(JTA) — Volodymyr Zelensky a rencontré 32 émissaires Habad et rabbins jeudi soir avant Roch Hachana, marquant la première réunion officielle du président juif de l’Ukraine avec des dirigeants juifs depuis l’invasion russe en février 2022.
Étaient également présents 15 soldats juifs à qui Zelensky a remis des médailles.
Au cours de la réunion, Zelensky a lancé son dernier appel à l’aide militaire d’Israël, notamment pour son système de défense antimissile Iron Dome, ce que les dirigeants ukrainiens ont demandé à plusieurs reprises. Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a refusé de fournir à l’Ukraine des capacités Iron Dome, craignant que la technologie ne tombe ensuite entre les mains de l’Iran, un adversaire d’Israël allié à la Russie.
Lors de la réunion de jeudi, Zelensky a impliqué la pratique religieuse juive dans sa demande d’aide israélienne. Les armes israéliennes, a-t-il déclaré, auraient permis à l’Ukraine de protéger plus facilement les dizaines de milliers de pèlerins juifs qui se trouvent dans la ville d’Ouman à l’occasion de Roch Hachana pour visiter la tombe du rabbin Nachman de Breslov, un dirigeant hassidique qui vivait au tournant. du 19ème siècle. Ces pèlerins se sont rendus à Ouman malgré les avertissements de sécurité de l’Ukraine et d’Israël, où vivent nombre d’entre eux.
Zelensky a également diffusé un message de remerciement lors de l’événement, organisé par la Fédération des communautés juives d’Ukraine, affiliée au Habad, une organisation dirigée par le rabbin Meir Stambler.
« Grâce à vous, la glorieuse communauté juive continue de prospérer ici », a déclaré Zelensky. « Et vous continuez à faire votre part en Ukraine et à l’étranger, pour les Juifs d’ici et pour la population en général. »
Les communautés juives ukrainiennes ont été ébranlées par la guerre, car de nombreux Ukrainiens ont fui le pays ou se sont installés dans des lieux plus sûrs à l’intérieur du pays après l’invasion des troupes russes, laissant derrière eux une population en moyenne plus âgée et plus nécessiteuse qu’avant la guerre. Si certains rabbins Habad, qui constituent la majorité du clergé juif du pays, ont aidé leurs familles à partir très tôt, tous sont revenus, conformément à la philosophie de leur mouvement, dont les émissaires s’engagent généralement dans les villes où ils sont en poste et restent. là à travers vents et marées.
La réunion intervient quelques semaines après un tournant dans la récente présence de Habad en Ukraine : le premier couple d’émissaires à y arriver depuis le début de la guerre. Le rabbin Mendy et Mushky Halperin, venus avec leur fils Ari, âgé de 4 mois, vivent désormais à Tchernivtsi, une ville de l’ouest de l’Ukraine qui, en raison de sa situation géographique, a été largement épargnée par les violences de la guerre.
Avant le début de la guerre, Tchernivtsi comptait environ 2 000 résidents juifs, dont de nombreux survivants de l’Holocauste. Depuis février 2022, la ville est devenue un refuge pour les Ukrainiens et la communauté juive locale a également connu une croissance.
La communauté Massorti de Tchernivtsi, affiliée au judaïsme conservateur, a vu la fréquentation de ses services de Shabbat dans la ville doubler environ depuis décembre dernier. Les opérations Habad à Tchernivtsi se sont également étendues – et les émissaires locaux prévoient d’accueillir 500 personnes pour Roch Hachana.
La famille Halperin est passée de Moldavie à Tchernivtsi par voie terrestre le 30 août, quelques semaines avant les vacances qui commencent ce vendredi soir. Mendy vient de Kfar Chabad, un village fondé par Chabad en Israël, et Mushky est originaire de Riga, en Lettonie, où ses parents sont émissaires Chabad.
Le couple rejoindra le rabbin Mendy et Pnina Glitzenstein, directeurs du Habad de Tchernivtsi, en poste depuis 2003. Mendy Halperin travaillera avec des étudiants universitaires juifs et Mushky Halperin sera directeur des programmes juifs d’une école maternelle.
« Nous sommes ravis de l’opportunité qui nous est offerte », a déclaré Mendy Halperin à Chabad.org.
Cela fait maintenant un an et demi que la guerre est devenue une dure réalité pour les Ukrainiens, alors que leur armée et les échanges commerciaux avec la Russie réduisent des bandes de territoire et que les bombardements rythment la vie quotidienne à des intervalles imprévisibles. Zelensky est au milieu d’une nouvelle campagne d’aide étrangère, qui, selon lui, est nécessaire à la victoire.
« Nous avons parcouru un long chemin, cette année très difficile. Pour cette nouvelle année, je vous souhaite à tous, à vos familles, à vos proches et aux personnes que vous aidez, santé et paix. La paix ne peut venir que de la victoire de l’Ukraine », a déclaré Zelensky aux rabbins. « Merci d’avoir rapproché cette paix grâce à votre travail, vos prières et vos activités avec l’ensemble du peuple ukrainien, militaire et civil. »