WASHINGTON (JTA) — À première vue, le tableau noir ressemblait à n'importe lequel des autres panneaux placés devant les nombreux restaurants et cafés de Washington DC.
Mais au lieu de faire de la publicité pour un expresso ou des sandwichs, celui-ci – en face d’un bâtiment du gouvernement fédéral – affichait une seule chose : le nombre de Palestiniens tués dans la guerre entre Israël et le Hamas, ainsi que les mots « Souvenez-vous du peuple de Gaza ».
Lorsqu’il a été démonté au début du mois après avoir été vandalisé, ce nombre avait dépassé les 34 000 – une statistique souvent citée dans les militants pro-palestiniens. Mais ce qui différenciait le tableau des manifestations sur les campus et d’autres à travers le pays, c’était que ceux qui le tenaient à jour travaillaient pour l’administration Biden, qui a largement soutenu Israël et l’a armé dans sa lutte contre le Hamas à Gaza.
Presque tous les employés fédéraux à l’origine de ces efforts ont gardé leur identité cachée – y compris les quelques Juifs impliqués dans le mouvement. Mais un moment historique dans la dissidence juive interne est survenu mercredi, lorsque Lily Greenberg Call, assistante spéciale du chef de cabinet du ministère de l'Intérieur, a annoncé qu'elle démissionnait en signe de protestation contre la politique israélienne du président Joe Biden – la première employée juive parmi le plusieurs qui ont publiquement démissionné depuis le 7 octobre.
« Je ne peux plus, en toute bonne conscience, représenter cette administration au milieu du soutien désastreux et continu du président Biden au génocide israélien à Gaza », a écrit Greenberg Call, 26 ans, dans sa lettre de démission, qu'elle a soumise à la secrétaire de l'Intérieur Deb Haaland et partagée sur les réseaux sociaux. médias.
Appel de Greenberg, 27 ans, a fréquenté une école juive et il était le leader d’un groupe pro-israélien à l’université de Californie à Berkeley, affilié à l’AIPAC, le lobby de Washington. Elle a déjà écrit publiquement sur son passage à gauche sur Israël, déclarant dans un essai Teen Vogue 2022 qu'elle avait commencé à remettre en question l'idée d'un soutien inconditionnel à Israël après avoir fait la connaissance des Arabes et des Palestiniens, notamment grâce à son travail sur les campagnes politiques.
Dans sa lettre de démission, Greenberg Call a déclaré que sa famille était venue aux États-Unis après avoir fui les persécutions en Europe et qu'elle était préoccupée par la montée de l'antisémitisme dans le monde. Mais elle a ajouté qu’elle ne croyait pas que la guerre contribuait à la sécurité des Juifs.
« L'offensive continue d'Israël contre les Palestiniens n'assure pas la sécurité du peuple juif – ni en Israël ni aux États-Unis », a-t-elle écrit. « Ce que j’ai appris de ma tradition juive, c’est que chaque vie est précieuse. Que nous sommes obligés de défendre ceux qui sont confrontés à la violence et à l’oppression, et de remettre en question l’autorité face à l’injustice.
Lily Greenberg Call, en tant que leader adolescente en 2015 : « Le plaidoyer n’est pas seulement un pansement pour couvrir et résoudre temporairement les problèmes de la société. » (Avec l'aimable autorisation de la Fondation communautaire juive de San Diego)
Alors que Greenberg Call est le premier membre juif de l’administration Biden à démissionner publiquement à cause de la guerre, d’autres membres de son mouvement affirment qu’elle n’est pas la seule à exprimer ses sentiments. Dans des notes de service, lors de réunions internes du personnel et dans des éclats occasionnels de protestations publiques, un groupe de bureaucrates de niveau intermédiaire de Washington exprime son désaccord avec le soutien de l’administration Biden à Israël dans la guerre. Ils décrivent leur déception écrasante face à une administration qu’ils estiment déterminée à défendre les innocents contre le carnage ailleurs – notamment en Ukraine – mais pas, disent-ils, à Gaza.
« Il n’y a rien de plus américain que le droit à la liberté d’expression et à la liberté de réunion », a déclaré le 3 mai un communiqué du personnel de l’administration Biden-Harris pour le cessez-le-feu, un groupe ad hoc formé peu après le déclenchement de la guerre.
Les membres du personnel affirment qu’ils ont légèrement modifié la politique – citant comme exemple le flux accru d’aide humanitaire vers Gaza – même s’ils auraient aimé avoir plus d’impact. Mais leurs détracteurs au sein de l’administration affirment que leur influence est négligeable.
Ceux qui prennent les décisions affirment que la dissidence n’est qu’un bruit de fond et que des facteurs issus de la crise – et non des manifestations – sont à l’origine des changements de politique.
« Ce sont des gens qui ne sont pas impliqués dans les discussions politiques », a déclaré un responsable fédéral qui siège à la table d’élaboration des politiques, « qui ne sont pas présents dans la salle pour entendre les décideurs politiques de haut niveau plaider en faveur de l’aide humanitaire et décrire les conséquences de l’aide humanitaire. quelles sont nos attentes lorsqu’il s’agit d’éviter des dommages aux civils et de prévenir les violations des lois.
