'incident, le ministre de la Défense a exprimé sa « tristesse et ses condoléances », le chef de l'armée a exprimé ses excuses. pour cette « grave erreur » et le président a personnellement présenté ses excuses au fondateur de l’organisation humanitaire.
Cette contrition s'est accompagnée de changements de politique : suite au bombardement de camions appartenant à World Central Kitchen, Israël s'est engagé à enquêter sur l'incident et a créé un canal permettant aux groupes humanitaires de communiquer directement avec les commandants de l'armée israélienne à Gaza, plutôt que via une autre division.
« L’armée israélienne travaille en étroite collaboration avec la Cuisine centrale mondiale et apprécie grandement le travail important qu’elle accomplit », a déclaré le chef d’état-major de l’armée israélienne, Herzi Halevi, dans un rare discours en anglais. « Nous continuerons à prendre des mesures immédiates pour garantir que davantage soit fait pour protéger les travailleurs humanitaires. C’était une grave erreur.
Pendant presque toute la guerre, Israël a été confronté à une pression mondiale croissante en raison du nombre croissant de morts à Gaza – qui comprend près de 200 travailleurs humanitaires, selon les Nations Unies. Israël a enquêté sur les frappes précédentes, mais au cours des six mois qui ont suivi le début des combats, il a rarement présenté des excuses aussi diverses, via autant de canaux, pour un seul incident.
La différence, selon les militants humanitaires et les analystes de longue date d’Israël, découle d’une combinaison de facteurs : les avertissements d’une famine imminente à Gaza ; la renommée internationale – et la sympathie pour Israël – du fondateur de World Central Kitchen, le chef Jose Andres ; l’indignation de l’administration Biden ; et le fait que presque tous les travailleurs humanitaires tués étaient des internationaux plutôt que des Palestiniens.
Dans l’ensemble, la réponse d’Israël à l’attentat – et les condamnations qu’il a subies – pourraient marquer un tournant dans la réactivité du gouvernement du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu aux pressions extérieures liées à la guerre.
« Cela a retenu l'attention du monde entier, une personnalité éminente est impliquée, des expatriés tués », a déclaré Larry Garber, ancien directeur de mission de l'Agence américaine pour le développement international en Cisjordanie et dans la bande de Gaza. « Cela créera davantage de pression sur Israël pour qu’il ouvre davantage de points d’entrée à Gaza afin que les choses puissent se rapprocher des endroits où elles doivent se rendre sans courir les risques qu’elles courent actuellement. »
La promesse d’Israël d’enquêter et de changer de politique fait suite aux condamnations sans précédent du président Joe Biden, qui s’est dit « indigné et navré » par ces décès. Lors d'un appel avec Netanyahu jeudi, il « a clairement indiqué la nécessité pour Israël d'annoncer et de mettre en œuvre une série de mesures spécifiques, concrètes et mesurables pour remédier aux dommages causés aux civils, aux souffrances humanitaires et à la sécurité des travailleurs humanitaires », selon un communiqué. . Biden, qui a jusqu'à présent fermement soutenu les objectifs de guerre d'Israël, a également suggéré que son administration pourrait repenser sa politique sur le conflit, qui, selon lui, serait « déterminée par notre évaluation de l'action immédiate d'Israël sur ces mesures ».
À cette pression s’ajoutent les rapports des autorités sanitaires mondiales affirmant que Gaza est au bord de la famine, ainsi que les appels croissants lancés à Israël pour qu’il fasse davantage pour laisser entrer l’aide. La grève des travailleurs humanitaires a exacerbé cette crise, puisque World Central Kitchen et Anera, un autre groupe humanitaire, ont suspendu leurs opérations à Gaza par crainte pour la sécurité de leurs travailleurs.
« Cela fait des semaines que nous essayons d'agiter un grand signal d'alarme en affirmant qu'il existe un réseau humain et une infrastructure humaine pour la fourniture de l'aide de manière fiable, sûre et organisée et que si cela s'effondre, vous ne pourrez pas recréer cela rapidement. » Rebecca Abou-Chedid, membre du conseil d’administration d’Anera, a déclaré à la Jewish Telegraphic Agency.
Elle a déclaré que les solutions rapides, telles que les largages aériens et une jetée que l'armée américaine est en train de construire sur la côte de Gaza, étaient insuffisantes pour faire face à la crise.