L'organisation clandestine pro-palestinienne a commencé peu après l'invasion d'Israël par le Hamas le 7 octobre, qui a tué environ 1 200 personnes et déclenché la guerre. Alors qu’Israël commençait ses contre-attaques, les chefs de divers départements ont convoqué des réunions pour exprimer leurs inquiétudes concernant la politique de l’administration Biden. Bientôt, S, un employé juif qui fait partie du mouvement activiste, était à l’origine de l’une des nombreuses lettres adressées aux hauts responsables de l’administration Biden appelant à un cessez-le-feu.
Une lettre du 20 octobre du personnel juif et musulman du Congrès appeler à un cessez-le-feu représentait une action publique précoce. UN lettre envoyée à Biden en novembre a finalement recueilli un millier de signatures, et une veillée à la Maison Blanche a eu lieu en décembre. La discussion sur les autres n’a pas diminué.
« Le bouche à oreille et WhatsApp sont assez actifs », a déclaré S.
Un autre point de rassemblement a été le compte Instagram Dear White Staffers. Créé en 2020 par un membre anonyme du Congrès pour publier des exemples de la façon dont les collègues de couleur sont confrontés à la discrimination, le compte s'est transformé après le 7 octobre en décriant la politique de guerre de Biden. Le compte a publié des commentaires anonymes de membres du personnel administratif, ainsi que des articles de presse et des appels à l’action, tels que des alertes sur les manifestations pro-palestiniennes dans la région de Washington. Mercredi, il a dirigé ses partisans vers la lettre de démission de Greenberg Call.
P, membre du personnel d'un démocrate du Congrès, a rejoint l'un des Des veillées juives au Capitole ont conduit à des arrestations. Les contacts qu'il a noués en aidant à créer le premier syndicat des membres du personnel du Congrès ont contribué à la lettre des membres du personnel de Hill quelques semaines plus tard.
« Nous avons continué à nous présenter et à prendre la parole lors de grands rassemblements et marches », a-t-il déclaré.
S et P ont demandé à être identifiés uniquement par leurs premières initiales afin d'éviter des répercussions professionnelles. L’Agence télégraphique juive a vérifié leurs identités et leurs postes. Les groupes juifs qui ont organisé des manifestations contre le cessez-le-feu, notamment le groupe antisioniste Jewish Voice for Peace et IfNotNow, ont confirmé qu'ils faisaient partie des participants actifs de ces groupes au sein du gouvernement.
IfNotNow a distribué mercredi la lettre de démission de Greenberg Call.
Les militants juifs qui ont parlé au JTA pensent qu’ils font partie des rares voix juives du mouvement en raison des pressions que les Juifs pro-palestiniens ressentent de la part de leurs communautés d’origine. D’autres membres du pouvoir exécutif soutiennent la position de Biden.
« J'ai définitivement l'impression d'être l'une des seules voix juives dans les discussions de groupe », a déclaré S.
Les dissidents soulignent la pression accrue exercée par Biden sur le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu pour qu'il autorise l'aide humanitaire à la bande de Gaza, ainsi que les mesures visant à tenir pour responsables les auteurs israéliens présumés d'abus, comme preuve qu'ils ont fait une différence.
Mais Julie Rayman Fisher, directrice générale de l'American Jewish Committee, a déclaré que les dissidents ont eu plus d'impact sur les médias que sur la politique réelle du gouvernement ou du Congrès.
Elle a noté que l’une de leurs principales revendications – un cessez-le-feu israélien unilatéral – n’a pas trouvé de soutien au sein du pouvoir exécutif ni au Congrès, où la majorité des législateurs appelant à un cessez-le-feu ont insisté sur le fait que celui-ci devait être réciproque et inclure la libération des otages.
« Il y a des gens qui, dès le départ, ont lancé ces appels en faveur d’un cessez-le-feu unilatéral », a-t-elle déclaré. « S'ils lisaient les petits caractères ici, ils verraient que cet argument n'a pas gagné en popularité. »
Un membre du Congrès a déclaré à JTA que le flot d’appels des électeurs opposés à la guerre avait eu plus d’influence que les dissidents internes. « Ils ont beaucoup moins d'impact qu'un groupe d'électeurs en colère qui appellent jour après jour et sont mieux organisés », a déclaré l'employé.
Invité à commenter, un responsable du Département d'État a fait référence aux remarques récentes du porte-parole Vedant Patel : lorsqu'il a été interrogé sur la démission de Hala Rharrit, porte-parole des médias arabes. Rharrit a démissionné à cause de la politique à Gaza, affirmant que le personnel du Département d’État avait peur d’exprimer sa dissidence. (Au moins un autre membre du personnel a publiquement démissionné du département, tandis qu’un membre du personnel palestinien américain du ministère de l’Éducation a démissionné publiquement en janvier.)
Le secrétaire d’État Antony Blinken « lit chacun de ces câbles de dissidence et des points de vue dissidents de toute l’administration », a déclaré Patel. « Nous continuons de les accueillir et nous pensons que cela contribue à conduire à une élaboration de politiques plus fortes et plus robustes. »
Que les protestations internes fassent ou non une différence, les militants pro-palestiniens affirment qu’elles sont significatives.
« Des membres du Congrès et de l'administration se sont joints aux marches de solidarité palestinienne, ont écrit des messages de dissidence, signé des lettres ouvertes de désapprobation et, dans certains cas, ont publiquement démissionné », a déclaré Beth Miller, directrice politique de JVP Action, l'affilié de défense politique de Jewish Voice for Peace. JTA. « De telles manifestations publiques de protestation de la part de personnes qui ne sont généralement pas disposées à le faire devraient constituer un terrible avertissement pour l’administration Biden afin qu’elle change de cap. »