À cela s’ajoute, dit-elle, la crainte que le personnel du groupe ne soit tué. Le 8 mars, Moussa Shawa, coordinateur logistique d'Anera, a été tué lorsqu'une bombe a frappé un abri Anera considéré comme étant hors conflit, ou considéré comme étant à l'abri du combat. Son fils Karim, âgé de 6 ans, a été blessé dans l'explosion et est décédé 10 jours plus tard.
« Pour nous aux États-Unis, c'est un rituel », a-t-elle déclaré. « Nous nous réveillons tous les jours et demandons : est-ce que tout le monde est présent, est-ce que tout le monde est en sécurité ? C'est une constante : le téléphone de quelqu'un est tombé en panne d'alimentation, nous ne pouvons donc pas le localiser. Qu'est-ce que cela signifie ? »
Les groupes juifs américains qui ont soutenu Israël au cours de la guerre ont également pleuré ces morts, et Abe Foxman, l’ancien PDG de l’Anti-Defamation League, a déclaré qu’il s’attendait à ce qu’Israël s’engage davantage auprès des organisations humanitaires après la frappe.
« Israël se montrera plus proactif et agira de manière plus proactive sur le front humanitaire, et en parlera plus publiquement », a-t-il déclaré.
Garber, qui communiquait avec Tsahal lorsqu’il administrait les opérations de l’USAID, a déclaré qu’une ligne de communication plus directe entre les groupes d’aide humanitaire et le commandement offensif à Gaza était une évidence en temps de guerre.
Les organisations humanitaires « devraient avoir, si ce n'est pas déjà fait, un accès direct au Commandement Sud », a-t-il déclaré, faisant référence à la division en charge de Gaza. Si un convoi humanitaire passe, a-t-il déclaré, « le commandement sud doit savoir que cela a été approuvé et une fois que cela a été approuvé, toutes les unités doivent être averties que vous ne pouvez pas tirer dessus, peu importe qui se trouve à bord, certainement sans obtenir le commandement supérieur. -autorisation de niveau.
Israël insiste depuis des mois sur le fait qu’il laisse passer autant d’aide de manière sécurisée que possible et que le Hamas vole l’aide destinée aux civils. Mais plusieurs incidents ont amené même les alliés d'Israël à douter de la manière dont Israël réagissait de manière adéquate à la crise, y compris un incident au cours duquel des dizaines de personnes sont mortes dans une bousculade pour accéder à un convoi humanitaire (pour lequel Israël nie toute responsabilité). Des groupes d’Israéliens de droite ont également tenté d’empêcher l’aide humanitaire d’entrer dans l’enclave.
David Makovsky, chercheur au Washington Institute for Near East Policy, a déclaré que la grève qui a tué les travailleurs humanitaires était emblématique de la façon dont la politique brouille ce qui devrait être une coordination plus étroite entre la Maison Blanche et Israël dans tous les domaines, y compris la distribution de l'aide humanitaire. Biden fait face à des pressions de la gauche, et de plus en plus du centre, pour être plus dur envers Israël, tandis que Netanyahu est aux prises avec les dirigeants d’extrême droite qu’il a inclus dans son gouvernement.
« La dynamique politique dans les deux pays – étant une année électorale aux États-Unis, et la dynamique de la coalition en Israël – semblent toutes exacerber les tensions alors qu’il faut un sentiment de réaffirmation de la convergence » des stratégies israéliennes et américaines, a déclaré Makovsky. , qui rencontre régulièrement de hauts responsables des gouvernements américain et israélien. « Les points de divergence sont exacerbés parce qu’Israël n’est pas perçu comme faisant un effort supplémentaire. »
La dynamique de la relation pourrait changer cette semaine et les travailleurs humanitaires espèrent que davantage d’aide sera acheminée. Mais Abou-Chedid estime qu'il ne suffit pas d'agir uniquement lorsque des travailleurs étrangers sont tués. Elle a déclaré que le personnel entièrement palestinien d'Anera devait savoir que les risques pour les civils palestiniens et les travailleurs humanitaires seraient également atténués.
« Il y a beaucoup de tension chez les Israéliens et ils savent clairement que ce n’est pas une erreur acceptable », a-t-elle déclaré. « Mais il n'y avait pas la même attention lorsqu'un Palestinien était tué. Nos travailleurs humanitaires sont palestiniens. Nous devons donc nous assurer qu’il existe un système de déconfliction durable et compris.